Em 28 de outubro de 1972, Kellgren e Stone abriram o local no norte da Califórnia, em Sausalito, organizando uma festa de Halloween para celebrar o Estúdio A, que está online. Ginger Mews, ex-gerente do Wally Heider Studios, foi nomeado gerente de estúdio da Fábrica de Música de Sausalito, fazendo negócios como Record Plant, e a construção continuou no Studio B, igualmente equipado, com conclusão esperada em fevereiro de 1973. O prédio de 10.700 pés quadrados (990 m2) era uma antiga suíte de escritórios coberta com revestimento diagonal de madeira vermelha em um parque industrial próximo às instalações portuárias de Sausalito.
Kellgren trabalhou com Hidley para projetar os Estúdios A e B para ter o mesmo tamanho e a mesma acústica “morta” e ambos foram equipados com monitores Westlake projetados pela Hidley. O Estúdio A foi decorado com um padrão de sunburst na parede e tecido branco drapeado do teto. O Studio B era mais vibrante à vista, tendo muitas camadas de tecido multicolorido no teto e redemoinhos de cor nas paredes. Kellgren e Stone enviaram convites para festas em placas de madeira vermelha; entre os convidados estavam John Lennon e Yoko Ono, que apareceram ambos vestidos de árvores.
A primeira gravação foi sob o produtor Al Schmitt, que trouxe Mike Finnigan e Jerry Wood como Finnigan & Wood, gravando o álbum Crazed Hipsters. Quando o Studio B entrou online, o engenheiro Tom Flye foi de Nova Iorque para a Califórnia e dirigiu a sala; seu primeiro cliente foi New Riders of the Purple Sage, que gravou The Adventures of Panama Red. Flye também ajudou Sly and the Family Stone a fazer seu álbum Fresh.
Guitarrista Bob Welch e o produtor Jimmy Robinson na Record Plant em 1979.
A expansão para Sausalito foi o resultado do baterista Buddy Miles e do pioneiro da rádio Tom “Big Daddy” Donahue pedindo a Kellgren and Stone para colocar um estúdio na área da Baía de São Francisco. A intenção era ter um estúdio de fuga longe das pressões da indústria musical da grande cidade. Miles e Donahue prometeram que o seu negócio de gravação iria para o novo estúdio e que este seria promovido com um programa de rádio ao vivo. “Live From the Plant”, o programa de rádio resultante, foi transmitido de vez em quando na estação de rock KSAN, orientada para o álbum de Donahue, durante os dois anos seguintes, principalmente nas noites de domingo, e apresentou vários artistas como os Grateful Dead, Jerry Garcia, the Tubes, Peter Frampton, Bob Marley and the Wailers, Pablo Cruise, Rory Gallagher, Marshall Tucker Band, Jimmy Buffett, Bonnie Raitt, Link Wray, Linda Ronstadt e Fleetwood Mac.
KSAN, conhecida como “Jive 95”, foi a estação de rádio mais popular para os ouvintes da Bay Area de 18-34 anos e as transmissões da Record Plant foram amplamente ouvidas. Donahue morreu em abril de 1975, após o que menos concertos foram transmitidos. Um notável programa de rádio posterior foi feito por Nils Lofgren e sua banda com uma participação convidada de Al Kooper; eles se apresentaram na festa de Halloween da Record Plant em 1975.
Pormenor da porta da frente, mostrando músicos caprichosos de animais.
A fábrica de discos em Sausalito logo ficou conhecida como um dos quatro melhores estúdios de gravação na área da Baía de São Francisco, sendo os outros três a CBS/Automatt (agora extinta), Wally Heider Studios (agora Hyde Street Studios) e Fantasy Studios em Berkeley. No primeiro ano, o estúdio trabalhou em projetos de Buddy Miles, o Grateful Dead (que reservou todo o edifício em agosto de 1973 para gravar Wake of the Flood), e no primeiro álbum solo de Gregg Allman, Laid Back.
A peculiaridade do estúdio se estendeu em várias direções. Para transportar os músicos, Stone possuía uma limusine com a placa personalizada DEDUCT, enquanto Kellgren mantinha um Rolls-Royce roxo exibindo GREED na placa. Tal como em Los Angeles, o estúdio continha um jacuzzi, mas a sala de conferências de Sausalito tinha um piso com cama de água. Para as refeições dos músicos, havia chefs prontos para cozinhar comida orgânica; para seus quartos de dormir, havia duas pousadas um ao lado do outro, a cinco minutos de distância, em Mill Valley. Na parte de trás, havia um cesto de basquetebol e, no porto próximo, uma lancha era mantida pronta.
O estúdio obteve óxido nitroso de grau industrial – puro, não misturado com oxigênio como para anestesia dentária – de uma empresa local de fornecimento de produtos químicos, sob o pretexto de que o gás era crítico para o processo de gravação, e tanques frescos eram entregues semanalmente. O Grateful Dead e seu engenheiro, Dan Healy, alegadamente fizeram uso desse recurso.
Al Kooper escreveu que durante os poucos dias em que ele estava ajudando Lofgren a colocar pistas para o Cry Tough, Kooper foi tão levado com a experiência do novo medicamento que ele rodou um dos tanques ao redor e o manteve ao seu lado para refrescar-se entre as tomadas. Ele respirou tanto que o ácido se acumulou em seu estômago, agravando suas úlceras, e por alguns dias ele estava muito doente para trabalhar. Kooper disse que a diversão do estúdio com óxido nitroso foi interrompida para sempre quando um amigo de Kellgren foi encontrado morto de asfixia debaixo de um dos tanques, o tubo ainda na sua boca.
O PitEdit
Jimmy Robinson e Gary Kellgren no “Pit” em 1975.
Para satisfazer os desejos de Sly Stone, um dos espaços de escritório do estúdio foi transformado num estúdio de gravação invulgarmente apelidado de “o Pit”. O fosso era um quarto de 13 m2 acusticamente morto que tinha os comandos do engenheiro afundados a 3,0 m de altura na fundação do edifício, rodeado por todos os lados por uma área ao nível do chão destinada aos músicos. Sua aparência era futurista, com tapete de pelúcia castanho claro nos pisos, paredes, teto e escadas. Murais psicodélicos e bordados acrescentados à atmosfera visual.
Não havia janelas entre a sala de controle e a área principal do estúdio, anteriormente considerada um método fundamental de separação de som; ao invés disso, havia uma capota parcial circundando o poço de controle, também alcatifada. Um beliche era acessível a partir do perímetro do poço, alcançado apenas pela subida através de um par de lábios vermelhos gigantes. Na cabeceira da cama, as tomadas de áudio permitiam que microfones fossem conectados ao console do poço para que um artista pudesse vocalizar de baixo das cobertas. O guitarrista Bob Welch escreveu que “era realmente o auge dos anos 70 ‘over-the-top-ness'””
Al Kooper disse que “parecia algo fora do Thunderdome”. Jack Bruce pensou que era decorado para parecer um coração humano, “com todo o tipo de pele vermelha e sintética nas paredes.” Pedra gravada nele de tempos em tempos, mas a maior parte permaneceu uma curiosidade inutilizada, um “elefante branco” segundo o produtor Jimmy Robinson, uma sala que os recém-chegados mostravam para suscitar uma resposta “oh uau, que viagem”. A separação entre engenheiro e músico frustrou Stone e ele gravou o máximo possível no poço real ao lado dos engenheiros, baixando um órgão Hammond B3 no poço para seu próprio uso ou posicionando os membros de uma seção de buzina lá.
Kellgren disse que era como uma Ferrari em que você tinha que saber o que você estava fazendo a fim de dirigi-lo. No final de agosto de 1975, Kellgren voou de Los Angeles com o baixista Bill Wyman, que tinha acabado de terminar uma grande turnê com os Rolling Stones. No Pit, Wyman encravou com Van Morrison, que tocava saxofone; o guitarrista Joe Walsh; o antigo baterista do CSNY Dallas Taylor; o pianista Leon Russell; e a secção de buzinas da Tower of Power. Algumas das faixas contribuíram para o álbum solo de Wyman, Stone Alone. Wyman colocou suas faixas vocais a partir de uma posição deitada, uma garrafa de brandy na mão.
De meados a finais dos anos 70Editar
Em 1975, a taxa horária da Record Plant era de $120. Stevie Wonder trabalhou em Songs in the Key of Life em Sausalito; Sammy Hagar usou o Pit para gravar faixas para um álbum a solo e a Tower of Power cut In the Slot. Pure Prairie League gravou; a banda de Bob Welch, Paris, fez Paris; e a América produziu Hearts. Gravações remotas foram feitas por equipes da Record Plant e equipamentos para Dan Fogelberg, Sly Stone, Joe Walsh e os New Riders of the Purple Sage.
Em fevereiro de 1976, para o álbum que se tornou Rumours, Fleetwood Mac bloqueou o tempo no estúdio para lançar as faixas, trazendo os engenheiros Ken Caillat e Richard Dashut. Caillat foi o responsável pela maior parte do acompanhamento e tirou uma licença dos estúdios Wally Heider em L.A. com a premissa de que Fleetwood Mac usaria suas instalações para mixagem. A maioria dos membros da banda reclamou do estúdio sem janelas e queria gravar em suas casas, mas Mick Fleetwood não fez nada disso. A banda usou o Studio B com sua máquina de fita 3M de 24 faixas, vários microfones de estúdio e uma mesa de mixagem API com equalizadores de 550A. Embora Caillat tenha ficado impressionado com a configuração, ele sentiu que a sala não tinha ambiente por causa de suas “caixas acústicas muito mortas” e grandes quantidades de insonorização. Fleetwood comentou sobre seu tempo no estúdio que sua banda não foi para o Pit, pois era normalmente ocupada por estranhos que cortavam drogas em pó em linhas com navalhas.
No final de 1977, Prince, 19 anos, gravou seu primeiro álbum, For You, em Sausalito, enquanto alugava uma casa por perto. Ele tocou cada instrumento, cada faixa e produziu o álbum. Ele gastou o equivalente a três orçamentos de álbum para fazer este primeiro disco e respondeu de forma defensiva quando produtores mais experientes fizeram sugestões em estúdio. Na Record Plant, ele conheceu Stone, Chaka Khan e Carlos Santana, três músicos que ele admirava muito. Pois You foi criticado como superproduzido e não vendeu bem.
Fleetwood Mac’s Rumours foi platina em 1977. A banda Pablo Cruise gravou dois álbuns certificados em platina na Record Plant, A Place in the Sun (1977) e Worlds Away (1978). Cory Lerios, tecladista e vocalista de Pablo Cruise, disse que ao gravar “a melhor parte de quatro álbuns” na Record Plant, o uso de drogas permitiu jam sessions que poderiam durar até 36 horas. “Foi um ótimo momento, sem dúvida”, disse Lerios. Outro álbum de platina que saiu de Sausalito em 1978 foi Twin Sons of Different Mothers, de Dan Fogelberg, uma colaboração com Tim Weisberg na flauta. Outros álbuns se saíram menos bem: Jimmy Cliff lançou as faixas para Give Thankx na Jamaica, mas ele veio a Sausalito para polir, com os produtores Bob Johnston e John Stronach dando orientações. Cliff adorou o ambiente descontraído do estúdio e disse que Give Thankx foi seu melhor trabalho até agora. O álbum não foi marcado.
1980sEditar
Singer, compositor e produtor Rick James tornou-se um ponto de referência na Record Plant a partir de meados de 1981. Ele gravou todas as canções de rua nos estúdios A e B e foi em platina múltipla, impulsionado por suas músicas de sucesso “Super Freak” e “Give It to Me Baby”. James era conhecido tanto pelo seu rápido trabalho para criar músicas no estúdio como pelo seu alto nível de consumo de cocaína. Durante algum tempo, James viveu na sala de conferências com o piso do colchão de água.
Jim Gaines disse que com James em residência, “bandas que não estavam nem gravando viriam só para ver quem estava lá e dizer ‘oi'”. James era conhecido por andar pelas sessões de gravação de outros artistas usando apenas uma toalha e às vezes deixando cair a toalha para efeito “na frente de todas as mulheres”, de acordo com Gaines. O gerente do estúdio Shiloh Hobel disse que Sly Stone fez uma aparição, conhecendo James pela primeira vez. Ela disse: “Foi um momento tão incrível, essas duas forças fabulosas da música… Cada uma delas foi realmente levada com a outra”
Em 1981, Chris Stone vendeu o estúdio Sausalito para Laurie Necochea. Necochea era uma fã de música que, quando adolescente, em 1978, recebeu um acordo de 5,6 milhões de dólares por ter sido radiada demais durante o tratamento do câncer de tiróide, causando paralisia e quadriplegia. Stone disse sobre a venda, “ela comprou a Sausalito porque se fosse dona do estúdio ela poderia ir aos bastidores nos concertos”
O estúdio Sausalito foi administrado por Steve Malcolm e Bob Hodas até 1982. O negócio do estúdio ficou conhecido como “The Plant Studios” ou simplesmente “The Plant”. Em 1982, Necochea financiou dois novos consoles de mistura Trident TSM para os estúdios A e B. A fim de acomodar a banda de hard rock 707, o gerente do estúdio e técnico chefe Terry Delsing redesenhou e encomendou modificações acústicas extensivas ao estúdio A. Isto incluiu a adição de painéis de teto com persianas para controlar as características de reverberação. A sala de controle do Estúdio B foi aumentada de 1.500 para 1.850 pés quadrados (139 para 172 m2) e foi instalado um novo sistema de monitoramento do estúdio, o Meyer Sound Laboratories ACD, o primeiro produto de alto-falantes de John Meyer. Rick James foi o primeiro artista a usar o renovado Estúdio B. Huey Lewis e o News fez seu álbum de enorme sucesso Sports principalmente na Plant.
Mudanças na propriedade e gestãoEditar
No início de 1984, o Necochea Trust determinou que o dinheiro que ia para a Plant estava a ser mal manuseado e eles venderam a propriedade para Stanley Jacox. Necochea morreu um ano depois aos 23 anos de idade. Jacox selecionou Jim Gaines como gerente geral; Gaines era um veterano do Stax/Volt e um ex-gerente do Automatt. A pequena sala de ensaios que tinha sido o Pit foi transformada no Studio C, usado pela primeira vez por John Fogerty para gravar o Centerfield. Algumas das faixas para Aretha Franklin’s Who’s Zoomin’ Who? foram colocadas na Fábrica sob a direção de Narada Michael Walden. A Engenheira Maureen Droney disse que “havia uma aura de magia e diversão que vinha das pessoas que lá gravaram antes”
Aompanhando artistas famosos, uma série de engenheiros e produtores experientes veio através da Plant: Tom Dowd, Bill Schnee, Alan Parsons, Ron Nevison, Mike Clink e Ted Templeman. Em 1985, com projetos em andamento por Heart, Journey, Starship e Huey Lewis, o estúdio foi apreendido por agentes do governo com base em uma declaração juramentada acusando Jacox de fabricar metanfetaminas em sua casa em Auburn e investir dinheiro da droga no estúdio.
Após a prisão de Jacox, o estúdio Sausalito foi propriedade do governo federal, que o dirigiu com uma equipe de esqueletos durante 14 meses. Alguns observadores brincaram chamando-o de “Club Fed” durante esse tempo, e entre as gravações estão gravações inéditas feitas por Buddy Miles conhecidas como as Sessões do Club Fed. O governo vendeu o estúdio (não o edifício ou propriedade) em leilão ao engenheiro de gravação Bob Skye em 1986, em vigor no primeiro dia de 1987. Em 1988, Skye recrutou o engenheiro de gravação Arne Frager como sócio e Frager comprou-o no final de 1993. Gastando US$ 1 milhão, Frager remodelou o Studio A para Metallica e o produtor Bob Rock em 1993-1995, elevando o telhado de 4,3 a 9,8 m de altura para um som de bateria maior. A remodelação incluiu a instalação de uma consola da série SSL 4000 G. Ele deu ao Studio B uma mesa vintage, uma Neve 8068 com 64 entradas e GML Automation, adquirida da fábrica de discos de L.A.
O antigo Pit/Studio C, rebaptizado Mix 1, recebeu uma placa da série SSL 8000 G para mixagens de som estéreo e surround. A área de controle afundada que tinha sido criada para o Pit foi equipada com subwoofers personalizados. A Mix 1 acabou por ser renomeada “the Garden”, uma sala de mistura em forma oval desenhada por Frager e Manny LaCarruba. O Garden era um estúdio de design invertido onde a maior sala de controle era a nova sala de controle e a antiga sala de controle era usada para overdubs. O S&M da Metallica foi misturado no Garden. Entre os artistas de gravação que trabalharam na fábrica durante esse período estão Sammy Hagar, Kenny G, Mariah Carey, Michael Bolton, Luther Vandross, Jerry Harrison, Chris Isaak, Dave Matthews Band, Papa Wheelie, Deftones e Booker T. Jones. O enorme álbum de regresso de Santana, Supernatural, foi feito na Plant e lançado em 1999. Em 2007, Journey voltou à Plant com um novo cantor, Arnel Pineda, para criar Revelation, seu maior álbum em mais de duas décadas.
Em 2005, o colecionador de guitarras vintage Michael Indelicato comprou o prédio, com o Frager continuando a dirigir os estúdios, mas os grandes estúdios de gravação não estavam mais lucrando com os orçamentos de gravação das décadas de 1970 e 1980. Bob Welch observou certa vez, “Você tinha que ter um orçamento de gravadoras de grande porte para pagar lugares como a fábrica de discos, com todas as regalias – o jacuzzi, a decoração, a atmosfera psicodélica”.
Nos anos 2000, as bandas estavam usando seus orçamentos menores para comprar seu próprio material de gravação. A Metallica, antiga cliente importante, construiu o seu próprio estúdio de gravação e não reservou tempo nenhum na Fábrica. Frager pediu à Indelicato para investir no que ele via como um rejuvenescimento muito necessário do edifício, mas a Indelicato estava sobrecarregada nas suas finanças e não podia ajudar. Indelicato fechou as portas em março de 2008 depois que a Fray terminou as gravações no estúdio B. Pouco depois, a casa de 5,5 milhões de dólares de Indelicato em Tiburon foi recuperada pela sua empresa de hipotecas e ele usou a Planta como sua residência (não um uso legal do edifício sob o código do condado de Marin) até o início de 2009. Alguns meses depois, o banco confiscou o estúdio e este permaneceu sem uso até 2010, quando o banco alugou o estúdio A à Polygon Entertainment e o estúdio B à Indelicato. Frager ainda possui legalmente o nome comercial, “the Plant Studios”, e retomou as gravações em Marin em um novo local.
Em março de 2020, o lendário estúdio foi vendido a um grupo de investimento, liderado pelo produtor discográfico Ken Caillat e pelo comerciante de esportes e entretenimento Frank Pollifrone com planos de preservá-lo e restaurá-lo, trazendo de volta uma versão mais moderna de sua antiga glória.
Em dezembro de 2016, Philip Lawrence comprou o estúdio e a marca registrada Record Plant.