Dos olhos enfeitados de fuligem dos antigos egípcios à tinta de chumbo usada pelos Elizabethans, mulheres e meninas experimentaram com cosméticos ao longo da história. De facto, segundo o dramaturgo romano Plautus, “uma mulher sem tinta é como um alimento sem sal”. Hamlet de Shakespeare foi menos perspicaz, mas igualmente rude, dizendo a Ofélia: “Ouvi tudo sobre vocês mulheres e seus cosméticos também”. Deus te dá um rosto, mas você pinta outro em cima dele. Você dança, empina e pisca; você chama as criações de Deus por nomes de animais de estimação, e você desculpa seus truques de sexpot alegando ignorância”
Então é necessário um tempero de maquiagem, um truque conivente por sexpots manipuladores, ou nenhum dos dois? Pergunte a um grupo de mulheres porque elas usam maquiagem e você receberá uma miríade de respostas. Algumas dirão que isso as faz sentir mais confiantes, que não se sentem completamente “feitas” sem ela; outras dirão que adoram experimentar com looks e cores como forma de se expressarem, que há um elemento divertido, teatral para a pintura facial que lhes permite canalizar diferentes personalidades e estéticas.
“Depois de 20 anos trabalhando como maquiadora posso dizer com bastante confiança que as mulheres usam maquiagem para si mesmas”, Lisa Eldridge, a autora de Face Paint: The Story of Makeup, diz-me. “Há muitos papéis diferentes que a maquilhagem pode desempenhar na vida de uma mulher. Há o aspecto lúdico e criativo – quem é que não gosta de rodar um pincel numa paleta de cores? Depois há o aspecto de confiança – porque não cobrir uma enorme mancha vermelha no nariz, se você puder? Finalmente, há um elemento de tinta de guerra e tribalismo. A maquilhagem pode fazer-te sentir mais poderosa e pronta para enfrentar qualquer situação”
Mas tal como há mulheres e raparigas que usam maquilhagem completamente para si próprias, há aquelas que usam maquilhagem para o benefício percebido dos outros, ou que se sentem como se fossem inaceitáveis sem ela. A maquiagem pode ser uma máscara que você esconde atrás de si e que o prepara para enfrentar o mundo, ou algo que você usa como uma arma – para atrair um parceiro, para intimidar, chocar e surpreender. É usada como parte de rituais religiosos ou culturais, ou para se alinhar com uma subcultura. Pode mascarar suas inseguranças ou ser usado para realçar os pedaços que você mais ama.
Makeup é tão onipresente em nossa sociedade que para uma mulher passar sem ela se tornou, em alguns casos, uma afirmação – o “não se maquiagem” sendo um caso em questão. Celebridades femininas aparecem na barra lateral da vergonha do Daily Mail sob manchetes como “Jennifer Lopez, 46 anos, atreve-se a desnudar a sua cara nua”. Já os boybands, cinicamente, aproveitam a ansiedade que as jovens mulheres sentem ao afirmar que te amam tal como tu és, uma tendência habilmente satirizada no sketch de Amy Schumer “Girl you don’t need maquiagem”.
Talvez, então, a pergunta mais útil a fazer não seja “Porque é que as mulheres usam maquilhagem?” mas “Porque é que as mulheres usam maquilhagem quando a maioria dos homens não usa?” (especialmente quando a carreira de David Bowie testemunha o fato de que a visão de um homem em maquiagem pode fazer coisas poderosas para as regiões inferiores de uma mulher).
Para algumas feministas, a pergunta pode ser respondida simplesmente murmurando “patriarcado” e tirando o pó das mãos antes de ir para o bar. Certamente, as mulheres recebem desde cedo mensagens que nos encorajam a acreditar que uma das nossas principais funções é ser decorativas e, portanto, apelativas para os homens. Vá a qualquer quiosque e verá revistas femininas que vêm com presentes gratuitos de brilho labial e verniz para as unhas. Os pais compram às suas filhas cabeças de bonecas estranhas e desencarnadas para praticar. As princesas da Disney, tantas garotinhas modelos, usam delineador, rímel e sombra de olhos, e têm sobrancelhas perfeitamente arrancadas. Considerando a medida em que a maquiagem é vista como um processo de adorno usado para atrair um companheiro, impô-la às garotas tão jovens é indiscutivelmente mais do que um pouco assustador.
As psicólogas revolucionárias têm-na que, como em tantas coisas, a maquiagem se resume ao sexo. As mulheres tendem a ter olhos e lábios mais escuros do que os homens, e a maquiagem realça essas diferenças sexuais. Além disso, as qualidades desejáveis que um homem procura numa mulher – em grande parte relacionadas com a aptidão reprodutiva – são ditas como sendo amplificadas pela maquilhagem. Os ideais de beleza variam de cultura para cultura, mas existem alguns marcadores universais de atractividade. Simetria facial e um tom de pele uniforme implicam boa saúde, enquanto que a juventude denota fertilidade. Lábios carnudos e bochechas coradas, entretanto, são sinais de excitação sexual, então seu batom escarlate e seu blush cor-de-rosa podem estar apenas dando a esse homem aleatório no bar o sinal subconsciente de que você está pronto para uma noite de paixão.
Leitores de revistas femininas estarão familiarizados com o uso da psicologia evolutiva para flagelar cosméticos. Nunca esquecerei de ler um artigo que sugeria que eu usasse batom carmesim para que os meus lábios pudessem imitar os lábios corados em sangue. E, se uma boca vaginal não é o seu forte, então você sempre poderia fazer a pele do seu rosto parecer com a de um bebê para atrair os homens, sugestão repetida com freqüência alarmante nas páginas dos glossários e capitalizada pela linha de maquiagem da marca Maybelline’s Baby Skin.
As empresas de Cosmética confiam frequentemente nas inseguranças das mulheres – inculcadas através de anos de exposição a imagens de perfeição física nos principais meios de comunicação social – para vender produtos, operando na base de “talvez ela tenha nascido com ele, mas provavelmente não, por isso compre este corretivo”. A sua função como meio para encobrir falhas indesejadas ou manchas “desagradáveis” é martelada em nós repetidamente. Muitas mulheres gastam centenas de quilos por ano em cosméticos, e tantos minutos preocupadas com a nossa aparência. Em O Mito da Beleza, Naomi Wolf faz um caso persuasivo de que a indústria da beleza existe para controlar uma geração de mulheres no processo de emancipação. Mantenha-nos ansiosas, mantenha-nos com fome, mantenha-nos sempre vigilantes na nossa busca pela perfeição física, o argumento vai, e você nos mantém em baixo.
Como tal, a mensagem de que sua beleza natural nunca é suficiente é socializada em nós muito jovens. Eu comecei a usar maquiagem quando era adolescente, porque acreditava que as sardas que me atravessavam as bochechas eram feias. Minha mãe, uma ruiva que antes de sair de casa vai dizer “Espere, só preciso colocar os cílios”, nunca me encorajou a usar maquiagem até que – preocupada com o creme que eu estava usando na tentativa de descolorir minhas sardas – ela felizmente me guiou na direção da fundação (e depois passou os 10 anos seguintes apontando as marcas ligeiramente alaranjadas que iriam lavar meu queixo). Na altura, tapar as minhas sardas fez-me sentir melhor sobre mim, mais atraente, mais de acordo com o “tipo” de rapariga que eu acreditava que os rapazes gostavam. Foi só quando ganhei confiança, e comecei a ver retratos mais variados na grande mídia, incluindo garotas com sardas, que comecei a me perguntar se afinal eles eram realmente tão horríveis.
Quando a visão da beleza que lhe é apresentada é amplamente homogênea, é natural que você possa recorrer à maquiagem como uma tentativa de “se misturar” ou “passar”. Mas, como muitas vezes com armadilhas de feminilidade, você está presa entre uma pedra e um lugar duro. Estudos repetidamente nos dizem que os homens são mais atraídos por mulheres que usam maquiagem. Somos encorajados a aspirar a uma espécie de beleza natural não natural, como capturado pelas palavras imortais de Calvin Klein, que disse, de forma útil: “A melhor coisa é parecer natural, mas é preciso maquilhagem para parecer natural.” (Obrigado, Calvin.)
Obviamente, como o mencionado Plautus sem dúvida desconhecia, muito sal – uma característica provável da vida na Roma antiga devido à ausência de refrigeração – pode ser uma coisa ruim. Um estudo realizado no ano passado nas universidades de Bangor e Aberdeen descobriu que tanto homens como mulheres achavam que mulheres com alguma – mas não demasiada – maquilhagem eram mais atraentes. De acordo com o resumo do estudo, “essas descobertas sugerem que as percepções de atratividade com cosméticos são uma forma de ignorância pluralista, onde as mulheres adaptam suas preferências cosméticas a uma percepção imprecisa das preferências dos outros”. O Atlântico, que relatou as descobertas, foi rápido em apontar que “o julgamento ocorreu em Bangor, uma pequena aldeia no País de Gales, onde os padrões de beleza são provavelmente diferentes dos de Pequim ou Berlim ou Baton Rouge”. (Se eles estivessem sugerindo que esses padrões poderiam ser mais baixos, bem, aqueles de nós que freqüentaram os banheiros femininos de Bangor Wetherspoon e viram uma sessão de maquiagem em andamento, humildemente implorariam para diferir).
Talvez, então, quando se trata de maquiagem, somos nossos próprios piores inimigos, acreditando que o mundo quer nos ver de uma certa forma quando, na verdade, estamos bem como estamos. Porque é que as mulheres usam maquilhagem? Você poderia dizer que é uma pitada de patriarcalismo, uma pitada de sexo, uma explosão de diversão, e uma camada inteira, cheia de insegurança inapropriada.
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