¿Por qué se maquillan las chicas? Has preguntado a Google – aquí tienes la respuesta

Desde los ojos con montura de hollín de los antiguos egipcios hasta la pintura de plomo que llevaban los isabelinos, las mujeres y las niñas han experimentado con los cosméticos a lo largo de la historia. De hecho, según el dramaturgo romano Plauto, «una mujer sin pintura es como la comida sin sal». El Hamlet de Shakespeare era menos entusiasta, pero igual de grosero, y le decía a Ofelia: «Ya he oído hablar de vosotras, las mujeres, y de vuestros cosméticos. Dios os da una cara, pero vosotras os pintáis otra encima. Bailáis y hacéis cabriolas y ceceáis; llamáis a las creaciones de Dios con nombres cariñosos, y excusáis vuestras estratagemas sexópatas alegando ignorancia».

¿Así que el maquillaje es un condimento necesario, una estratagema de las sexópatas manipuladoras, o ninguna de las dos cosas? Pregunte a un grupo de mujeres por qué se maquillan y recibirá infinidad de respuestas. Algunas dirán que las hace sentir más seguras de sí mismas, que no se sienten completamente «hechas» sin él; otras dirán que les encanta experimentar con los looks y los colores como forma de expresarse, que hay un elemento divertido y teatral en la pintura facial que les permite canalizar diferentes personalidades y estéticas.

«Después de 20 años trabajando como maquilladora puedo decir con bastante seguridad que las mujeres se maquillan por sí mismas», me dice Lisa Eldridge, autora de Face Paint: The Story of Makeup, me dice. «Hay muchas funciones diferentes que el maquillaje puede desempeñar en la vida de una mujer. Está el aspecto lúdico y creativo: ¿a quién no le gusta hacer girar un pincel en una paleta de colores? Luego está el aspecto de aumentar la confianza: ¿por qué no cubrir una enorme mancha roja en la nariz, si se puede? Por último, hay un elemento de pintura de guerra y tribalismo. El maquillaje puede hacer que te sientas más poderosa y preparada para enfrentarte a cualquier situación»

Pero al igual que hay mujeres y niñas que se maquillan completamente para sí mismas, hay quienes se maquillan para beneficiar a los demás o para sentirse inaceptables sin él. El maquillaje puede ser una máscara tras la que te escondes para enfrentarte al mundo, o algo que despliegas como arma: para atraer a una pareja, para intimidar, impactar y sorprender. Se utiliza como parte de rituales religiosos o culturales, o para alinearse con una subcultura. Puede enmascarar tus inseguridades o utilizarse para realzar las partes que más te gustan.

El maquillaje es tan omnipresente en nuestra sociedad que para una mujer prescindir de él se ha convertido, en algunos casos, en una declaración: el «selfie sin maquillaje» es un ejemplo de ello. Las famosas figuran en la barra lateral de la vergüenza del Daily Mail bajo titulares como «Jennifer López, de 46 años, se atreve a desnudar su rostro». Por su parte, los chicos se aprovechan cínicamente de la ansiedad que sienten las jóvenes afirmando que te quieren tal y como eres, una tendencia expertamente satirizada en el sketch de Amy Schumer «Girl you don’t need makeup».

Quizás, entonces, la pregunta más útil que hay que hacerse no es «¿Por qué se maquillan las mujeres?», sino «¿Por qué se maquillan las mujeres cuando la mayoría de los hombres no lo hacen?». (especialmente cuando la carrera de David Bowie da testimonio de que la visión de un hombre maquillado puede hacer cosas poderosas en las regiones inferiores de una mujer).

Para algunas feministas, la pregunta puede responderse simplemente murmurando «patriarcado» y quitándose el polvo de las manos antes de dirigirse al bar. Ciertamente, las mujeres recibimos mensajes desde una edad temprana que nos animan a creer que una de nuestras funciones principales es ser decorativas y, por tanto, atractivas para los hombres. Si entramos en cualquier quiosco, veremos revistas para niñas que vienen con regalos de brillo de labios y esmalte de uñas. Los padres compran a sus hijas extrañas cabezas de muñecas sin cuerpo para que practiquen. Las princesas de Disney en las que se inspiran muchas niñas llevan delineador, rímel y sombra de ojos, y tienen las cejas perfectamente depiladas. Teniendo en cuenta hasta qué punto se considera el maquillaje como un proceso de adorno utilizado para atraer a una pareja, endilgárselo a niñas tan jóvenes resulta más que espeluznante.

Los psicólogos evolucionistas afirman que, como en tantas cosas, el maquillaje se reduce al sexo. Las mujeres tienden a tener los ojos y los labios más oscuros que los hombres, y el maquillaje realza esas diferencias de sexo. Además, se dice que las cualidades deseables que un hombre busca en una mujer -relacionadas en gran medida con la aptitud reproductiva- se amplifican con el maquillaje. Los ideales de belleza varían de una cultura a otra, pero hay algunos indicadores universales de atractivo. La simetría facial y un tono de piel uniforme implican buena salud, mientras que la juventud denota fertilidad. Los labios carnosos y las mejillas son signos de excitación sexual, por lo que el lápiz de labios escarlata y el colorete rosa pueden indicar a ese hombre al azar en el bar que estás preparada para una noche de pasión.

Las lectoras de revistas femeninas estarán familiarizadas con el uso de la psicología evolutiva para promocionar los cosméticos. Nunca olvidaré la lectura de un artículo en el que se me sugería que usara un lápiz de labios carmesí para que mis labios imitaran los labios rojos de la sangre. Y, si la boca de una vagina no es lo tuyo, siempre puedes hacer que la piel de tu cara se parezca a la de un bebé para atraer a los hombres, una sugerencia que se repite con alarmante frecuencia en las páginas de las revistas de moda y que la marca de maquillaje Maybelline capitaliza con su gama Baby Skin.

Las empresas de cosméticos a menudo se basan en las inseguridades de las mujeres -inculcadas a través de años de exposición a imágenes de perfección física en los medios de comunicación dominantes- para vender productos, operando sobre la base de «quizás haya nacido con ello, pero probablemente no, así que compre este corrector». Se nos inculca una y otra vez su función como medio para cubrir los defectos no deseados o las manchas «antiestéticas». Muchas mujeres gastan cientos de libras al año en cosméticos, y otros tantos minutos preocupándose por su aspecto. En El mito de la belleza, Naomi Wolf argumenta de forma persuasiva que la industria de la belleza existe para controlar a una generación de mujeres en proceso de emancipación. Mantenernos ansiosas, mantenernos hambrientas, mantenernos siempre vigilantes en nuestra búsqueda de la perfección física, dice el argumento, y nos mantiene abajo.

Como tal, el mensaje de que tu belleza natural nunca es suficiente se socializa en nosotras muy jóvenes. Empecé a maquillarme cuando era una adolescente porque creía que las pecas que tenía en las mejillas eran feas. Mi madre, una pelirroja que antes de salir de casa decía «Espera, sólo tengo que ponerme las pestañas», nunca me animó a usar maquillaje hasta que -preocupada por la crema desvanecedora que usaba en un intento de blanquear mis pecas- afortunadamente me orientó hacia la base de maquillaje (y luego pasó los siguientes 10 años señalando las marcas ligeramente anaranjadas que aparecían alrededor de mi barbilla). En aquel momento, cubrir mis pecas me hacía sentir mejor conmigo misma, más atractiva, más acorde con el «tipo» de chica que yo creía que buscaban los chicos. No fue hasta que gané confianza en mí misma y empecé a ver representaciones más variadas en los medios de comunicación, que incluían a chicas con pecas, cuando empecé a preguntarme si realmente eran tan horribles después de todo.

Cuando la visión de la belleza que se te presenta es en gran medida homogénea, es natural que recurras al maquillaje para intentar «pasar desapercibida». Pero, como ocurre a menudo con los adornos de la feminidad, estás entre la espada y la pared. Los estudios nos dicen repetidamente que los hombres se sienten más atraídos por las mujeres que se maquillan. Se nos anima a aspirar a una especie de belleza natural no natural, tal y como recogen las inmortales palabras de Calvin Klein, que dijo, con gran ayuda: «Lo mejor es parecer natural, pero hace falta maquillaje para parecerlo». (Gracias, Calvin.)

Por supuesto, como sin duda ignoraba el mencionado Plauto, el exceso de sal -una característica probable de la vida en la antigua Roma debido a la ausencia de refrigeración- puede ser algo malo. Un estudio realizado el año pasado en las universidades de Bangor y Aberdeen reveló que tanto los hombres como las mujeres pensaban que las mujeres con algo de maquillaje -pero no demasiado- eran más atractivas. Según el resumen del estudio, «estos resultados sugieren que las percepciones del atractivo con los cosméticos son una forma de ignorancia pluralista, por la que las mujeres adaptan sus preferencias cosméticas a una percepción inexacta de las preferencias de los demás». The Atlantic, que informó de los resultados, se apresuró a señalar que «el juicio tuvo lugar en Bangor, una pequeña aldea de Gales, donde los estándares de belleza son probablemente diferentes a los de Pekín, Berlín o Baton Rouge». (Si están sugiriendo que esos estándares pueden ser más bajos, bueno, aquellos de nosotros que hemos frecuentado los baños de damas del Wetherspoon’s de Bangor y hemos visto una sesión de maquillaje en progreso, humildemente discreparíamos).

Quizás, entonces, cuando se trata de maquillaje, somos nuestros peores enemigos, creyendo que el mundo quiere vernos de cierta manera cuando en realidad estamos bien como estamos. ¿Por qué se maquillan las mujeres? Podría decirse que es una pizca de patriarcado, una pizca de sexo, una pizca de diversión y toda una capa de inseguridad fuera de lugar.

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