Ralph Macchio em ‘Cobra Kai’ e a Lenda de ‘The Karate Kid’

Mark Hamill falou-me de estar emocionalmente sobrecarregado quando ele voltou para o Millennium Falcon após três décadas.
Eu era o mesmo. Porque Pat Morita não está mais entre nós, nem o diretor John Avildsen e o produtor Jerry Weintraub. Mas mais ainda porque no primeiro dia em que trabalhei no cenário do Miyagi, no quintal, foi uma cena com o Robby, nós pintando a cerca lado a lado, indo em direções opostas. Ensaiámos a cena, e eu apenas, “Uau, foi aqui que a magia aconteceu.” Foi emocionante porque alguns dos meus amigos com quem fiz o filme já não estão aqui. E também, desde o início, quando eles apresentaram esta ideia, eu precisava de ter aqueles momentos, o legado do que o Miyagi trouxe à vida do Danny LaRusso. É importante que tenha sido apimentado durante toda a série Cobra Kai, e eles me garantiram isso. Porque eu lembro-me de filmar essas cenas no filme mais do que de levar uma tareia. Porque são do tipo: “Isto já acabou?”

Então, do lado pessoal, sou eu como alguém que já não tem 18, ou 16, ou 25, ou 35 ou 45, dizendo: “Uau”. Foi apenas uma percepção de quanto tempo passou. Não é um lugar tão profundo e escuro como: “Oh meu Deus, estou velho agora”, o que é verdade se vocês são meus filhos, mas é a nostalgia da vida. Na maioria das vezes que estou falando com, digamos, alguém como você ou alguém na rua, talvez pela primeira vez, a conversa se diverte em uma pequena parte do tempo da minha vida, o que não é a norma. Então Cobra Kai está voltando para essa mesma parte do tempo, que é agora mais de 34 anos atrás. É meio maravilhoso e bonito, e do outro lado é como, uau, isso é muito tempo atrás.

É difícil transmitir aos jovens o quanto você era famoso nos anos 80. Como foi a sua experiência?
Acho que por vezes foi avassaladora. Eu sempre mantive um pé dentro e um pé fora de Hollywood. Eu vivia nos ‘arroios de Long Island, não muito longe de onde eu moro agora. Quando eu não estava trabalhando, era para lá que eu ia. Eu tinha atenção lá – era como o mapa da casa da única estrela. Eu era o único tipo. Era eu e dois jogadores de hóquei. Ir a um centro comercial num sábado, provavelmente não era algo que eu estivesse apto a fazer. O mais difícil foi quando eu estava na Broadway em uma peça com Robert De Niro e Burt Young, e The Karate Kid 2 tinha acabado de sair. Eu estava no teatro Longacre, e depois, logo no alto da rua, o filme estava tocando, então quando eu saía para a rua, era como… Não estou dizendo os Beatles no Shea Stadium, mas era uma loucura.

Eu assisti sua primeira audição para Karate Kid, e seu naturalismo é incrível. Eu também vi alguém dizer que você saiu como detestável.
Esse foi provavelmente o escritor, Robert . Obnóxio é a palavra errada. Podias ter dito talvez um pouco arrogante. Não sei se me descreverias como detestável, mas ouve, às vezes estou metido nisto. Eu não posso recuar e olhar.

Você estava, naquele momento, muito confiante em suas habilidades?
Sim. Eu acho que eu tinha uma aura de confiança. De onde ela veio, eu não tenho idéia.

Quando você foi para The Outsiders, você estava confiante?
Eu estava confiante que eu queria aquela parte em particular, e eu não queria ler para outra parte. Eu só queria isso. Mas o Coppola queria que todos lessem para um papel diferente. Eu disse, “Eu só quero este papel.” Eu tinha tomates para dizer isso. Eu sabia quem era Francis Ford Coppola; eu sabia com quem eu estava na sala. Por isso, é interessante. Eu provavelmente diria isso agora, também. Essa é a minha essência. Eu li esse livro. Liguei-me a The Outsiders quando tinha 12 anos, e quando eles estavam a fazer o filme eu tinha de estar nele, e tinha de desempenhar esse papel. Isso não acontece com frequência e pode nunca mais acontecer de novo. Eu tive, e provavelmente ainda tenho, um pouco de rebeldia e de arrogância, e isso sangrou em LaRusso e isso o torna divertido. Um cara que tem tanto conhecimento sobre equilíbrio e paz interior e todos aqueles Miyagi-ismos e filosofias, mas quando o cara errado o esfrega, ele vai aos seus modos de infância – isso o torna divertido.

Então quando eles trouxeram o roteiro do Karate Kid para você, você se lembra da sua primeira reação?
Eu não gostei do título. Muita gente não gostou do título. Eles continuaram tentando mudá-lo.

Foram os principais candidatos?
O Momento da Verdade, que era a canção de crédito final, era o que era chamado na França e em outros países onde as artes marciais não eram grandes. O Momento da Verdade é um título meio esquisito e esquecido. Mas com Karate Kid, Jerry Weintraub disse: “Sabe, é um grande título porque é um título terrível”. Eu disse: “Sim, mas se a coisa for um sucesso, provavelmente vou ter de carregar isto para o resto da minha vida.” E aqui estamos nós.

Que tal o guião em si?
Pensei que o guião era piroso às vezes. O personagem Miyagi, havia um pouco de humor, mas eles queriam lançar Toshiro Mifune. Mas ele não falava inglês! O Yoda humano que era Pat Morita era perfeito. Eles não queriam Pat Morita no início. Jerry Weintraub e o estúdio disseram que nem pensar: “Não Arnold de Happy Days”. Não vai acontecer!” John Avildsen disse apenas: “Tens de ver esta cassete.” E agora as filmagens da primeira leitura da Pat e da minha, podem vê-la no YouTube, e o Avildsen cortou-a juntos. Foi a primeira leitura dele e a minha primeira leitura, e o que é mais intrigante nessa filmagem, fui só eu e o John Avildsen. Ele tinha uma grande câmara de vídeo. Havia uma fila de tipos no corredor do seu apartamento; um após o outro, ele apenas os trazia para dentro. Quando o vi, e me vi a ouvi-lo, um pouco nervoso – como diria a minha mulher: “Continuas a tocar no teu nariz”. Eu estava nervoso. Mas quando eu li a cena, era o LaRusso. Ficou melhor a partir daí, provavelmente mais profundo, mas não é como se eu tivesse ido de zero a cem para chegar lá. Acho que com jovens actores, é muitas vezes o caso. É como quando se vê a audição do Henry Thomas para o E.T. Quero dizer, estava lá. Então acho que eu era o tipo certo no momento certo.

William Zabka e Ralph Macchio no cenário de ‘Cobra Kai’. Crédito da foto: YouTube/Sony Pictures Television

YouTube/Sony Pictures Television

Estavas a fazer um sotaque da Costa Leste ou era só o teu sotaque?
Era só eu. Eu amplifiquei porque eu sabia que ao ler o script não recuei. Pensei num par de miúdos do meu liceu e liceu que tinham esse tipo de sotaque que não se deixava sair, de qualidade ou de uma espécie de piedade. Estamos apenas a dois rios de distância.

Once, Springsteen disse, apresentando Billy Joel, eles já foram uma vez uma massa terrestre.
É isso mesmo. Isso é um bom ponto.

O problema de voltar ao The Karate Kid agora é que só tinhas esta hipótese. Isso deve ter acrescentado uma pressão extra para fazer isso direito.
Eu acho que a diferença desta vez, um: timing. Pareceu-me que dois anos depois de eu ter dito sim pode ter sido tarde demais. Mas mais ainda, Jon , Josh , e Hayden , nossos três criadores, são super fanboys do Karate Kid. Eles sabem muito mais sobre esses filmes do que eu sabia. Informaram a infância deles, então eles sentem que têm o Santo Graal. Eles estão tratando-o com tanto respeito, mas eles vêm de Harold & Kumar e Hot Tub Time Machine, então eles sabem como escrever comédia para agora mesmo. Parecia que esses caras podiam casar o diálogo adolescente de hoje com a nostalgia de ontem e fazer com que tudo se sentisse fresco. Mas saltando, eu não sabia como aquela água estava fria, como era profunda. Billy Zabka, da mesma forma. Foi duro.

Já era o teu papel mais famoso, e isto está a torná-lo ainda mais. E quanto a esse aspecto?
Vai-me fazer uma previsão maior? Eu não pensei tanto nisso. O Daniel é um ser humano diferente. Ele é 35 anos mais velho. É o mesmo universo, mas um mundo diferente. O tom é um pouco diferente, apesar de haver os arrepios e todas aquelas coisas que The Karate Kid tinha. Certamente há algumas pessoas que provavelmente vão dizer: “Oh, ele está a desempenhar esse papel novamente.” E isso é bom. Eu tento equilibrar isso com programas como The Deuce e o que quer que esteja no círculo do convés agora.

Você realmente voltou e assistiu aos filmes antes de fazer isso?
Eu assisti ao primeiro. Eu assisti, mas ele não informou como eu me aproximei mais do que me ligou a certas coisas. Estou no ponto, só a levar um pouco para a esquerda. Uma das coisas interessantes de ver o filme do Karate Kid é que você está seguindo aquele garoto. A câmara está no ombro dele, e tu estás a viver cada fotograma através do Danny LaRusso. Quando mostrei o filme aos meus filhos, digamos, há 15 anos atrás, de repente vi esse filme da perspectiva do Sr. Miyagi porque estava a olhar para um miúdo que não me quis ouvir, e ele era menos interessante para mim do que o Miyagi era. Então eu ganhei uma nova perspectiva sobre o mesmo – e é algo que estamos trazendo.

Por falar nisso, eu não sei se você sabe o quanto Crossroads era importante para os guitarristas nos anos 80.
Hey, cara, estou falando com a Rolling Stone!

Yeah, exatamente. Acho que aprendeste guitarra suficiente para dominares os movimentos dos dedos?
Sim. Dominei o aspecto de onde eles deviam estar, mas conseguir aquele som? Isso não está a acontecer. Ainda tenho aquela Telecaster, no entanto. Aquilo é uma guitarra fixe. Já tive músicos a fazer ofertas loucas para a guitarra. E eu tenho o Ford ’47 conversível do The Karate Kid, que está neste programa agora.

Você não sabe realmente tocar guitarra nem fazer karaté?
Não a esse nível de experiência. Tenho alguns confrontos na segunda temporada, e há um ou dois chutes realmente muito bons que são todos eu.

O que fica na sua memória ao filmar Crossroads?
A filmar a batalha, o duelo no final, a primeira vez, com a multidão lá dentro. O assistente de realização bombeando todo mundo, este é o cara por quem você está torcendo e este é o diabo, e nós filmando com cinco câmeras direto. Foi o momento estrela do rock dos sonhos para mim. Foi incrível porque, ao crescer, todos nós temos aquele tempo no teu quarto onde tens a porta fechada, a música ligada e estás em cima da tua cama, e estás a tocar guitarra aérea, e a multidão a aplaudir. Todos nós já o fizemos, certo? E se não conseguimos, estamos mentindo. E então na vida real eu não consegui tirar “Mary Had a Little Lamb” do raio da coisa!

Finalmente, depois de rewatching My Cousin Vinny, eu tenho que dizer que é fácil subestimar o que você teve que fazer naquele filme entre as apresentações cômicas de flashier.
Tínhamos de cuidar daqueles dois miúdos. Oh, as coisas engraçadas não teriam sido tão engraçadas. Não teria tido nenhuma gravidade, nenhum peso. Esse filme fica cada vez mais engraçado. O problema com o My Cousin Vinny é que cada cenário compensa lindamente, melhor do que tu esperavas. E quando se sabe que está a chegar, é ainda melhor. Eu chamo-lhe o filme do fim do jantar. Se estiver a dar, vais chegar atrasado ao jantar, porque não consegues parar. Mais uma cena, mais uma cena.

A parte do “I-shot-the-clerk” é tão fantástica.
Tivemos mesmo de voltar atrás e refazer isso porque recebemos notas da 20th Century Fox: “Precisamos que seja uma declaração, mas soa como uma pergunta.” Nós dissemos: “Eu matei o empregado. Eu atirei no escrivão. Eu atirei no escrivão.” Estamos a fazer take após take, e eu não sei qual. É provavelmente o primeiro que usamos. Tinha de ser uma pergunta e uma declaração. É como uma cera de sobremesa. Eu não sei. “Eu matei o escrivão”? Alvejei o escrivão.” Eles estavam preocupados que fosse uma pergunta a mais. Eu disse, é uma comédia. Sabes, é óptimo fazer parte disso, The Outsiders, e como tu mencionaste, Crossroads e Karate Kid. Naquela pequena janela de tempo, são dois filmes que ainda resistem ao teste do tempo e ainda brincam. Isso não acontece com muita frequência, então eu me considero afortunado.