A legtöbb amerikai, beleértve a republikánusok és demokraták többségét is, a felsőoktatást a jó álláslehetőségek kapujának tekinti.
A Pew Research Center friss felmérése szerint azonban a republikánusok sokkal szkeptikusabbak, mint a demokraták, amikor arról van szó, hogy a főiskolák és egyetemek nyitottak-e a különböző nézetekre. Ez a pártkülönbség nem csak ezeknek az intézményeknek a megítélésére korlátozódik – a republikánusok a demokratáknál kisebb valószínűséggel látják a közösségi főiskolákat és a K-12 állami iskolákat is nyitottnak a vélemények és nézetek széles skálájára.
Az amerikaiak mintegy kétharmada (68%) szerint a főiskolák és egyetemek nagyon vagy valamelyest nyitottak a vélemények és nézetek széles skálájára; 31% szerint nem vagy egyáltalán nem túl nyitottak. A republikánusok és a Republikánus Párthoz közel állók körében azonban 44% gondolja úgy, hogy a főiskolák és egyetemek legalább valamennyire nyitottak a vélemények széles skálájára. A demokraták és a demokrata pártiak közel kétszer nagyobb valószínűséggel (87%) vélekednek így.
A nézetek közötti nagy pártkülönbség összhangban van a főiskolák és egyetemek ország egészére gyakorolt hatásának értékelésével: Az elmúlt években a republikánusok nagyobb valószínűséggel mondták azt, hogy a főiskoláknak negatív, mint pozitív hatása van az országra, míg a demokraták véleménye továbbra is nagyrészt pozitív.
A republikánusok szkepticizmusa az oktatási intézmények többféle nézőpontra való nyitottságával kapcsolatban túlmutat a főiskolákon és egyetemeken. A republikánusok például jóval kisebb valószínűséggel mondják a demokratáknál (57% vs. 86%), hogy a közösségi főiskolák nyitottak a különböző nézőpontok széles skálájára. Hasonlóképpen, 22 százalékponttal kisebb valószínűséggel mondják azt a demokratáknál (49% vs. 71%), hogy a K-12 állami iskolák nyitottak a vélemények széles skálájára.
A legalább alapfokú diplomával rendelkezők – és különösen a posztgraduális diplomával rendelkezők – a többi felnőttnél nagyobb valószínűséggel gondolják úgy, hogy a főiskolák és egyetemek nyitottak a vélemények és álláspontok széles skálájára.
A republikánusok körében nincsenek jelentős különbségek az iskolai végzettség szerint. A főiskolai végzettséggel rendelkező demokraták azonban nagyobb valószínűséggel tartják a főiskolákat és egyetemeket nyitottnak a vélemények széles skálájára, mint az alacsonyabb végzettségűek. Mégis, a demokraták minden iskolai végzettségi szinten sokkal nagyobb valószínűséggel mondják azt, hogy a főiskolák nyitottak a vélemények széles skálájára, mint a republikánusok bármely iskolai szinten.
A felsőfokú végzettséggel rendelkezők körében a demokraták 95%-a úgy érzi, hogy a főiskolák és egyetemek nagyon vagy valamelyest nyitottak a vélemények és nézetek széles skálájára. A republikánus posztgraduális diplomásoknak csak 46%-a mondja ugyanezt. A főiskolai tapasztalattal nem rendelkezők körében pedig a demokraták 83%-a szerint a felsőoktatás nyitott a különböző nézetekre, míg a republikánusok mindössze 45%-a.