Muitos americanos, incluindo maiorias tanto de Republicanos como de Democratas, vêem o ensino superior como uma porta de entrada para boas oportunidades de emprego.
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No entanto, uma recente pesquisa do Pew Research Center revela que os republicanos são muito mais céticos do que os democratas quando se trata de saber se as faculdades e universidades estão abertas a diferentes pontos de vista. Essa lacuna partidária não se limita apenas às opiniões dessas instituições – os republicanos também são menos propensos do que os democratas a ver as faculdades comunitárias e as escolas públicas K-12 como abertas a uma ampla gama de opiniões e pontos de vista.
Overtudo, cerca de dois terços dos americanos (68%) dizem que as faculdades e universidades são muito ou um pouco abertas a uma ampla gama de opiniões e pontos de vista; 31% dizem que não são muito ou nada abertas. Mas entre os republicanos e aqueles que se inclinam para o Partido Republicano, 44% acreditam que as faculdades e universidades estão pelo menos um pouco abertas a uma ampla gama de pontos de vista. Os democratas e os democratas lean têm quase o dobro da probabilidade (87%) de se sentirem assim.
A grande lacuna partidária nestes pontos de vista é consistente com avaliações do impacto das faculdades e universidades no país como um todo: Nos últimos anos, os republicanos têm sido mais propensos a dizer que as faculdades têm um efeito negativo sobre o país do que positivo, enquanto as opiniões dos democratas permanecem largamente positivas.
O ceticismo republicano sobre a abertura das instituições educacionais a múltiplos pontos de vista vai além das faculdades e universidades. Por exemplo, os republicanos são muito menos propensos do que os democratas (57% vs. 86%) a dizer que as faculdades comunitárias estão abertas a uma ampla gama de pontos de vista. Da mesma forma, eles têm 22 pontos percentuais menos probabilidade do que os democratas (49% vs. 71%) de dizer que as escolas públicas de K-12 estão abertas a uma ampla gama de pontos de vista.
Aqueles que têm um diploma de bacharelado ou superior – e particularmente aqueles com pós-graduação – têm mais probabilidade do que outros adultos de ver as faculdades e universidades como abertas a uma ampla gama de opiniões e pontos de vista.
Antes dos republicanos, não há diferenças significativas nesses pontos de vista por nível de educação. Mas os democratas com um diploma universitário são mais propensos do que os democratas com menos educação a ver as faculdades e universidades como abertas a uma ampla gama de pontos de vista. Ainda assim, os democratas em todos os níveis de escolaridade são muito mais propensos do que os republicanos em qualquer nível educacional a dizer que as faculdades estão abertas a uma ampla gama de opiniões.
Entre aqueles com pós-graduação, 95% dos democratas acham que as faculdades e universidades são muito ou um pouco abertas a uma ampla gama de opiniões e pontos de vista. Apenas 46% dos pós-graduados republicanos dizem o mesmo. E entre aqueles sem experiência universitária, 83% dos democratas dizem que o ensino superior está aberto a diferentes pontos de vista, comparado com apenas 45% dos republicanos.