Aprender que você tem câncer de pulmão pode ser devastador. Infelizmente, a maioria das pessoas com câncer de pulmão é diagnosticada quando está no estágio 3, depois de ter se espalhado (metástase) para além dos pulmões. É então que os sintomas se tornam mais perceptíveis. A esperança de vida para o câncer de pulmão depende de quão agressivo o câncer é e de quão bem você responde ao tratamento. E é importante lembrar que os números da fase 3, a expectativa de vida para câncer de células não pequenas, são exatamente isso, números – e a situação de todos é única.
Câncer de pulmão de células não pequenas na fase 3A versus 3B
A fase 3 do câncer de pulmão de células não pequenas é subdividida em 3A e 3B. O estádio 3A refere-se ao cancro que se propagou aos gânglios linfáticos do peito, mas apenas no mesmo lado do pulmão afectado. O estádio 3B refere-se ao cancro que se espalhou para o pescoço ou gânglios linfáticos do outro lado do tórax, ou para outros órgãos. Embora a fase 3A do cancro tenha alastrado, tem um melhor prognóstico (resultado) do que a 3B porque não se alastrou tanto.
A esperança de vida com cancro é decomposta em sobrevivência global após um determinado número de anos. Um grande estudo com mais de 81.000 pacientes com câncer de pulmão encontrou 19% a 24% dos pacientes com estágio 3A e 7% a 9% dos pacientes com estágio 3B estavam vivos cinco anos após terem sido diagnosticados. E de acordo com a Associação Americana de Pulmão, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pulmão em geral é de 55% se for diagnosticado quando ainda está confinado aos pulmões. No entanto, uma vez que atingiu o estágio 3 e começou a se espalhar, a taxa de sobrevivência de cinco anos varia entre 4% e 16%, dependendo de quanto se espalhou.
Factores que afectam a esperança de vida do cancro do pulmão
O sucesso do tratamento do cancro do pulmão de fase 3, que não é um cancro de pequenas células, é o factor primário no seu prognóstico, mas existem outros problemas que podem ter um impacto no seu resultado, para além da fase do cancro:
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Localização e número de metástases. Se as células cancerosas se espalharam para o cérebro ou fígado, a perspectiva não é tão boa como se as células se tivessem espalhado para os ossos, por exemplo.
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Peso corporal. Pessoas que perderam mais de 5% do seu peso corporal antes de iniciar o tratamento do câncer tendem a se sair menos bem do que pessoas que não perderam tanto peso.
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Sexo. As mulheres tendem a responder melhor ao tratamento do que os homens.
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Doença pulmonar pré-existente. Se você já tem condições relacionadas aos pulmões, tais como pneumonia, derrame pleural ou colapso pulmonar, você pode ter mais dificuldade para combater o câncer de pulmão.
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Atividade diária. Pessoas que são capazes de manter níveis tão próximos dos normais de atividades diárias tendem a ter um prognóstico melhor do que pessoas que têm dificuldade.
Os pesquisadores também descobriram que as células cancerígenas do pulmão têm marcadores moleculares, seqüências específicas de DNA, que podem prever o quão bem elas respondem ao tratamento do câncer e ao seu prognóstico. Estes marcadores moleculares também podem indicar quais são os melhores tratamentos para o seu caso específico. As terapias direccionadas são medicamentos que visam especificamente determinados marcadores dentro das células cancerosas ou mutações genéticas, impedindo a reprodução das células tumorais e parando ou retardando o progresso do cancro.
A fase 3 do cancro de pulmão de células não pequenas é um diagnóstico sério, mas existem tratamentos que podem ajudar a prolongar a sua vida e, ao mesmo tempo, proporcionar uma boa qualidade de vida. Se tiver sido diagnosticado com cancro do pulmão, fale com o seu médico sobre a sua esperança de vida e que tipos de tratamentos estão disponíveis para si.