Methadone é um opióide comumente usado para tratar a dependência de outros opiáceos, como a heroína e a morfina. Como muitos opiáceos, foi originalmente desenvolvido para tratar a dor. No entanto, descobriu-se que a metadona não cria o mesmo tipo de alta intensa que a heroína produz, tornando-a menos viciante. Também permanece no sistema por um período de tempo mais longo – cerca de 24 horas. Como resultado, profissionais médicos começaram a administrar metadona a pessoas viciadas em heroína para que pudessem parar de tomar este opióide de rua intenso e perigoso sem enfrentar os intensos desejos e sintomas de abstinência que ocorrem durante a retirada da heroína.
Embora muitas pessoas viciadas tenham sido ajudadas por este tratamento, a metadona ainda é um opióide e por isso tem um potencial de abuso e dependência. Em particular, aqueles que não abusam regularmente de um opióide e não construíram uma tolerância são susceptíveis de se tornarem viciados em metadona, uma vez que continuarão a experimentar uma alta significativa ao tomá-la, especialmente se for inalada, fumada ou injectada.
Metadona vem normalmente em comprimidos que podem ser esmagados (inalados, fumados) ou dissolvidos numa solução (injectados) – Isto apresenta riscos e perigos. Cada um destes métodos produz uma alta mais intensa do que a ingestão oral, mais os efeitos se desgastam mais cedo.
Dose excessiva de metadona
Um dos perigos mais sérios da metadona é o seu potencial de sobredosagem. A metadona permanece no sistema por muito mais tempo do que outros opiáceos, mas os efeitos perceptíveis duram apenas algumas horas no máximo, ou apenas alguns minutos se fumada ou injectada. Devido a isto, os utilizadores pouco instruídos podem continuar a tomar mais doses, acumulando a substância que já está no organismo, criando um risco elevado de overdose perigosa. Em 2006, o Centers for Disease Control and Prevention (CDC) divulgou um relatório revelando que as mortes por overdose de metadona quase quadruplicaram de 1999 a 2004.Os sintomas da overdose de metadona incluem:
- Sua respiração
- Ritmo cardíaco diminuído
- Frio, pele úmida
- Fraqueza muscular
- Sensibilidade severa
- Pupilas de ponta
- Perda de consciência
Sobredosagem opiácea deprime o sistema respiratório e pode levar ao coma, dano cerebral e morte. Qualquer sinal de overdose deve ser considerado uma emergência médica, e o indivíduo deve ser imediatamente levado a um hospital.
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Problemas adicionais de saúde
Os fármacos injectáveis vêm com os seus próprios riscos especiais. Os indivíduos viciados frequentemente partilham agulhas, colocando-as em risco de contrair doenças perigosas como o HIV e a hepatite C.
Ao mesmo tempo, injectar medicamentos dissolvidos com receita médica apresenta um risco adicional para a saúde, uma vez que as pílulas raramente podem ser completamente liquefeitas. Pequenas partículas dos comprimidos podem acumular-se nas artérias, arriscando bloqueios no coração, cérebro ou fígado que podem causar condições de saúde muito graves e até morte súbita. Nenhum método de abuso de metadona é seguro, mas a injecção tende a carregar o maior número de riscos e deve ser evitada.