B. Penetração das estruturas ao redor do óvulo:
1. O acrossoma espermatozóide ajuda os espermatozóides a penetrar as camadas ao redor do óvulo. O acrossoma é um lisossoma altamente modificado, derivado do aparelho de Golgi durante a espermatogênese. Ele consiste de um saco de enzimas hidrolíticas ligado à membrana e é completamente fechado dentro da membrana plasmática do espermatozóide.
2. À medida que os espermatozóides se aproximam do óvulo, a reação do acrossomo ocorre para preparar o espermatozóide para fertilizar o óvulo (chamada capacitação).
a. A membrana acrossômica se funde com a membrana plasmática do espermatozóide.
b. As enzimas dentro do acrossoma são liberadas no meio que envolve o espermatozóide e o óvulo.
3. Conteúdo do acrossoma e suas funções
a. A hialuronidase é uma enzima hidrolítica: ela lisa os glicosaminoglicanos na matriz extracelular, mantendo as células da coroa radiata juntas. À medida que as células coronais se tornam mais frouxamente associadas, os espermatozóides podem impulsionar-se para dentro, em direcção à zona pelúcida, fazendo um cone receptivo ou cone de fertilização através do citoplasma do óvulo. A hialuronidase também pode estar envolvida na quebra da zona pelúcida.
b. A neuraminidase, também uma enzima hidrolítica, remove o ácido neuramínico (ácido siálico) das glicoproteínas. Em estudos experimentais, uma zona pelúcida tratada com neuraminidas não pode ser penetrada por espermatozóides. Assim, a neuraminidase acrossômica pode ajudar a prevenir a entrada de mais de um espermatozóide em um óvulo (poliesperma).
c. Zona lisina são enzimas proteolíticas capazes de degradar a zona pelúcida, talvez facilitando a passagem dos espermatozóides para o óvulo.
4. Uma vez que os espermatozóides tenham penetrado na corona radiata e zona pelúcida, sua membrana unitária se funde com a membrana unitária que envolve o citoplasma do óvulo. Logo após a entrada dos espermatozóides no óvulo, uma membrana fertilizante é formada (por zona pelúcida) no óvulo. Esta membrana de fertilização impede a fertilização poliespérmica (penetração de muitos espermatozóides em um óvulo simultaneamente). Um espaço perivitelino é formado entre a membrana de fertilização e a membrana plasmática.