Quando os Tantrums Toddler são na verdade TDAH: Sinais precoces de TDAH e Disregulação Emocional

Algumas crianças apresentam sinais de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH ou TDAH) tão jovens quanto 2 (e, em alguns casos, até mais cedo). É claro que o desencontro do TDAH com o normal é, no mínimo, complicado. A maioria das crianças tem uma abundância de energia, fala demais, salta de uma actividade para outra e distrai-se facilmente. Eles são impacientes e uivam sobre coisas bobas – como pegar o copo azul escuro ao invés do azul claro no almoço.

Então como os pais e praticantes podem identificar as bandeiras vermelhas do TDAH neste mar de carmesim? Afinando seu foco no controle emocional de uma criança – ou falta dele.

Principais sinais de TDAH em bebês: Pobre Sono, Alimentação, Frustração

A Academia Americana de Pediatria diz que as crianças podem ser diagnosticadas com TDAH não antes dos 4 anos de idade, mas isso não significa que o TDAH em crianças pequenas não seja real.1 Há diferenças reais no cérebro do TDAH que estão presentes no nascimento, e esperar muito tempo para intervir pode sobrecarregar uma criança desnecessariamente.

É fácil identificar crianças com comportamentos severamente hiperactivos ou impulsivos – são elas que são extremamente activas e espontâneas e parecem precisar de menos sono do que os seus pares. Os seus pais e cuidadores estão exaustos. Mas o comportamento hiperativo não é uma marca registrada do TDAH para todas as crianças; uma melhor previsão para o desenvolvimento do TDAH é na verdade a capacidade da criança de regular suas emoções.

Especificamente, a emocionalidade negativa precoce (má resposta ao estresse e uma tendência a reagir com emoções desagradáveis) é altamente preditiva do TDAH. Os bebês que podem estar em risco de TDAH são aqueles que choram constantemente e têm dificuldade em se acalmar; que estão irritados, agitados e difíceis de controlar; que têm problemas para se alimentar e cair e/ou ficar dormindo; ou que são intolerantes à frustração.

Sinais precoces de TDAH em Toddlers: Emoções intensas e descontroladas

Quando a emocionalidade negativa persiste na infância, parece bem diferente de algumas birras típicas de crianças pequenas. As crianças com TDAH mostram comportamentos mais agressivos e emocionalmente mais intensos quando lhes é retirado um prémio. Quando são apresentadas com tarefas desafiadoras, tais como puzzles com peças em falta, as crianças pequenas com TDAH mostram mais frustração, expressões negativas, explosões emocionais e raiva do que os seus pares neurotípicos. Elas também são mais rápidas a desistir.2,3,4,5

Em suma, crianças pequenas e pré-escolares com TDAH são excessivamente reativas. Porquê? Porque sentem as emoções mais profundamente e se agarram a elas por mais tempo do que aqueles sem TDAH. Elas reagem demais com emoções positivas, como excitação, o que pode significar gritar e pular de alegria por causa de pequenas coisas (como quando minha filha com TDAH correu pela casa gritando como uma maníaca quando eu disse a ela que íamos comer um sorvete). Eles também reagem demais com emoções negativas, desapontamento e frustração, que muitas vezes levam a birras ou comportamentos agressivos.

As crianças neurotipicas atingem 3 ou 4 anos de idade, elas podem começar, por exemplo, a esperar até depois do jantar por um sorvete sem ter um grande derretimento (embora possam choramingar um pouco se estiverem cansadas ou estressadas). Os pré-escolares com TDAH, no entanto, choram ou gritam regularmente em situações menores. “Pequenos negócios” são quase sempre “Grandes negócios” com essas crianças, e elas o mostram com suas explosões emocionais. Esperar é quase impossível; eles sentem uma pressão extrema para conseguir coisas agora.

Principais sinais de TDAH em crianças pequenas: Sensibilidade Emocional e Overwhelm

Hoje em dia os bebés com TDAH tendem a ficar facilmente frustrados, mal-humorados, e até rudes. Eles podem se preocupar muito ou por muito tempo até mesmo com as menores coisas e têm mais dificuldade para fazer a transição. Eles também são extremamente sensíveis ao feedback corretivo – pedir-lhes para colocar um casaco para ir para fora pode resultar em um grito de raiva. Estas crianças ficam sobrecarregadas com os seus sentimentos e têm dificuldade em acalmar-se.

As crianças com TDAH também são extremamente irritáveis – o que pode resultar em choramingar, exigir ou gritar a cada pedido que fazem – e propensas a explosões agressivas e de raiva.

Na sala de aula da pré-escola, os alunos podem choramingar se houver demasiadas crianças na estação ou no centro onde querem brincar. As crianças sem TDAH geralmente se mudam para outro centro. Crianças com TDAH, porém, podem cair no chão gritando ou empurrar outra criança e dizer-lhes para saírem. E não apenas uma vez. Instâncias como estas acontecem uma e outra vez. Os pré-escolares com TDAH tendem a ser mais controladores e reagem com mais hostilidade, raiva e agressão quando chateados e têm mais probabilidade de receber chamadas para casa do que os seus pares que não sofrem de TDAH.

Sinais precoces de TDAH em crianças pequenas: Tonturas frequentes e graves

Quando chateadas, as crianças pequenas com TDAH também tendem a ter birras mais frequentes, intensas, severas e perturbadoras do que as outras crianças da sua idade. Tipicamente crianças em desenvolvimento podem ter birras semanais e os pais geralmente podem dizer porque a birra está acontecendo (a criança provavelmente está cansada ou não quer fazer algo).

Em crianças pequenas com TDAH, as birras ocorrem com mais freqüência, duram mais, e parecem surgir do nada. As reacções da criança são excessivas, completamente desproporcionais ao acontecimento, e/ou inapropriadas ao contexto. A birra pode durar 20 minutos ou mais e a criança tem dificuldade em se acalmar sozinha e pode até retaliar. Muitos irão experimentar birras “totalmente exageradas” sobre as quais têm controle zero – mesmo que tenham prometido a sua coisa mais favorita no mundo, eles simplesmente não podem parar.

Comportamento Típico para Crianças de 1ª Infância

A tabela abaixo delineia e compara o comportamento típico de crianças de tenra idade e comportamento TDAH para crianças de tenra idade.

Quando as crianças com TDAH se tornam excessivamente estimuladas (por exemplo, eventos agitados ou ambientes ruidosos), as suas reacções emocionais podem ser ainda mais imprevisíveis e severas do que o habitual. Minha filha teve derretimentos emocionais em festas de aniversário e o pior deles sempre ocorreu em suas próprias festas. Foi demasiado estimulante para ela e resultou em gritos, choros, atirar coisas e exigir que todos saíssem de uma só vez. Ela passou a maior parte da sua quarta festa de aniversário sozinha em seu quarto enquanto eu conduzia as atividades para seus amigos.

Early Signs of ADHD in Toddlers: Os sintomas iniciais da minha filha

Felizmente, estes jovens normalmente recebem muito feedback negativo pelos seus comportamentos, o que pode contribuir para a baixa auto-estima, ansiedade e até mesmo depressão. Minha filha desenvolveu uma ansiedade significativa quando ela começou a escola. Ela era a típica criança ativa com TDAH desde cedo. Ela desenvolveu todas as suas habilidades motoras cedo e estava andando com um carrinho de passeio quando outros bebês estavam apenas aprendendo a engatinhar. Ela literalmente andava em círculos à volta dos outros bebés e quando aprendeu a falar, não parou (até se tornar uma adolescente).

Naps terminou cedo e nós desistimos deles completamente quando ela tinha 14 meses, caso contrário, ela não dormia à noite. Mesmo assim eu me perguntava o quanto ela dormia. Tivemos que trocá-la por uma cama de “menina grande” porque ela saía constantemente de seu berço. Porque não conseguíamos mantê-la contida, ouvíamo-la a bater a noite toda no quarto dela. Nós removemos os brinquedos dela, mas ela se divertiu subindo nas prateleiras de seu armário. Em mais de uma ocasião, encontrei-a de manhã dormindo no armário.

Ela também era uma comedora terrível que de alguma forma cresceu normalmente, embora eu estivesse convencido de que ela estava morrendo de fome porque não conseguia parar para amamentar por mais de dois minutos de cada vez. Ela era demasiado impaciente e precisava de olhar constantemente à volta da sala.

E o seu derretimento emocional? Epic.

Lembro-me de dizer a amigos e familiares que os Terríveis Dois eram muito piores do que eu alguma vez tinha imaginado (ou visto com base nos filhos dos meus amigos). Eu sabia que os problemas de comportamento tendem a atingir o auge aos 2 anos e depois diminuem à medida que eles envelhecem, mas descobri que os 3s da minha filha eram piores do que os 2s dela. E, quando pensei que só tinha de melhorar, os comportamentos continuaram quando ela fez 4…. Quando é que isso ia parar!?

Muitos pais caem nesta armadilha de esperar que os comportamentos melhorem. Embora fosse claro que a minha filha era bem diferente das outras crianças, todos me disseram para esperar. Eles disseram que ela era apenas uma criança activa, imaginativa e dotada. Então, nós esperámos.

Enquanto esperávamos que os comportamentos hiperactivos desaparecessem, ignorávamos o facto de que ela deveria ter começado a mostrar mais controlo emocional aos 3 anos. Ela era apenas uma rapariga sensível! Mais desculpas. E depois acabámos por esperar demasiado tempo. Ela continuou a chicotear emocionalmente, o que interferiu na sua capacidade de construir amizades e a sua auto-estima despencou.

Sinais precoces de TDAH em Toddlers: Apoios Parentais Críticos

Não posso enfatizar demais a importância da intervenção precoce. Crianças que apresentam desregulação emocional – menos tolerância à frustração, mais raiva – estão em grande risco. E quanto mais graves são as suas explosões de raiva, mais graves tendem a ser os seus sintomas de TDAH. Da mesma forma, a felicidade desregulada está associada a maior desatenção.6 Pior ainda, apenas cerca de 40-50% das crianças pequenas com TDAH recebem o apoio comportamental de intervenção precoce de que necessitam.

É importante conhecer os sinais de alerta precoce para que possamos ajudar essas crianças o mais rápido possível. Não espere para ver o que acontece. Comece a registar as suas observações e preocupações assim que o seu bebé nascer. O que é fascinante é que os bebés começam realmente a mostrar a capacidade de regular as suas emoções nos meses seguintes ao nascimento. Por exemplo, os bebés aprendem a desviar o olhar das coisas que os perturbam para se acalmarem e controlarem a raiva, a frustração e a perturbação. Crianças com TDAH não fizeram essas coisas como bebés.

À medida que entram na pré-escola e a sua capacidade linguística cresce, tipicamente as crianças em desenvolvimento podem regular melhor as suas emoções e começar a responder a situações com flexibilidade e de formas socialmente apropriadas. As crianças com TDAH, por outro lado, continuam a ter dificuldades em gerir situações desafiantes e em reduzir o seu sofrimento. Elas não conseguem lidar eficazmente com as emoções negativas e continuam a desabafar (verbal ou fisicamente), a mostrar agressividade ou a envolver-se em comportamentos mais evasivos para tentar auto-regulamentar.

Principais sinais de TDAH em crianças de tenra idade: 5 Complementos à terapia de comportamento

Nossos sistemas emocionais se desenvolvem mais cedo que nossos sistemas de controle. Além disso, o cérebro emocional é muito mais forte do que o cérebro pensante (aquele que nos ajuda a manter a calma e a fazer boas escolhas comportamentais). Isto significa que devemos começar a apoiar as nossas crianças, explorando o seu cérebro emocional muito cedo.

O Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) financiou o Estudo Pré-Escolar de Tratamento de ADHD (PATS) que avalia a eficácia e segurança a curto e longo prazo do metilfenidato (Ritalina) em pré-escolares (idades entre 3-5,5 anos).7 Antes de iniciar os testes de medicação, todas as famílias completaram um programa intensivo de 10 semanas de terapia comportamental, que incluiu aconselhamento de apoio aos pais. Uma das descobertas mais significativas deste estudo foi que um terço das crianças apresentou uma redução significativa dos sintomas de TDAH após o programa de terapia comportamental e, portanto, não precisou receber também medicamentos. A partir desse estudo, os pesquisadores concluíram que intervenções comportamentais destinadas a reduzir os sintomas de TDAH em pré-escolares deveriam ser o tratamento de primeira linha para crianças pequenas.

O componente de treinamento dos pais na terapia comportamental é crítico porque os comportamentos dos pais influenciam as habilidades de regulação emocional das crianças desde uma idade precoce. Aqui está como você pode começar hoje.

1. Entenda o cérebro do TDAH. O cérebro continua a desenvolver-se durante toda a infância – o cérebro pensante de uma criança é o último a desenvolver-se na idade adulta. Além disso, quando uma criança está perturbada, as hormonas de stress são libertadas para o corpo e todo o sangue sai a correr da parte racional/pensador/calmante do cérebro para o córtex motor, preparando o corpo para lutar ou fugir. O cérebro emocional assume automaticamente o controle neste ponto, então qualquer conversa, repreensão, punição, ou palestra é inútil porque o cérebro que lê e interpreta essas mensagens está offline.

É melhor evitar envolver as crianças quando elas estão chateadas. Saia do calor! Dê-lhes espaço mas fique por perto para que eles não sintam que você os está abandonando.

2. Forme laços fortes. Como acontece com qualquer criança, as crianças com TDAH se beneficiam de fortes relações de cuidado. Elas precisam saber que são amadas e aceitas, não importa o que aconteça. Quando temos laços fortes, podemos fortalecer as emoções positivas e prosociais, o que ajuda na regulação das emoções. Capitalize em pequenos momentos ao longo do seu dia onde se pode conectar com os seus filhos. Momentos muito importantes são a primeira coisa pela manhã e na hora de dormir. Durante estes momentos, dê-lhes toda a sua atenção. Diga algo positivo como: “Adoro ver a sua cara brilhante logo pela manhã.” E sorria! Esteja sempre na equipa do seu filho. O trabalho em equipa ajuda a construir compaixão – outra forte emoção prosocial que constrói o cérebro emocional.

3. Seja caloroso e receptivo. Os pais são mais eficazes em apoiar as habilidades de regulação emocional de seus filhos quando eles são solidários, sensíveis e calorosamente sensíveis às emoções positivas e negativas de seus filhos. Em vez de reagir emocionalmente, valide os seus sentimentos. Dizer “Ei, garoto, eu posso ver que sua irmã realmente o aborreceu” é mais útil do que exigir que eles parem de chorar. Então crie espaço para deixá-los falar sobre o que aconteceu, se eles quiserem. Se eles não acrescentam mais, ou se ainda não estão falando, crie o espaço para eles chorarem, te dar um abraço, ou qualquer outra coisa que eles precisem no momento. (Guarde aprender sobre comportamentos apropriados por um tempo diferente.)

Quando validamos, não lhes dizemos “Não é nada de mais.” É um grande problema para eles e por isso quando dizemos que minimizamos o que sentem e enviamos a mensagem de que não queremos ouvir o que sentem. É importante reconhecer calmamente que eles estão chateados e deixá-los saber que você está lá para ajudar.

As crianças reagem emocionalmente para criar segurança, mas também para serem ouvidas. Quando criamos esse espaço para os nossos filhos, eles sentem-se seguros, ouvidos e compreendidos. Mostrar empatia ajudará a desenvolver a empatia deles e eles aprenderão que não precisam reagir de forma excessivamente emocional.

4. Destaque os comportamentos positivos. Embora possa não parecer assim, seus filhos mantêm a calma o tempo todo – nós apenas tomamos esses exemplos como garantidos. Aproveite estes momentos para mostrar apreço por fazer as coisas que queremos que eles façam, como usar suas palavras para ajudar ou dizer que estão frustrados (vs. gritar e chutar).

5. Criar oportunidades. Falar com crianças sobre nossas regras e expectativas sobre como manter a calma não é suficiente. Ainda assim, muitas vezes é só isso que fazemos. Nós lhes dizemos o que é esperado, nós os mandamos brincar, e então ficamos exasperados quando eles gritam 30 segundos depois. Lembre-se: eles não têm os controles cognitivos para manter a calma no calor do momento. Em vez disso, crie oportunidades para eles demonstrarem como pedir ajuda quando estão chateados, em vez de ficarem frustrados e derretidos.

Criar oportunidades para a independência. Crianças que podem aprender a resolver problemas por conta própria aprendem a regular os comportamentos por conta própria. Quais são as coisas que elas estão lutando com você para fazer sozinhas? É provável que seja hora de deixá-los tomar posse.

Criar oportunidades para a atenção. Nós estamos descobrindo cada vez mais que a atenção é importante para a regulação das emoções e o auto-controle. Nenhuma criança é muito jovem para praticar a atenção. Procure momentos simples ao longo do dia – cheire o dente-de-leão que eles escolheram. Fale sobre o que nós sentimos e provamos. Faça festas ao cão e descreva como se sente o pêlo.

Criar oportunidades para ser uma equipa. Sentir que eles pertencem é outra parte crucial da construção do cérebro emocional e não há melhor maneira de fazer isso do que fazê-los sentir que eles pertencem a uma equipe. A minha filha é a minha companheira favorita para quase tudo, desde ir à mercearia, passear os cães e limpar a casa de banho. Falamos sobre como trabalhamos juntos para fazer as coisas juntos como uma equipe, para que possamos ir e nos divertir juntos. Ela gosta de dizer, “nós fazemos uma boa equipa”. E nós fazemos.

ADHD em Toddlers: Próximos Passos

• Leia Isto Próximo: A pré-escola é demasiado cedo para diagnosticar o TDAH?
• Obtenha o livro electrónico: “O que é que eu tenho? The Big Book of Symptom Tests”
• Think Your Preschooler or Toddler Has ADHD? Faça estas quatro perguntas

Fontes

1Subcomitê de Distúrbio de Déficit de Atenção/Hiperatividade; Comitê de Direção de Melhoria e Gerenciamento da Qualidade, Wolraich M, et al. TDAH: diretriz de prática clínica para o diagnóstico, avaliação e tratamento do distúrbio de déficit de atenção/hiperatividade em crianças e adolescentes. Pediatria. 2011;128(5):1007-1022. doi:10.1542/peds.2011-2654

2 Martel MM. Research review: a new perspective on attention-deficit/hyperactivity disorder: emotion disregulation and trait models. J Psiquiatria Infantil Psicol. 2009;50(9):1042-1051. doi:10.1111/j.1469-7610.2009.02105.x

3Olson SL, Bates JE, Sandy JM, Schilling EM: precursores do desenvolvimento precoce do comportamento impulsivo e desatento: da infância à meia infância. J Child Psychol Psychiatry 2002; 43:435-447

4Shaw, P., Stringaris, A., Nigg., J., Leibenluft, E. (2014). Desregulação da Emoção no Distúrbio do Déficit de Atenção e Hiperactividade. The American Journal of Psychiatry, 171, 176-293.

5 Steinberg EA, Drabick DA. A Developmental Psychopathology Perspective on ADHD and Comorbid Conditions: O Papel da Regulação das Emoções. Psiquiatria Infantil Hum Dev. 2015;46(6):951-966. doi:10.1007/s10578-015-0534-2

6O’Neill S, Rajendran K, Mahbubani SM, Halperin JM. Preditores de TDAH na Pré-escola Sintomas e Prevalência durante a Infância e Adolescência. Relatórios Psiquiátricos Atuais. 2017 Out;19(12):95. DOI: 10.1007/s11920-017-0853-z.

7Riddle MA, Yershova K, Lazzaretto D, et al. The Preschool Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Treatment Study (PATS) 6-year follow-up. J Am Acad Child Adolescente Psychiatry. 2013;52(3):264-278.e2. doi:10.1016/j.jaac.2012.12.007

SUPPORT ADDITUDE
Para apoiar a missão da ADDitude de proporcionar educação e apoio à ADDH, por favor, considere a possibilidade de se inscrever. O seu público leitor e o seu apoio ajudam a tornar possível o nosso conteúdo e o nosso alcance. Obrigado.

Atualizado em 10 de dezembro de 2020