Distinguimos duas formas de doença de alta altitude, uma forma cerebral chamada de doença aguda de montanha e uma forma pulmonar chamada de edema pulmonar de alta altitude (HAPE). A suscetibilidade individual é o determinante mais importante para a ocorrência da FAPE. A marca da FAPE é uma pressão arterial pulmonar excessivamente elevada (pressão média 36-51 mm Hg), causada por uma vasoconstrição pulmonar hipóxica não homogênea que leva a uma pressão capilar pulmonar elevada e conteúdo protéico, bem como a um edema rico em células vermelhas do sangue. Além disso, a diminuição da depuração dos alvéolos pode contribuir para este edema pulmonar não cardiogénico. Recomenda-se a descida imediata ou suplemento de oxigênio e nifedipina ou sildenafil até que a descida seja possível. Indivíduos suspeitos podem prevenir a FAPE por subida lenta, ganho médio de altitude não superior a 300 m/d acima de uma altitude de 2500 m. Se não for possível a aclimatação progressiva a alta altitude, deve ser recomendada a profilaxia com nifedipina ou tadalafil para estadias longas a alta altitude ou dexametasona para uma estadia curta de menos de 5 dias.
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