Regras para o Jejum Cristão.
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1. O jejum, para a oração, deve ser medido pelas proporções dos tempos de oração; ou seja, deve ser um jejum total de todas as coisas, durante a solenidade, a menos que uma necessidade palpável interfira. Assim, os judeus não comiam nada nos dias de sábado até que seus grandes ofícios fossem realizados; isto é, por volta da sexta hora. Pedro usou como argumento, que os apóstolos em Pentecostes não estavam bêbados, porque era apenas a terceira hora do dia; de tal dia em que não era lícito comer ou beber até a sexta hora; e os judeus se ofendiam com os discípulos por colherem espigas no sábado, de manhã cedo, porque era antes da hora em que, pelos seus costumes, estimavam que era lícito quebrar o jejum. Na imitação desse costume, e na perseguição da razão dele, a igreja cristã observou religiosamente o jejum, antes da santa comunhão; e as pessoas mais devotas (embora sem qualquer obrigação) recusaram-se a comer ou beber até terem terminado as suas devoções matinais: e ainda mais, em dias de humilhação pública, que se destinam a ser gastos inteiramente em devoção, e para evitar os julgamentos de Deus (se fossem iminentes), o jejum é ordenado juntamente com a oração: ordenado (digo) pela igreja para este fim – para que o espírito seja mais claro e mais angelical, quando é abandonado em algumas proporções das cargas de carne.
2. O jejum, quando é para orar, deve ser uma abstinência total de toda a carne, ou então uma redução da quantidade; pois a ajuda que o jejum faz à oração não pode ser servida transformando carne em peixe, ou carnes lácteas em dieta seca; mas transformando muito em pouco, ou pouco em nada, durante o tempo da oração solene e extraordinária.
3. O jejum, como é instrumental para a oração, deve ser atendido com outros auxílios da virtude e eficácia semelhantes; tais como estão removendo para o tempo todos os cuidados mundanos e negócios seculares; e por isso o nosso abençoado Salvador envolve estas partes dentro da mesma cautela, ‘tomai cuidado, para que os vossos corações não sejam sobrecarregados com excesso e embriaguez e com os cuidados deste mundo, e que aquele dia vos ultrapasse de surpresa’. Ao qual se acrescenta a esmola, pois sobre as asas do jejum e da esmola a santa oração se eleva infalivelmente ao céu.218218Jejunium sine eleemosyna, lampas sine oleo.-St. Ago.
4. Quando o jejum se destina a servir ao dever ou ao arrependimento, então é melhor escolhido quando é curto, agudo e aflitivo; isto é, ou uma total abstinência de todo alimento, conforme designarmos ou formos designados, durante o tempo que for separado para a solenidade e atendimento no emprego: ou, se prolongarmos a nossa severidade para além dos dias solenes, e guardarmos a nossa ira contra o nosso pecado, como devemos guardar a nossa tristeza, isto é, sempre com prontidão, e muitas vezes para sermos chamados; então, para recusar um pedaço agradável, para nos abstermos do pão dos nossos desejos, e apenas para tomarmos um alimento saudável e menos agradável, vexando o nosso apetite, recusando uma satisfação legal, uma vez que, na sua petulância e luxo, rezava sobre um ilegal.
5. O jejum destinado ao arrependimento deve ser sempre acompanhado de um extremo cuidado para que jejuemos do pecado; pois não há maior loucura ou indecência no mundo do que cometer aquilo pelo qual agora me julgo e condeno. Este é o melhor jejum; e o outro pode servir para promover o interesse disso, aumentando a desafeição a ele, e multiplicando argumentos contra ele.
7. Quando o jejum é um ato de mortificação, isto é, é destinado a subjugar a luxúria corporal, como o espírito de fornicação, ou o carinho de apetites fortes e impacientes, não deve ser um jejum repentino, agudo e violento, mas um estado de jejum, uma dieta de jejum, uma diminuição diária da nossa porção de carne e bebida, e uma dieta de escolha de tal curso,219219Digiuna assai chi mal mangia. que pode fazer a menor preparação para as luxúrias do corpo. Aquele que jejua três dias sem comer enfraquecerá mais outras partes do que os ministros da fornicação; e quando as refeições regressam como habitualmente, também serão servidas assim que quaisquer. Enquanto isso, eles serão abastecidos e tornados ativos pelo calor acidental que vem com jejuns tão violentos: pois esta é uma espécie de diabo aéreo o príncipe que governa no ar é o diabo da fornicação; e ele será tão tentador com o vento de um jejum violento quanto com a carne de uma refeição comum.220220Chi digiuna, et altro ben non fa. Mas uma subtração diária do alimento introduzirá um hábito menos ocupado do corpo; e isso provará o remédio mais eficaz.
8. O jejum por si só não curará este demônio, embora ajude muito para ele; mas não deve, portanto, ser negligenciado, mas auxiliado por todos os instrumentos de remédio adequados contra este espírito impuro; e o que ele é incapaz de fazer sozinho, em companhia de outros instrumentos, e a bênção de Deus sobre eles, pode ter efeito.
9. Todo jejum, para qualquer fim que se empreenda, deve ser feito sem opinião da necessidade da própria coisa, sem censurar os outros, com toda humildade, para o fim próprio; e assim como um homem toma a física, da qual nenhum homem tem motivo para se orgulhar, e nenhum homem as coisas necessárias, mas porque está na enfermidade, ou em perigo e disposição para ela.
10. Todos os jejuns ordenados pela autoridade legítima devem ser observados para os mesmos fins a que são ordenados, e ser acompanhados de ações da mesma natureza, assim como nos jejuns privados; pois não há outra diferença, mas que em público os nossos superiores escolham para nós o que em privado fazemos por nós mesmos.
11. Os jejuns ordenados pela autoridade legítima não devem ser negligenciados; porque só eles podem fazer a coisa para a qual foram ordenados. Pode ser que um dia de humilhação não obtenha a bênção, ou só mate a luxúria; mas não deve ser desprezado se pode fazer alguma coisa por ele. E o ato de jejum é um ato de abnegação; e, embora não produza o hábito, é um bom ato.
12. Quando o fim principal por que um jejum é prescrito publicamente é obtido por algum outro instrumento, em uma determinada pessoa – como se o espírito de fornicação fosse curado pelo rito do casamento, ou por um dom de castidade – ainda que essa pessoa tão facilitada não seja libertada dos jejuns da igreja por aquele só, se esses jejuns podem servir prudentemente a qualquer outro fim da religião, como o da oração, ou do arrependimento, ou da mortificação de algum outro apetite; pois quando é instrumental para qualquer fim do Espírito, é libertado da superstição, e então devemos ter algum outro motivo para nos desistir da obrigação, ou que por si só não o fará.
13. Quando o jejum comandado publicamente por causa de alguma indisposição na pessoa em particular não pode operar até o fim do mandamento, ainda que o evitar ofensas, e o cumprimento da ordem pública, é razão suficiente para fazer a obediência necessária. Pois aquele que de outra forma é desobrigado, como quando a razão da lei cessa quanto à sua particularidade, ainda permanece obrigado se não pode fazer o contrário sem escândalo; mas esta é uma obrigação de caridade, não de justiça.
14. Todo jejum deve ser usado com prudência e caridade; pois não há fim ao qual o jejum sirva, mas pode ser obtido por outros instrumentos; e, portanto, não deve, de modo algum, ser feito instrumento de escrúpulo; ou tornar-se inimigo da nossa saúde; ou ser imposto a pessoas doentes ou idosas, ou a quem seja, em qualquer sentido, pouco caridoso, como os viajantes cansados; ou a quem, em todo o tipo de coisas, seja inútil, como as mulheres com filhos, as pessoas pobres e as crianças pequenas. Mas nestes casos, a Igreja tomou providências e inseriu cautela em suas leis; e elas devem ser reduzidas à prática segundo o costume, e à sentença de pessoas prudentes, com grande latitude, e sem simpatia e curiosidade, tendo isto em nossos primeiros cuidados, para que possamos assegurar nossa virtude; e, em seguida, para que possamos assegurar nossa saúde, para que possamos exercer melhor o trabalho da virtude, para que, por demasiada austeridade, não nos levemos a essa condição de que seja necessário ser indulgentes à suavidade, facilidade e extrema ternura.221221S. Manjericão. Monast. Cap. do assento. 5. Cassiano. Col 21. cap. 22. Ne per cause necessitatis eo impingamus, ut voluptatibus scrviamus.
15. Não deixe a intemperança ser o prólogo ou o epílogo do seu jejum, para que o jejum não esteja tão longe de tirar nada do pecado, que seja ocasião para aumentá-lo; e, portanto, quando o jejum for feito, tenha cuidado para que nenhum ato superveniente de gula ou excesso de bebida impeça a religião do dia anterior; mas coma temperadamente, de acordo com a proporção das outras refeições, para que a gula não guarde nenhum dos portões para a abstinência.222222Αμυνομενοι τμν ηνεραν ηνεραν.-Naz.