Um livro de história que é principalmente sobre um par de reuniões não deve ser um virador de página, especialmente quando você tem uma idéia muito boa sobre o que vai acontecer. Mas Roosevelt e Stalin: Retrato de uma Parceria consegue ser mais emocionante do que um milhão de chamadas para encomenda. E não é de admirar: Quando este casal estranho se encontra, o futuro do mundo está em jogo.
Num dos lados da equação está o Presidente Franklin D. Roosevelt, um encantador consumado que está tão cheio de bonomia manipuladora como sempre quando se encontra duas vezes com o líder soviético. Por sua vez, um Joseph Stalin, curto e robusto, sorri e dá gargalhadas de alegria quando chega a FDR pela primeira vez.
Stalin sorri e ri? Estaline? Este é apenas um dos muitos momentos surpreendentes em “Roosevelt e Stalin”, que acompanha intrincadamente as negociações da Segunda Guerra Mundial entre três homens poderosos sobre o futuro do planeta.
Stalin em pessoa revela-se muito mais complicado do que a descrição comum dele como um monstro implacável. Armado com o charme do estilo de Clinton – sim, você leu isso direito – Stalin é suspeito e paranóico também. Mas ele tem muitas razões para ser ambos. Assim como o terceiro grande atirador cujo nome nem sequer entra no título deste livro: Winston Churchill, o primeiro-ministro britânico e homem estranho que não consegue quebrar a aconchegante dupla FDR-Stalin.
A autora Susan Butler é a historiadora perfeita para explorar as ligações entre os dois homens desde que é autora de “My Dear Mr. Stalin”: A Correspondência Completa de FDR e Joseph V. Stalin.” A compilação de 2006 foi bem recebida pelos revisores que conseguiram ultrapassar o título surpreendente (“My Dear Mr. Stalin”!), mas as cartas ocupam um lugar secundário em “Roosevelt e Stalin”
O par de conferências das Três Grandes – em 1943 em Teerão e em 1945 em Yalta – concentra-se mais no futuro do que no presente, mesmo que a Segunda Guerra Mundial ainda não tenha terminado. Cada homem tem um objetivo diferente: FDR quer ver a criação das Nações Unidas para impor a paz do pós-guerra, enquanto Churchill espera preservar o império britânico, e Stalin tem os olhos postos na eliminação da ameaça alemã. No entanto, Roosevelt é o único na cadeira do pássaro gato, e Stalin tem muitas razões para fazê-lo feliz enquanto Churchill amua.
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Por um lado, Roosevelt pressionou para que os EUA reconhecessem a União Soviética bem antes de Pearl Harbor, apesar do assunto chato dos comunistas desprezarem os capitalistas e vice versa. E ele apoiou a ajuda dos EUA à Rússia quando “a maioria dos americanos ainda pensava que os problemas da Europa eram tão distantes quanto a lua”
Butler não é um mestre contador de histórias, mas tem uma compreensão firme de dezenas de outros detalhes da infame e ininterrupta conversa de FDR com os olhos cor de mel de Estaline e o corpo de fireplug. (Um americano diz ser “o sonho perfeito do treinador de um tackle” com mãos enormes “tão duras quanto a sua mente”). Os dois homens se unem zombando de um Churchill irritado, e Stalin até provoca FDR agindo ofendido ao saber que ele é chamado de “Tio Joe” nos bastidores.
Butler também captura quase-desastre, como quando um general britânico mal-humorado declara num brinde que seu país sofreu mais do que a Rússia, e decifra habilmente os muitos momentos de manipulação. Em uma discussão sobre a Polônia e suas próprias esperanças de reeleição em 1944, por exemplo, FDR de alguma forma convence Stalin de que os eleitores poloneses nos EUA são muito mais poderosos do que eles.
Roosevelt, que é enérgico, pragmático e “desonesto” mesmo quando sua saúde declina, se apresenta como o mais eficaz e visionário do trio. Ele geralmente consegue o que quer e precisa, e a história de como ele faz transforma este livro em uma aula magistral nas artes da negociação e diplomacia.
Mas FDR tem um enorme ponto cego. Até o final, “Roosevelt e Stalin” praticamente nunca menciona um homem que para sempre irritou os russos ao declarar em 1941 que “se vemos que a Alemanha está ganhando, devemos ajudar a Rússia, e se a Rússia está ganhando, devemos ajudar a Alemanha, e assim deixá-los matar o maior número possível”.
O nome deste homem é Harry Truman. Quando Roosevelt morre em 1945, apenas semanas após a conferência de Ialta, o vice-presidente não sabe praticamente nada sobre as conversas de guerra e nunca passou um segundo dentro do centro cerebral da Sala do Mapa da Casa Branca.
Truman aprenderia sobre a bomba nuclear, que gerou um intenso debate na administração Roosevelt sobre se mencioná-la aos soviéticos, supostos aliados da América. Na verdade, eles já tinham descoberto que algo estava acontecendo.
Apesar desta linha de falha sobre a confiança com FDR, os soviéticos mais tarde lamentariam um mundo mais seguro que acreditavam que Roosevelt teria criado se ele tivesse vivido. Para eles, ele era um querido amigo que faleceu cedo demais.
Mas FDR ainda conseguiu muito. A improvável cooperação entre o capitalista e o comunista, produto do calor humano e da confiança, criou as defeituosas, mas essenciais Nações Unidas. Enquanto Churchill amuou, Roosevelt e Stalin sorriram e encantaram e torceram os braços para a vitória e para o mundo além da guerra. Todos nós vivemos no seu legado.