Merle Haggard já tinha sido casado quatro vezes quando se casou com Theresa Ann Lane em 11 de setembro de 1993. O seu primeiro casamento foi com Leona Hobbs, e juntos o casal acolheu quatro filhos: Dana, Marty, Kelli e Noel.
Em 1965, Merle casou com a famosa cantora Bonnie Owens, a quem ele creditou ter ajudado a fazer o seu caminho na música country. Os dois permaneceram próximos depois de se divorciarem em 1978, e Bonnie até serviu como dama de honra quando ele casou com sua terceira esposa, Leona Williams.
O quarto casamento de Merle foi com Debbie Parret, em 1985. As duas eventualmente se divorciaram em 1991, e Merle casou com Theresa dois anos mais tarde. O casal teve dois filhos juntos, filha Jenessa e filho Ben.
Casado por um total de 23 anos, o casamento de Merle com Theresa foi o seu mais longo. Theresa às vezes se apresentou no palco com Merle, e desenvolveu um grande apreço pela música que ele criou ao longo de sua carreira.
Quando Merle faleceu no seu 79º aniversário, em 6 de abril de 2016, Theresa ficou compreensivelmente arrasada. Um ano após sua morte, Theresa ainda acha difícil aceitar que seu marido realmente se foi.
“Agora estou me levantando da sujeira, e mal posso”, disse Theresa em uma entrevista emocionada com Rare Country. “Mal estou andando, porque perdi tudo”. Ele era o meu mundo.”
Desde que Merle passou, Theresa achou desafiador poder ouvir a sua música. Mas ela se obrigou a ouvir apenas pedaços e peças quando assistiu ao show de tributo Sing Me Back Home: The Music of Merle Haggard em Nashville.
“Esta noite é muito difícil, mas vai ser bom”, disse ela. “É uma boa e difícil. É um festival de amor”.
Depois de estar casada há 23 anos, Theresa teve a oportunidade não só de conhecer Merle, a cantora, mas Merle, o homem”. Ela falou amorosamente sobre o tipo de pessoa que ele era, dizendo que ele era tanto “um amante” quanto “um selvagem”.”
“Ele era o meu homem”, disse ela. “Ele adorava cozinhar feijões. Ele era um cozinheiro muito bom. Ele era um grande pai. Ele era apenas um homem muito generoso. Ele tinha um coração de ouro.”
O amor de Merle e Theresa um pelo outro brilha no vídeo abaixo, que mostra eles cantando o dueto de sucesso de Johnny e June Carter Cash, “Jackson.” Esperamos que você goste.
Não podemos imaginar toda a dor que Theresa passou no ano passado. Vamos mantê-la e ao resto dos entes queridos de Merle nas nossas orações.