(Last Updated On: March 15, 2016)
As moscas-guindaste de patas longas são um dos nossos primeiros presságios da primavera. Como todas as moscas, as moscas-guindastes têm apenas duas asas funcionais – embora os remanescentes do segundo conjunto de asas, suportadas pela maioria dos insetos, sejam visíveis aqui como pequenas estruturas de puxadores atrás das asas voadoras.
Embora a preocupação com os mosquitos flutue sobre as ondas aéreas digitais este mês, as hospedeiras voadoras anuais de moscas-guindastes preenchem silenciosamente o ar real sobre as cidades e campos por todo o Texas. As moscas-guindastes são mais aparentes a cada ano em nosso estado durante o final do inverno/princípio da primavera. Penso nelas como um dos primeiros sinais de que a primavera está quase sobre nós.
O nome comum “falcão mosquito” é às vezes dado a estas moscas; no entanto o nome geralmente vem com a crença de que estes insetos desajeitados e de pernas longas são predadores, talvez em mosquitos. Nada poderia estar mais longe da verdade. As moscas-grou estão entre os insetos mais gentis. Alguns são alimentadores de néctar, bebendo açúcares doces das plantas e possivelmente ajudando um pouco com a polinização no processo. Outras espécies não têm partes da boca completamente. Em vez disso, os adultos vivem as suas vidas curtas, dependendo das reservas de gordura acumuladas durante a fase larvar subterrânea.
As moscas-grou adultas são mais comumente encontradas em vegetação baixa e folhosa à volta de riachos e lagos. Mas em certas alturas do ano são comuns em áreas urbanas em redor de casas e portas.
As larvas de mosca-grua raramente são vistas por todos, excepto pelos naturalistas mais dedicados (nerdy?). Estas criaturas longas, sem pernas, semelhantes a minhocas, podem ser encontradas em muitos tipos de solo húmido, áreas arenosas ao longo de riachos, vegetação em decomposição, musgos ou mesmo alimentando-se de matéria orgânica nos ninhos de aves e mamíferos. Muito poucas são consideradas pragas, embora a camisa de couro europeia possa ser uma praga de relva na Europa e em algumas partes dos EUA (não no Texas).
Muitas pessoas vêem moscas-grou e talvez pensem que os mosquitos estão a sair maiores e mais cedo todos os anos. Mas as moscas-grua são geralmente activas antes dos nossos mosquitos pragas. As moscas-guindastes podem ser distinguidas dos mosquitos pelo seu tamanho maior; mas também pelas suas asas, que carecem das escamas encontradas nas asas dos mosquitos.
Como pelo seu lugar na natureza? São sem dúvida muito apreciadas pelas aves famintas nesta época do ano, assim como pelos mamíferos mais pequenos, peixes, aranhas e insectos predadores.
Desfrute das moscas-grou enquanto elas duram. E tenha em mente que, como adultos, estas moscas só têm amor nas suas mentes minúsculas. O único propósito da mosca-grou adulta é acasalar e, para as fêmeas, pôr ovos para a próxima colheita de moscas na primavera. As moscas-guindastes são inofensivas para o manuseamento, por isso, da próxima vez que se fizer o seu caminho dentro de casa, basta copiá-las suavemente para as libertar ao ar livre. Pense nisso como um gesto romântico.