É um campo repleto de grandes personalidades, comediantes e conversadores de televisão de fim de tarde que põem a América na cama todas as noites. Desde a conversa extemporânea de Jack Paar com o riso contagiante de Steve Allen até os monólogos espirituosos de Johnny Carson, e todas as grandes personalidades que encheram as cadeiras dos convidados, a América tem tido um caso amoroso com a programação da televisão noturna tardia há anos. É como nos descontraímos, ingerimos as notícias do dia e rimos de nós mesmos. E alguns dos mais talentosos e variados apresentadores nos levaram pelo caminho da Terra de Nod.
For 30 anos “The Tonight Show with Johnny Carson” estrelou o garoto de Nebraska que nunca parecia perder seu sorriso rápido e seu comportamento amigável. Suas avaliações continuam sendo as mais altas da história da televisão noturna tardia. Mas Carson e muitos outros neste campo lotado – Jay Leno, Conan O’Brien e David Letterman entre eles – devem muito ao engraçado Steve Allen, que quebrou o avião entre o palco e o espectador e foi pioneiro na primeira participação do público que hoje domina a comédia noturna.
Durante anos, a programação da TV noturna levou os Estados Unidos a olhar para o lado mais leve das notícias do dia, a rir um pouco antes de subir na cama. E, por causa da hora tardia, a programação tornou-se mais edificante e provocante ao longo dos anos, desafiando-nos com humor a compreendermo-nos um pouco melhor.
“The Tonight Show” com Steve Allen
Steve Allen foi o primeiro apresentador do “The Tonight Show”, e é ele o grande responsável pelo desenvolvimento do formato de televisão nocturna – um cruzamento entre um talk show e um programa de variedades. Allen provou que o maluco trabalhava no ar, montando acrobacias no ar onde ele pulava em tinas de aveia ou queijo cottage ou era feito em um banana split humano, enquanto os funcionários cobriam o comediante com sorvete, chocolate quente e pedaços de banana.
“Havia algo de maravilhosamente infantil no Steve Allen. Ele era como um adulto que agiu como uma criança. Ele era barulhento”, diz o apresentador Jay Leno.
“Allen também desconstruiu o palco da televisão noturna, entrando na platéia ou saindo pelas ruas da cidade para envolver pessoas comuns em suas brincadeiras televisivas.
“Eu saí para a platéia e comecei a falar com as pessoas ao acaso, andando a cavalo, como eu fazia no colegial, e isso deu muitas risadas”, lembra Allen. “Mas eu não sabia que você podia fazer isso para viver. Pensei que era muito fácil”
“The Tonight Show With Johnny Carson”
Fresh-faced Johnny Carson dirigiu a bem sucedida franquia “Tonight Show” na NBC por 30 anos, e sua sensibilidade do meio-oeste e comportamento de rapaz-próximo atingiu o acorde certo com espectadores noturnos.
“He never wanted to be the flashiest, fanciest”, relembra o apresentador de talk show da noite, Jay Leno. “Ele sempre foi o mais classificado.”
Carson herdou o venerável palco “Tonight Show” dos grandes antes dele – Steve Allen e Jack Paar – mas ele ampliou o apelo do show e o tornou um dos principais elementos da cultura pop americana. “As pessoas não se apercebem: Assim como Jack Paar fez nas avaliações, quando Johnny Carson saiu, eu não sei se dobrou, mas estava bem perto disso”, diz Leno.
Carson criou sátiras humorísticas com quadrinhos como Betty White, Jonathan Winters e Don Rickles, e também desenvolveu personagens engraçados para ele próprio tocar, como “Carnac the Magnificent” e “Aunt Blabby”.”
“Late Night With Conan O’Brien”
Em 1993, Conan O’Brien foi um escritor de comédia que chamou a atenção do criador de “Saturday Night Live” Lorne Michaels. Quando um substituto foi procurado pelos executivos da NBC para um lugar vazio deixado pelo comediante e apresentador David Letterman, Michaels exortou o escritor a fazer uma audição. Apesar de Conan ter pouca experiência na tela, o alto e desajeitado escritor foi o autor da audição, superando talentos mais experientes, como Drew Carey e Jon Stewart. As primeiras temporadas de seu show foram rochosas, mas “Late Night with Conan O’Brien” acabou atraindo elogios críticos e muitos fãs, e durou 16 anos no ar.
O’Brien traz ao ar um humor auto-depreciativo e sarcástico pontuado com seus próprios movimentos fisicamente peculiares. Quando O’Brien apareceu no ar pela primeira vez, o notável crítico de televisão do Washington Post Tom Shales disse: “O jovem é uma colagem viva de hábitos nervosos irritantes. Ele ri e titula, brinca e mexe as algemas com as algemas. Ele tem os olhos escuros e beijinhos como um coelho. Ele é um dos homens brancos mais brancos de sempre.” Mais tarde, Shales recantou suas críticas, e, para seu crédito, O’Brien capitalizou essas características, endeusando-o para legiões de fãs.