Atlanta(CNN) La seule installation au monde à avoir accueilli les Jeux olympiques, le Super Bowl et le Final Four a été réduite à des décombres.
Un peu plus de 25 ans après son ouverture, le Georgia Dome, ancien domicile des Falcons d’Atlanta et scène de plusieurs événements sportifs historiques, a été implosé lundi matin. Le Mercedes-Benz Stadium adjacent a ouvert cet été.
L’explosion s’est produite juste après 7h30 ET. En l’espace d’environ 12 à 15 secondes, la plupart de la structure s’est effondrée, bien que certaines parties soient restées debout.
Soit les charges dans la zone ne se sont pas déclenchées, soit l’explosion n’était pas assez forte, selon la porte-parole de la Georgia World Congress Center Authority, Morgan Smith-Williams. L’équipe d’implosion inspecte ce qui reste de la structure.
Le nettoyage devrait prendre environ trois mois.
Le Georgia Dome dégringole au sol. À la place du dôme dans le centre-ville d’Atlanta, on trouvera un hôtel, un parking et des espaces verts. Ce qui restera est un endroit jampacked plein de souvenirs.
« En ce qui concerne le stade, pour moi, cela commence avec les fans », a déclaré l’entraîneur-chef des Atlanta Falcons, Dan Quinn. « C’est la première chose que l’on retient d’un endroit, l’enthousiasme des fans et d’une ville et ce que cela apporte à un stade. C’est à ça que je pense, aux fans, à la ville et à l’amour qu’ils portent à l’équipe. »
Des événements majeurs et une catastrophe naturelle
Le premier coup de pioche du Georgia Dome a été donné en novembre 1989 et les travaux se sont achevés en mars 1992. Lors de son ouverture, le Georgia Dome était le plus grand stade couvert du monde et comportait le plus grand toit en tissu soutenu par des câbles du monde.
Plus de 1 400 événements ont eu lieu au Georgia Dome au cours de sa courte durée de vie, attirant 39 millions d’invités.
Il a été le foyer des Falcons, du football de l’Université d’État de Géorgie, du Peach Bowl annuel et du championnat de football de la Southeastern Conference. Il a également été temporairement le terrain d’accueil des Hawks d’Atlanta de la NBA à la fin des années 1990, alors que la Philips Arena voisine était en cours de construction.
1 de 17
Masquer la légende
.
Le stade a accueilli deux Super Bowls. En 1994, les Buffalo Bills se sont inclinés face aux Dallas Cowboys lors du Super Bowl XXVIII, perdant ainsi leur quatrième match de titre consécutif. Le Super Bowl XXXIV, en 2000, s’est terminé de façon dramatique, le receveur Kevin Dyson des Tennessee Titans ayant été plaqué juste avant la ligne de but pour donner la victoire aux St. Louis Rams.
L’un des moments les plus emblématiques de l’histoire olympique américaine a eu lieu au Georgia Dome en 1996, lorsqu’une Kerri Strug blessée, dont on a diagnostiqué plus tard une déchirure des ligaments de la cheville, a courageusement réussi son deuxième saut pour aider les Américaines à remporter l’or par équipe en gymnastique pour la première fois. La « Dream Team » de 1996 a remporté l’or en basket-ball masculin, tandis que l’équipe américaine de basket-ball féminin a également remporté l’or.
Le Georgia Dome a accueilli trois Final Fours masculins de la NCAA, le Maryland (2002), la Floride (2007) et Louisville (2013) ayant remporté ces championnats nationaux. Il a également accueilli le Final Four féminin de la NCAA en 2003, le Connecticut remportant le titre.
En outre, l’histoire du Georgia Dome est liée à deux catastrophes naturelles. En janvier 2006, le Sugar Bowl — habituellement organisé à la Nouvelle-Orléans — a été déplacé au Georgia Dome en raison des dégâts causés par l’ouragan Katrina. Les West Virginia Mountaineers ont assommé les Georgia Bulldogs 38-35.
Le 14 mars 2008, un match de basket-ball universitaire masculin entre l’Alabama et l’État du Mississippi est passé en prolongation, et cela aurait pu être une bouée de sauvetage pour les fans du dôme. Un tir à 3 points du gardien du Crimson Tide, Mykal Riley, a forcé la prolongation, empêchant les spectateurs de se diriger vers les sorties. Une tornade a frappé le centre-ville d’Atlanta quelques minutes plus tard. Les dégâts sont importants dans la région, y compris au Georgia Dome, ce qui a obligé ce match et le reste du tournoi de la SEC à se terminer à l’Alexander Memorial Coliseum de Georgia Tech.
Finale chapitre Falcons
Le Georgia Dome n’était pas le domicile d’origine des Falcons — l’équipe a joué au stade Atlanta-Fulton County, aujourd’hui démoli, de 1966 à 1991 — mais il a connu le plus de succès.
Atlanta a connu 10 saisons gagnantes et a atteint les séries éliminatoires neuf fois au Georgia Dome.
L’histoire des séries éliminatoires de la NFL a commencé en janvier 1999 lorsque les Falcons ont battu les 49ers de San Francisco 20-18 dans le tour éliminatoire de division. Atlanta s’est ensuite rendu à son premier Super Bowl, perdant contre les Broncos de Denver.
Atlanta a accueilli le match de championnat de la NFC en 2013. Mais l’équipe locale n’a pas réussi à atteindre le Super Bowl XLVII, les Falcons s’inclinant face aux 49ers, 28-24.
En janvier, les Falcons ont battu les Green Bay Packers 44-21 pour accéder au Super Bowl LI, terminant leur mandat dans le Georgia Dome par une victoire historique.
« Pour les fans, pour cette ville et pour les équipes qui ont fait vibrer cet endroit pendant 25 ans, nous avons ressenti votre énergie dès le début », a déclaré Quinn après la victoire. « Il est donc normal que, lors du NFC Championship Game, le dernier match joué ici, nous l’ayons aussi ressentie. »