Invertebrados são animais sem espinha dorsal. Dos 15-30 milhões de espécies animais do planeta estimados, 90% ou mais são invertebrados. Os invertebrados vivem em praticamente qualquer lugar.
Há uma boa chance de você ter visto um invertebrado recentemente. Você se lembra de bater uma mosca, desenterrar uma minhoca ou admirar uma aranha enquanto ela esperava para pegar comida em sua teia. Bem, adivinhe? Todos estes animais e muitos mais são colectivamente conhecidos como invertebrados – animais a quem falta a espinha dorsal.
Invertebrados estão em todo o lado
Existem tantos invertebrados neste planeta que é impossível contá-los a todos. Eles vêm em muitas formas e tamanhos, vivem praticamente em qualquer lugar e fornecem muitos serviços que são vitais para nossa sobrevivência.
Invertebrados têm sido registrados nos limites superiores da atmosfera, nos desertos mais secos e nas copas das florestas tropicais mais úmidas. Eles podem até ser encontrados no Antárctico congelado (alguns ácaros e caudas de primavera podem suportar temperaturas de -35°C) ou no fundo do mar abissal que atinge profundidades de até 11 000 metros.
Invertebrados estão ao nosso redor e, no entanto, surpreendentemente, a maioria passa desapercebida por seus negócios diários. Muito disto tem a ver com o tamanho dos invertebrados. Em terra, os invertebrados variam de frações de um milímetro a aproximadamente 150 centímetros de comprimento, embora a maioria tenha menos de cinco centímetros. O seu tamanho permite-lhes ocupar grandes habitats, como desertos e florestas tropicais, assim como muitos microhabitats, que podem não ser visíveis à vista. Por exemplo, podem encontrar-se numa piscina de água numa planta de jarro, nos folículos de um cabelo, ou dentro de uma semente.
Grupos invertebrados
Invertebrados terrestres (terrestres) incluem os seguintes grupos, muitos dos quais também têm membros que vivem em ambientes de água doce ou marinha:
- Insectos
- Aranhas
- Centipídeos
- Milípedes
- Molarinas
- Vermes de veludo
- Slaters
- Landhoppers
Invertebrados marinhos e de água doce incluem os seguintes grupos, alguns dos quais também têm membros de terra:
- Caracóis e lesmas
- Estrelas do mar e ouriços-do-mar
- Anémonas e corais
- Caracóis, lagostas, camarões e lagostins
- Esponjas
- Buebottles, geleias e geleias de pentear
Invertebrados terrestres australianos
Estima-se que a Austrália tem 275 000 a 300 000 espécies de invertebrados que vivem em terra. Muitas destas espécies são endêmicas para Austrália (não encontradas em qualquer outro lugar no mundo).
Mais de 80% de todas as cigarras, cigarrinhas, insetos verdadeiros e formigas encontradas na Austrália são endêmicas. O alto nível de endemismo é atribuído a uma série de fatores:
Apesar da singularidade dos invertebrados australianos, infelizmente sabemos pouco sobre eles. Os cientistas acreditam que menos de 15% dos nossos invertebrados foram formalmente descritos. Isto é preocupante quando consideramos a taxa atual de destruição de habitat neste país. Através da remoção destes preciosos habitats talvez destruamos inúmeras espécies de invertebrados que não conhecemos.