Onychophagia, ou picada de unhas, é um hábito bastante comum. Cerca da metade dos pré-adolescentes e adolescentes morde as unhas, de acordo com especialistas em saúde da Universidade de Michigan, embora a maioria das pessoas pare depois dos 30 anos de idade (ou pelo menos pare de admitir). Morder as unhas – o que pode ser causado por estresse, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo ou apenas por estar entediado e nervoso – pode parecer perfeitamente inofensivo, mas pode convidar bactérias, vírus ou fungos a entrar no corpo e na corrente sanguínea, aumentando suas chances de pegar uma infecção desagradável – incluindo o novo vírus corona. “Morder unhas é muito arriscado agora, pois sabemos que o vírus pode viver em superfícies, como as unhas, e é mais comumente transmitido ao seu rosto ao tocar no seu rosto”, diz Purvi Parikh, MD, imunologista adulto e pediátrico e alergologista da NYU Langone Health em Nova York. “Então, se você estiver mordendo as unhas você corre o risco de ingerir não só o vírus, mas também outros patógenos bacterianos e virais”. (Veja estes 7 hábitos irritantes – eis porque não podemos evitar)
Quão mau é morder as unhas?
Como morder as unhas leva a infecções bacterianas e fúngicas
Se você já teve uma manicure, você sem dúvida já notou a sujeira que o manicure remove debaixo das unhas. Isso é o que você pode ver com o olho nu – então imagine todas as bactérias que você não consegue ver. Os patógenos mais comuns que espreitam debaixo das nossas unhas são o Staphylococcus, Streptococcus e as bactérias Coryneform, que podem entrar no corpo através de quebras na nossa pele ou – você adivinhou – a partir da ingestão delas depois de morder as unhas.
Se isso não for suficiente como dissuasor, imagine os fungos dermatofitos, também conhecidos como minhocas, pendurados no tecido das unhas enquanto abre a boca e insere o dedo. “O ideal é manter as unhas curtas e lavar as mãos com freqüência”, diz o Dr. Parikh, ecoando as recomendações do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). De acordo com o CDC, mãos limpas são o fator mais importante na prevenção da disseminação de patógenos e resistência a antibióticos em ambientes de saúde. Da próxima vez que o stress o fizer querer morder as unhas, tente algumas técnicas de respiração saudável, em vez disso.
Como morder as unhas leva ao frio e à gripe
De acordo com o CDC, há mais de 200 vírus do frio flutuando em qualquer momento. Mesmo que os fatores de risco para adquirir um incluem um sistema imunológico enfraquecido e/ou exposição a alguém doente, você pode reduzir significativamente suas chances de pegar um vírus mantendo suas mãos longe do “seu rosto, especialmente sua boca e nariz”, diz o Dr. Parikh. Os vírus que causam a gripe também florescem na sua pele, por isso lave as mãos frequentemente com água e sabão (ou use um anti-séptico de mãos à base de álcool), e desencoraje a mordedura das unhas ao mastigar pastilhas elásticas. “Manter as unhas curtas é o melhor dissuasor para que não se sinta tentado”, diz o Dr. Parikh. “Alguns mordedores de unhas relatam pintar as unhas com um verniz claro ou colorido, que detesta morder as unhas devido ao sabor”
Como morder as unhas pode danificar os dentes
Morder as unhas também pode danificar os dentes e as gengivas. Morder as unhas pode rachar, lascar ou desgastar os dentes da frente, e também pode causar danos nas gengivas e nas gengivas. Pergunte ao seu dentista se um protetor bucal pode ajudá-lo a parar de morder as unhas – ou pelo menos minimizar alguns dos danos que ele pode causar. Ela também pode ser capaz de sugerir algumas outras técnicas para ajudar você a deixar o hábito de vez. Um estudo publicado em 2016 em Case Reports in Dentistry sugere que um aparelho oral fixo colocado por um dentista pode ser uma solução, uma vez que torna a mordedura das unhas desagradável e difícil. A seguir, confira estas 10 dicas para unhas fortes e saudáveis.