O que é Intubação, Exatamente? Porque Ventiladores São Necessários para Alguns Pacientes da COVID-19

Intubação é uma palavra que tem sido muito mencionada ultimamente quando se trata de discutir pacientes que estão gravemente doentes com a COVID-19. Mas o procedimento não é específico do novo coronavírus; ele é feito há anos em pessoas que têm condições médicas graves – como DPOC, pneumonia ou insuficiência respiratória – e estão muito fracas para respirar sozinhas.

Intubação é um processo onde um tubo é colocado na traquéia (chamada traquéia) de uma pessoa através da boca ou nariz, de acordo com a U.S. National Library of Medicine. Isto pode ser realizado quando alguém está sob anestesia durante uma cirurgia ou em mais situações de emergência quando alguém está extremamente doente ou ferido e tem dificuldade em respirar.

Durante a intubação, um médico irá inserir um dispositivo chamado laringoscópio na boca de uma pessoa para visualizar as suas cordas vocais e a parte superior da traqueia. O tubo é então colocado na traquéia e pára logo acima do local onde a traquéia leva aos pulmões.

O tubo é então conectado a um ventilador mecânico para ajudar a manter o oxigênio fluindo livremente, explica Raymond Casciari, M.D, um pneumologista do Hospital St. Joseph em Orange, Califórnia.

Porquê alguns pacientes com COVID-19 intubados?

Em pacientes que têm uma forma grave de COVID-19, o novo coronavírus mover-se-á profundamente para os pulmões e afectará o tecido que ajuda a pessoa a respirar correctamente. Muitas vezes, esses pacientes desenvolvem pneumonia ou síndrome do desconforto respiratório agudo, ambos podem ser fatais.

“Se você chegar a um ponto em que seus pulmões não possam fornecer oxigênio ao seu corpo ou eles não possam se livrar do dióxido de carbono, a única opção para salvar sua vida é a intubação”, explica o Dr. Casciari. O processo essencialmente ajuda a entrar e sair o oxigênio e o dióxido de carbono, diz ele, e permite que os médicos “entreguem o ar mais rápido”.

Mohammed Haneefa NizamudeenGetty Images

Quantas vezes os pacientes COVID-19 são entubados?

Não há um número difícil e rápido, especialmente porque este é um coronavírus recém-descoberto. No entanto, uma série de casos JAMA de 5.700 pacientes COVID-19 internados na área de Nova Iorque entre 1 de março e 4 de abril encontrou que cerca de 14% foram tratados em uma unidade de terapia intensiva e cerca de 12% receberam ventilação mecânica por entubação.

Que, Nova York já foi o epicentro da pandemia de coronavírus nos EUA e teve números de casos muito mais elevados em comparação com o resto do país na época. Atualmente, “a probabilidade de ser entubado com COVID-19 ainda é bastante baixa”, diz o Dr. Casciari.

O que os médicos tentam antes da intubação é necessário?

Os médicos não saltam diretamente para a intubação. Em vez disso, é visto como algo que pode ajudar quando outros métodos falham.

Antes de um paciente com COVID-19 ser entubado, os médicos normalmente tentam o dexametasona esteróide, remdesivir antivirais, anti-coagulantes para prevenir coágulos sanguíneos, e a pronúncia, que envolve colocá-los no estômago e movê-los para tentar mover o líquido dentro dos pulmões, diz o Dr. Casciari.

Podem também receber oxigénio suplementar e plasma convalescente, um tratamento que contém anticorpos SRA-CoV-2. Se o estado de um doente piorar e este tiver dificuldades em respirar normalmente, os médicos optarão por avançar com a intubação.

Quando alguém é intubado, é-lhe dado sedativos ou medicamentos paralíticos porque o procedimento e o estado de intubação é desconfortável, diz Daniel Dea, M.D., um médico de cuidados críticos pulmonares do Centro Médico Providence St. Joseph em Burbank, Califórnia.

Que diz, os pacientes nem sempre são fortemente sedados, diz Eric Adkins, M.D., médico de emergência do Centro Médico da Universidade Estadual de Ohio. “Algumas pessoas podem estar no ventilador, obter apoio e estar alerta”, diz ele. “Quanto mais se pode minimizar a sedação, melhor é para os pacientes”, pois isso pode ajudar a prevenir certas complicações.

Quanto tempo os pacientes COVID-19 são entubados?

Algumas pessoas podem ser entubadas por um dia ou dois; outras podem ser entubadas por semanas, mas “menos tempo é melhor”, diz o Dr. Casciari. Quanto mais tempo uma pessoa é entubada, maior é o risco de complicações, como o estreitamento das vias aéreas ou a dependência dos pulmões da suplementação com oxigênio.

Se as pessoas não melhorarem em algumas semanas, o Dr. Adkins diz que podem precisar de um procedimento chamado traqueostomia, onde um buraco é cortado na garganta e o tubo é inserido dessa forma. Uma traqueostomia pode ajudar a diminuir o risco de lesão da corda vocal e algumas outras complicações da intubação, como a aspiração acidental da saliva, o que pode aumentar o risco de pneumonia, explica ele. Não necessariamente terá impacto no tempo que alguém está na UTI para a própria COVID-19, mas pode ajudar a diminuir o risco de outros problemas de cultivo.

Quais são os riscos da intubação?

Existem alguns riscos potenciais com a intubação, por parte dos EUA. Biblioteca Nacional de Medicina:

• Sangramento
• Infecção
• Trauma na caixa de voz, glândula tireóide, cordas vocais e traqueia, ou esôfago
• Punção ou rasgamento de partes do corpo na cavidade torácica, levando ao colapso pulmonar

Qual a taxa de sobrevivência após alguém ter sido intubado para a COVID-19?

Muitas pessoas assumem que a intubação é muitas vezes um precursor da morte, mas não é necessariamente o caso, diz Richard Watkins, M.D, um médico de doenças infecciosas e professor de medicina interna na Universidade Médica do Nordeste de Ohio. “A maioria das pessoas que são entubadas para a COVID-19 sobrevive”, diz ele.

A mesma série de casos JAMA mencionados acima descobriu que 24,5% das 1.151 pessoas que receberam ventilação mecânica por entubação morreram. Enquanto o número parece elevado, isso significa que cerca de 3/4 das pessoas viveram. Em outro estudo recentemente publicado na revista Critical Care Medicine, pesquisadores descobriram que quase 36% dos 165 pacientes de Atlanta gravemente doentes que foram entubados morreram.

O que é a recuperação da entubação?

Na maioria das circunstâncias, alguém “ainda vai estar com oxigênio”, depois de ser desmamado de um ventilador, diz o Dr. Dea, e com certeza não vai sair do hospital imediatamente. “Para aqueles que têm a sorte de recuperar rápido o suficiente, você ainda está olhando para longas estadias no hospital”, explica ele. Isto porque eles estavam gravemente doentes quando chegaram ao ponto de entubação e provavelmente ainda precisam se recuperar de outras complicações causadas pelo vírus. Algumas pessoas podem até precisar de oxigénio suplementar depois de saírem do hospital.

Mas, como muitos mistérios com o COVID-19, depende realmente de quão doente o paciente está. Pessoas que são entubadas por um longo período de tempo podem ter danos na caixa de voz do tubo que passa por cima dela, diz o Dr. Casciari. Os músculos respiratórios também podem ficar mais fracos quanto mais tempo alguém for intubado e em um ventilador, diz ele, e as pessoas muitas vezes precisam ser desmamadas dele. Alguns pacientes que estão em um ventilador por períodos mais longos de tempo também podem ter o estreitamento da traquéia e podem precisar de um procedimento corretivo no caminho para consertá-la.

Mas, se alguém se recupera da COVID-19 e o tubo é removido, eles podem ir para a estrada para a recuperação total. “Para a intubação em si, os efeitos da mesma são normalmente completamente reversíveis se a pessoa sobreviver à COVID-19”, diz o Dr. Casciari.

O apoio de leitores como você nos ajuda a fazer o nosso melhor trabalho. Vá aqui para se inscrever na Prevenção e receba 12 presentes GRÁTIS. E inscreva-se aqui para receber o nosso boletim informativo GRATUITO para conselhos diários sobre saúde, nutrição e fitness.