Quando Usar Calor versus Gelo para a Dor

Dependente do tipo de dor que tiver, uma pode ser melhor que a outra.

Tudo a dor é diferente. Cada tipo de dor pode ser um sintoma de um problema subjacente, um desagradável auxiliar de uma condição, ou um incômodo geral na vida cotidiana. O tratamento da dor também pode variar. Enquanto que ir directamente ao médico ou experimentar um medicamento de venda livre são opções, outro pode estar a aplicar compressas quentes ou frias na área onde a dor está a acontecer.

Hot vs Cold for Pain: What’s the Difference?

Embora ambas as temperaturas possam aliviar a dor, elas fazem-no de formas diferentes. O calor aumenta o fluxo sanguíneo, nutrientes e oxigênio para a área afetada e, portanto, trabalha para relaxar os músculos apertados. O frio diminui a dor reduzindo a inflamação, os espasmos musculares e a circulação. Embora reduzir a circulação pareça mau, na verdade é uma coisa boa porque menos circulação significa que os vasos sanguíneos encolhem, o que depois diminui o inchaço e a hemorragia.

Vamos explorar os diferentes tipos de dor e como cada um reage quando o calor ou o frio são introduzidos:

Polência Conjunta/Dores Inflamatórios

Tipicamente causados por condições como a artrite e algumas doenças auto-imunes como a artrite reumatóide, dores nas articulações/dores inflamatórias podem sentir-se como rigidez nas articulações ou uma sensação de “fogo” em todo o corpo ou semelhante a como se sente quando tem gripe (fadiga, exaustão, calafrios, etc.). Os estímulos para este tipo de dor podem incluir actividade física intensa, stress e até mesmo o tempo. Quando usar calor ou frio para tratar a dor nas articulações depende da causa da dor e do que funciona melhor para você. Por exemplo, a gota reage bem ao calor porque alivia a rigidez e relaxa os músculos da zona circundante. Já a osteoartrite, por outro lado, faz bem com o frio porque adormece a dor. Quando souber a causa subjacente da sua dor articular, tal como uma condição de artrite, pode falar com o seu médico sobre a adição de calor ou gelo ao seu plano de tratamento e/ou para lidar com as crises.

Dores musculares

Dores musculares podem afectar uma ou mais secções do corpo de cada vez e podem ser causados por lesões ou uso excessivo. Por exemplo, com dores nas costas, você pode estar machucado por ter trabalhado demais os músculos das costas no ginásio ou por ter “puxado” um músculo rasgando as fibras do músculo esquelético. Na maioria dos casos, se a dor muscular for temporária (ou aguda), pode ser tratada com compressas frias durante não mais do que 15 minutos algumas vezes por dia e descansar para permitir a cicatrização dos tecidos. Ao mesmo tempo, se a dor for crônica (dura mais de 6 meses) o calor é a melhor aposta; pode até ser alternado com frio se desejado.

Dores nervosos

Dores nervosos podem ser causados por muitos tipos diferentes de condições e variam na forma como se sente. Por exemplo, um paciente com ciática (uma condição em que a dor é causada pela compressão do nervo espinhal na parte inferior das costas) pode ser descrita como uma dor “radiante”; outras vezes, a dor no nervo pode parecer dormência ou formigamento. A dor causada por condições como a ciática responde bem a tratamentos com gelo ou frio, porque essa temperatura tende a acalmar a inflamação e entorpecer qualquer dor no tecido. É melhor usar frio quando a dor ainda está aguda e passar para o calor quando essa agudização tiver diminuído. O calor aumentará o fluxo sanguíneo e ajudará os tecidos a sarar mais rapidamente.

Remédios caseiros como almofadas de aquecimento, pacotes de gel microwavable, um ziplock cheio de gelo, ou um pacote de freezer e outras compressas podem ser úteis para aliviar a dor crônica freqüente. Aplicar por não mais de 15 minutos de cada vez, duas a quatro vezes ao dia. Ao mesmo tempo, é importante conhecer os limites do seu corpo. Independentemente do tipo de dor que está a sentir, se chegar a um ponto em que a dor seja intolerável ou se se transformar em dormência ou fraqueza, consulte o seu médico imediatamente.