Memorial Day é um feriado americano, observado na última segunda-feira de maio, em homenagem aos homens e mulheres que morreram enquanto serviam nas forças armadas americanas. O Dia Memorial 2021 ocorrerá na segunda-feira, 31 de maio.
Originalmente conhecido como Dia da Decoração, teve origem nos anos que se seguiram à Guerra Civil e tornou-se um feriado federal oficial em 1971. Muitos americanos observam o Dia da Memória visitando cemitérios ou memoriais, realizando reuniões familiares e participando de desfiles. Não oficialmente, marca o início da temporada de verão.
Aventuais Observações do Dia Memorial
A Guerra Civil, que terminou na primavera de 1865, ceifou mais vidas do que qualquer conflito na história dos EUA e exigiu o estabelecimento dos primeiros cemitérios nacionais do país.
No final da década de 1860, os americanos em várias cidades e vilas começaram a realizar homenagens primaveris a esses incontáveis soldados caídos, decorando seus túmulos com flores e recitando orações.
Não está claro onde exatamente essa tradição se originou; numerosas comunidades diferentes podem ter iniciado independentemente as reuniões memoriais. E alguns registros mostram que uma das primeiras comemorações do Dia Memorial foi organizada por um grupo de escravos libertados em Charleston, na Carolina do Sul, menos de um mês após a rendição da Confederação em 1865. No entanto, em 1966 o governo federal declarou Waterloo, Nova York, o local oficial de nascimento do Memorial Day.
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Waterloo-que celebrou pela primeira vez o dia 5 de Maio de 1866- foi escolhida por ter sido palco de um evento anual, de âmbito comunitário, durante o qual os negócios fecharam e os residentes decoraram os túmulos dos soldados com flores e bandeiras.
Concord/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Dia da Decoração
Em 5 de maio de 1868, o General John A. Logan, líder de uma organização para veteranos da Guerra Civil do Norte, convocou para um dia nacional de lembrança mais tarde naquele mês. “O 30 de maio de 1868, é designado com o propósito de espalhar flores, ou decorar os túmulos dos camaradas que morreram em defesa de seu país durante a rebelião tardia, e cujos corpos agora jazem em quase todas as cidades, vilas e povoados do país”, proclamou ele.
A data do Dia da Decoração, como ele a chamou, foi escolhida porque não era o aniversário de nenhuma batalha em particular.
No primeiro Dia da Decoração, o General James Garfield fez um discurso no Cemitério Nacional de Arlington, e 5.000 participantes decoraram os túmulos dos 20.000 soldados da Guerra Civil ali enterrados.
Muitos estados do Norte realizaram eventos comemorativos semelhantes e reprenderam a tradição nos anos seguintes; em 1890 cada um deles tinha feito do Dia da Decoração um feriado oficial do estado. Os estados do Sul, por outro lado, continuaram a honrar seus mortos em dias separados até depois da Primeira Guerra Mundial.
O Dia da Memória Confederada ainda é celebrado em vários estados e será no domingo, 26 de abril de 2020 na Flórida; na segunda-feira, 27 de abril de 2020 no Alabama, Geórgia e Mississippi e em 11 de maio de 2020, em partes da Carolina do Sul. A prática de comemorar a Confederação tornou-se ainda mais controversa após o massacre na Igreja Emanuel AME em Charleston em 2015
História do Dia da Memória
Dia da Memória, como o Dia da Decoração gradualmente passou a ser conhecido, originalmente homenageando apenas aqueles perdidos enquanto lutavam na Guerra Civil. Mas durante a Primeira Guerra Mundial os Estados Unidos se viram envolvidos em outro grande conflito, e o feriado evoluiu para comemorar o pessoal militar americano que morreu em todas as guerras, incluindo a Segunda Guerra Mundial, a Guerra do Vietnã, a Guerra da Coréia e as guerras no Iraque e no Afeganistão.
Durante décadas, o Dia de Memória continuou a ser observado em 30 de maio, data que Logan havia selecionado para o primeiro Dia de Decoração. Mas em 1968 o Congresso aprovou o Uniform Monday Holiday Act, que estabeleceu o Dia da Memória como a última segunda-feira de maio, a fim de criar um fim de semana de três dias para os funcionários federais; a mudança entrou em vigor em 1971. A mesma lei também declarou o Memorial Day um feriado federal.
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Tradições do Dia Memorial
Cidades e cidades dos Estados Unidos organizam desfiles do Dia Memorial todos os anos, muitas vezes incorporando pessoal militar e membros de organizações de veteranos. Alguns dos maiores desfiles acontecem em Chicago, Nova Iorque e Washington, D.C.
Americanos também observam o Memorial Day visitando cemitérios e memoriais. Algumas pessoas usam uma papoila vermelha em memória daqueles que caíram na guerra – uma tradição que começou com um poema da Primeira Guerra Mundial. Numa nota menos sombria, muitas pessoas fazem viagens de fim de semana ou fazem festas e churrascos no feriado, talvez porque o fim de semana do Memorial Day – o longo fim de semana que compreende o sábado e o domingo antes do Memorial Day e do Memorial Day em si – marca oficialmente o início do verão.
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Photo Gallery
Uma mulher coloca flores no túmulo de um soldado morto em combate na Guerra do Iraque no Cemitério Nacional de Arlington.
Mike Theiler/epa/Corbis
A aldeia de Waterloo, Nova Iorque celebrou pela primeira vez o Memorial Day em 1866.
Joseph Sohm/Visions of America/Corbis
Um soldado do Exército dos EUA coloca uma bandeira americana no Cemitério Nacional de Arlington. Tropas colocam uma bandeira americana em cada uma das mais de 220.000 sepulturas no cemitério para cada Dia Memorial.
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Matthew Cavanaugh/epa/Corbis
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Os membros da Força Aérea Americana praticam uma saudação de fuzil antes das cerimónias do Dia Memorial no Cemitério Nacional de Los Angeles.
Paul Buck/epa/Corbis
No Dia da Memória, as bandeiras em torno do Monumento a Washington voam a meio bastão.
MICHAEL REYNOLDS/epa/Corbis
Os mortos são homenageados no Dia da Memória com o tocar das “Torneiras” na buzina.
Ramin Talaie/Corbis
Para mostrar o seu apoio, no Dia da Memória, muitos tomam parte em encenações de batalha. Aqui, os reencenadores da Guerra Civil em Indiana ficam quietos com as mãos no coração.
Barry Lewis/Corbis
Muitos veteranos são enterrados no estrangeiro, perto de onde morreram durante a batalha. Na foto é um cemitério americano em Impruneta, Itália.
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Atlantide Phototravel/Corbis
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Saludação dos Veteranos de Guerras Estrangeiras durante as cerimônias do Dia da Memória no Cemitério Nacional de Arlington.
Joshua Roberts/Pool/Corbis
O Memorial comemora o momento em que os fuzileiros americanos colocaram uma bandeira americana sobre o Monte Suribachi durante a Batalha de Iwo Jima.
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Nos cemitérios da América, as bandeiras são colocadas nos túmulos dos veteranos.
Craig Tuttle/Corbis
U.S. soldados seguram suas espingardas em silêncio durante uma cerimônia de observação do Memorial Day no Afeganistão.
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Localizado em Washington, D.C, o Memorial dos Veteranos do Vietname (também conhecido como Muro do Vietname) honra os soldados americanos que morreram na Guerra do Vietname.
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Wally McNamee/CORBIS
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Todos os dias do Memorial, os ciclistas entram em Washington, D.C. para honrar veteranos, prisioneiros de guerra e MIAs.
Brendan Smialowski/epa/Corbis
O túmulo, no Cemitério Nacional de Arlington, honra aqueles que morreram na guerra e nunca foram identificados.
Joseph Sohm/Visions of America/Corbis