Presumo que lhe perguntaram sobre prótons e elétrons, talvez? Embora tenha em mente que os elétrons não estão localizados no núcleo.
A primeira coisa importante a notar aqui é que a identidade de um elemento é determinada apenas pelo número de protões que ele tem no seu núcleo.
O número de neutrões que um átomo pode ter e ainda ser um átomo de mercúrio irá variar, na verdade bastante.
Então, como você descobriria quantos prótons um átomo deve ter para ser um átomo de mercúrio?
Bem, comece procurando na tabela do periódico por mercúrio, que tem um símbolo químico #”Hg “#.
Encontrará mercúrio no grupo 12, período 6 da tabela periódica.
Agora examine o seu número atómico, que está listado mesmo acima do símbolo químico.
Notem que é igual a #80#. Isso significa que um átomo de mercúrio deve ter #80# prótons em seu núcleo, ou então não será mais um átomo de mercúrio.
Um átomo neutro terá sempre o número de electrões que rodeiam o seu núcleo igual ao número de protões que estão dentro do núcleo.
Então se um átomo de mercúrio tem 80 prótons em seu núcleo, ele também deve ter 80 elétrons ao redor de seu núcleo – isto é necessário para ter um átomo neutro.
Agora, se você quiser obter o número de nêutrons encontrados no núcleo de um átomo de mercúrio, você precisa saber o número de massa desse átomo.
O número de massa de um átomo irá dizer-lhe a soma do número de prótons e neutrões que ele contém no seu núcleo.
Leve a massa atómica de mercúrio, que está listada como #”200,59 u “#. Para obter o número da massa, você precisa arredondar este número para o número inteiro mais próximo, que no seu caso é #201#. Isto significa que você terá
#n_”neutrões” + n_”protões” = 201#
#n_”neutrões” = 201 – 80 = “121 neutrões “#
Outros isótopos de mercúrio terão números diferentes de neutrões em seu núcleo, mas todos eles terão 80 prótons no núcleo e 80 elétrons ao redor do núcleo.