Contos mais antigosEditar
O Landnáma conta que depois de Ingólfur Arnarson, o primeiro colonizador da Islândia, passar um inverno em Ingólfshöfði, ele soltou o seu Öndvegissúlur (pilares do chefe) na água e seguiu-os para oeste. (Estes eram os pilares associados à cadeira do chefe. Eles foram colocados no mar e deixaram flutuar até a costa. Onde eles vieram a terra, o viking que os seguia construía a sua quinta). Em Hjörleifshöfði, Ingólfur descobriu que o seu irmão/amigo fechado Hjörleifr Hróðmarsson estava morto e os seus escravos estavam desaparecidos. No mar ele podia ver barcos indo em direção a um pequeno grupo de ilhas, e ele partiu atrás deles.
Abducted from the north of Ireland, the slaves were called westmen (Vestmenn), as before discovering Iceland, Ireland was the most western part of the world known to northern Europeans then (c. 840). Os escravos foram para terra em Heimaey e refugiaram-se nas colinas. Ingólfur caçou-os e matou-os em vingança pelo assassinato do seu irmão adoptivo. No processo, ele nomeou vários lugares e pontos de referência. Por exemplo, ele nomeou “Dufþekja”, uma área em Heimaklettur, a colina mais alta de Heimaey (283 m; 928 pés), depois do escravo Dufþakur (a versão islandesa do gaélico ‘Dubhthach’, anglicizado como ‘Duffy’) que se dizia ter-se atirado de Heimaklettur nessa altura, preferindo tirar a sua própria vida do que deixar Ingólfur tirá-la.
Primeiros colonosEditar
Na tradição, Herjólfur Bárðarson foi dito ser a primeira pessoa a estabelecer-se em Heimaey. Segundo o Landnáma, ele construiu sua fazenda em Herjólfsdalur (literalmente: o vale de Herjólf) cerca de 900. A escavação arqueológica em 1971 de antigas ruínas em Herjólfsdalur revelou que tinha havido assentamento quase 100 anos antes.
Turkish RaidEdit
Em 1627, três navios piratas árabes da Costa de Barbary, controlada pelo Otomano, invadiram várias cidades na costa sul da Islândia e ilhas periféricas. Eles atacaram Grindavík e Heimaey. Em Grindavík, os habitantes da cidade podiam fugir para o campo de lava de Reykjanes e esconder-se indefinidamente. Heimaey estava tão isolada que era vulnerável e as pessoas sofriam. Muitas histórias heróicas foram contadas sobre as pessoas que sobreviveram à invasão, mais notadamente Guðríður Símonardóttir. Mais conhecida como Tyrkja-Gudda (Turco-Gudda), foi levada pelos piratas de sua casa em Stakkkagerði em Heimaey para o mercado de escravos na Argélia. De lá ela comprou seu caminho de volta para a Islândia através da Tunísia, Itália e Denmark-Islândia estava então sob domínio dinamarquês. Ao voltar à Islândia, ela casou-se com o poeta Hallgrímur Pétursson. A igreja Luterana Hallgrímskirkja em Reykjavík é nomeada em sua homenagem.
EldfellEdit
Esboço mostrando as mudanças em Heimaey causadas pela erupção de Eldfell
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A 01:00 de 23 de Janeiro de 1973, uma erupção vulcânica da montanha Eldfell começou em Heimaey. O solo em Heimaey começou a tremer e formaram-se fissuras. As fissuras cresceram até 1.600 metros de comprimento, e a lava começou a entrar em erupção. A lava foi pulverizada para o ar a partir das fissuras. Cinzas vulcânicas foram levadas para o mar. Mais tarde, a situação deteriorou-se. Quando as fissuras fecharam, a erupção converteu-se num fluxo de lava concentrada que se dirigia para o porto. Os ventos mudaram, e meio milhão de metros cúbicos de cinzas sopraram na cidade. Durante a noite, os 5.000 habitantes da ilha foram evacuados, principalmente por barcos de pesca, pois quase toda a frota pesqueira estava na doca.
O fluxo de lava invasor ameaçava destruir o porto. A erupção durou até 3 de Julho. As pessoas da cidade pulverizavam constantemente a lava com água fria do mar, fazendo com que alguns se solidificassem e muito fosse desviado, salvando assim o porto. O povo estava contente por o seu sustento permanecer intacto, apesar de grande parte da sua cidade ter sido destruída. Durante a erupção, metade da cidade foi esmagada e a ilha se expandiu em comprimento. A erupção aumentou a área de Heimaey de 11,2 km2 (4,3 km2) para 13,44 km2 (5,19 km2). Apenas um homem morreu na erupção. A erupção é descrita por John McPhee em seu livro The Control of Nature.