Por Nathan D. Jensen
Planos e Construção
Como um forte apoiante das obras públicas, Napoleão encomendou numerosos projectos de construção em todo o Império Francês. Após sua vitória sobre a Terceira Coligação em Austerlitz, em 1805, para comemorar suas vitórias, encomendou três obras públicas: o Arco do Triunfo do Carrossel, a Coluna Vendôme e o Arco do Triunfo. A maior destas estruturas, o Arco do Triunfo, tinha como objetivo homenagear os líderes militares e as vitórias da Revolução Francesa, Consulado e Império.
Em 1806, o arquiteto Jean François Thérèse Chalgrin foi contratado para analisar a melhor localização possível e, com base neste estudo, Napoleão selecionou a Place de l’Étoile. A primeira pedra foi colocada simbolicamente nesse ano no aniversário de Napoleão, 15 de agosto. Em 1808 Chalgrin tornou-se o único arquiteto e em 1810 ele terminou de revisar os planos que se tornaram a estrutura para completar a estrutura ao longo dos próximos 26 anos. Nesse mesmo ano o povo de Paris recebeu uma vista preliminar do monumento como uma réplica em tamanho real em madeira foi construída no local para o casamento entre Napoleão e a arquiduquesa Marie Louise da Áustria. Chalgrin morreu no ano seguinte e seu aluno Louis Robert Goust tornou-se o novo arquiteto, continuando a obra.
Com a abdicação de Napoleão em 1814, todas as obras do Arco do Triunfo foram interrompidas, mesmo que mais de um terço já tivesse sido construído. Quase dez anos se passaram sem mais trabalho e então o exército francês, liderado pelo sobrinho do rei, o Duque de Angoulême, interveio militarmente com sucesso na Espanha. O rei Luís XVIII ordenou a retomada das obras do Arco do Triunfo, mas mudou a intenção de honrar o sobrinho e o sucesso do seu exército na Espanha. O arquiteto Jean Nicolas Huyot foi escolhido para liderar a obra, mas a controvérsia assolou o projeto e pouco progresso foi feito.
Com a Revolução de Julho de 1830 e a ascensão do Cidadão Rei Luís Filipe, o ambiente político tornou-se amigável para honrar a Revolução e o Império. Louis Philippe ordenou que o Arco do Triunfo fosse completado e honrar os exércitos Revolucionário e Imperial, os líderes e as vitórias. Louis Philippe também demitiu Huyot como arquiteto em 1832 e o substituiu por Guillaume Abel Blouet. Em 1833 o Ministro do Interior Adolphe Thiers liderou a seleção dos escultores para completar as quatro principais esculturas no exterior inferior dos pilares.
A Partida dos Voluntários de 1792 por François Rude
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O Triunfo de 1810 por Jean Pierre Cortot
A Resistência de 1814 por Antoine Etex
A Paz de 1815 por Antoine Etex
Nomes Gravados
Meanwhile, o Ministério da Guerra foi encarregado de criar uma lista de nomes de oficiais e batalhas a serem gravados no monumento, e o Barão General Saint-Cyr Nugues foi escolhido para determinar os nomes. Quando o monumento estava prestes a ser concluído, Saint-Cyr Nugues apresentou 384 oficiais notáveis, 30 grandes vitórias e 96 batalhas menores. O Arco do Triunfo foi finalmente inaugurado em 1836, mas não sem controvérsia. Quando as listas de Saint-Cyr Nugues foram divulgadas ao público, muitas famílias de generais notáveis da Revolução ou Império reclamaram ao Ministério da Guerra e Ministério das Obras Públicas que seu ilustre membro da família não estava incluído.
Para os anos seguintes, um impasse se seguiu entre o Ministério das Obras Públicas e o Ministério da Guerra sobre se mais nomes poderiam ou não ser adicionados. Finalmente o Ministério de Obras Públicas informou ao Ministro de Guerra Marechal Soult que encontraram espaço para mais 128 nomes. Agora capaz de resolver as queixas, Soult formou uma comissão para adicionar mais nomes para serem honrados. O Marechal Oudinot presidiu a comissão formada pelos generais Reille, Dode de la Brunerie, Petit, Pelet-Clozeau e Schneider, sendo o secretário Saint-Mars. O Marechal Soult percebeu então que nem todas as armas estavam devidamente representadas e acrescentou à comissão o General Exelmans para representar a cavalaria, o General Neigre para representar a artilharia e o Almirante Rosamel para representar a marinha.
A comissão começou seus trabalhos em 5 de dezembro de 1840, e dez dias depois o Arco do Triunfo testemunhou o retorno dos restos mortais de Napoleão a Paris. Mais de 400.000 pessoas assistiram a uma cerimônia onde o caixão de Napoleão foi colocado em uma carruagem desenhada por doze cavalos pretos decorados com ouro. A procissão parou diretamente sob o arco antes de eventualmente colocar os restos mortais de Napoleão para descansar em Les Invalides.
Nos meses seguintes, a comissão decidiu por uma série de nomes para acrescentar ao monumento, mas foi além dos limites iniciais de 128, ao invés de apresentar 233 nomes. Seguiu-se uma nova batalha entre o Ministério da Guerra e o Ministério das Obras Públicas sobre o número de nomes que poderiam ser adicionados. O Ministério da Guerra acabou ganhando quando o arquiteto Blouet encontrou espaço para adicionar mais nomes, mantendo a integridade arquitetônica do monumento. No final de 1842, havia agora 652 nomes inscritos. Nas cinco décadas seguintes, mais nomes foram acrescentados, sendo o último acrescentado em 1895, elevando o total para 660. Para mais informações sobre os 660 nomes que foram gravados, consulte o artigo “Nomes no Arco do Triunfo”. Para as batalhas, eventualmente foram selecionadas 158 batalhas, onde 30 são consideradas grandes vitórias. Para a lista das batalhas que foram gravadas, veja o artigo “Batalhas no Arco do Triunfo”.
Tumba do Soldado Desconhecido
Durante a Primeira Guerra Mundial, começaram as discussões sobre o sepultamento de um soldado não identificado no Panteão para comemorar aqueles que morreram pela França e nunca foram identificados. Após a guerra, as discussões progrediram e uma campanha de redacção de cartas acabou por convencer o governo de que o túmulo deveria residir sob o Arco do Triunfo. Um soldado não identificado foi colocado para descansar na Tumba do Soldado Desconhecido sob o arco em 1921. A inscrição “Ici repose un soldat Français mort pour la patrie”, que se traduz para o inglês como: “Aqui jaz um soldado francês que morreu pelo seu país”. Dois anos mais tarde, uma chama memorial foi instalada e acesa no dia do Armistício. A chama nunca foi extinta e é reacendida todas as noites às 18:30.
Bibliografia
- Fernandes, Dominique, Gilles Plum, e Isabelle Rouge. Arc de Triomphe de l’Étoile. Paris: Éditions du patrimoine, 2000.
- La Sabretache. Carnet de La Sabretache: Revue Militaire Rétrospective. Vol 3. Paris: Berger-Levrault, 1895.
- Monumentos do Império
- Arc de Triomphe Paris
Atualizado Dezembro de 2019