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O que é o Tétano?
Tétano, também conhecido como lockjaw, é uma doença grave mas evitável que afecta os músculos e nervos do corpo.
Com início aos 2 meses de idade, todos os bebés nos Estados Unidos são vacinados contra o tétano. A doença é muito mais comum em países em desenvolvimento do que nos Estados Unidos.
O que causa o tétano?
O tétano é causado por um tipo de
chamadas Clostridium tetani que normalmente vivem no solo. As bactérias produzem uma toxina (um químico ou veneno que prejudica o organismo). Esta toxina liga-se aos nervos em torno de uma área da ferida e viaja dentro dos nervos até ao cérebro ou medula espinal. Aí interfere com a actividade normal dos nervos, especialmente os nervos motores que enviam mensagens directas aos músculos.
Nos Estados Unidos, a maioria dos casos de tétano segue-se a um corte contaminado ou a uma ferida de perfuração profunda, tal como uma ferida causada por pisar uma unha. Às vezes, a lesão é tão pequena que a pessoa nem sequer vê um médico.
Tétano é mais comum em:
- feridas que envolvem pele morta, tais como queimaduras, queimaduras por congelamento, gangrena, ou lesões por esmagamento
- feridas contaminadas com terra, saliva (cuspo), ou fezes, especialmente se não estiver bem limpo
- Perfurações de pele de agulhas não estéreis, tais como com uso de drogas ou tatuagem auto-realizada ou piercing corporal
O que é o tétano neonatal?
Outra forma de tétano, tétano neonatal, acontece em recém-nascidos em condições insalubres, especialmente se o coto do cordão umbilical ficar contaminado. As imunizações de rotina e cuidados com o cordão umbilical tornaram o tétano neonatal muito raro nos países desenvolvidos.
Quais são os sinais & Sintomas do tétano?
Tétano começa frequentemente com espasmos musculares na mandíbula (chamado trismo). Alguém também pode ter problemas para engolir e rigidez ou dor nos músculos do pescoço, ombros, ou costas. Os espasmos podem se espalhar para os músculos da barriga, antebraços e coxas. Os sintomas podem acontecer dias a meses após a exposição à bactéria.
Como é tratado o tétano?
Uma pessoa com tétano será tratada em um hospital, geralmente na unidade de terapia intensiva (UTI). Lá, eles geralmente recebem antibióticos para matar as bactérias e imunoglobulina do tétano (TIG) para neutralizar a toxina já liberada. Eles também recebem medicamentos para controlar espasmos musculares e podem precisar de tratamento para suportar funções vitais do corpo.
Pode o Tétano ser Prevenido?
Sim. As duas formas mais importantes de prevenir o tétano são:
- Vacinação contra o tétano
- Vacinação contra uma vacina (profilaxia pós-exposição do tétano) após uma lesão que possa causar o tétano
Imunização contra o tétano faz parte das vacinações contra DTaP (difteria, tétano e coqueluche acelular). As crianças geralmente recebem:
- uma série de quatro doses de vacina DTaP antes dos 2 anos de idade
- uma outra dose aos 4-6 anos de idade
- um booster (Tdap) aos 11-12 anos de idade, ou mais tarde, se faltar
Então, devem receber um booster de tétano e difteria (Td) a cada 10 anos até a idade adulta.
A vacina Tdap também é recomendada para todas as mulheres grávidas durante a segunda metade de cada gravidez, independentemente de terem tido a vacina antes, ou quando foi administrada pela última vez.
O tétano pós-exposição ao tétano pode ser prevenido, certificando-se de que todas as mulheres grávidas tenham tido suas imunizações contra o tétano, através do parto de bebês em condições sanitárias, e através de cuidados adequados com o cordão umbilical.
Profilaxia pós-exposição ao tétano envolve a obtenção de vacinas contra o tétano após uma lesão. As vacinas dadas dependerão de:
- quando o paciente teve um reforço
- o número total de vacinas contra o tétano que o paciente teve
- a natureza da ferida
Uma ferida cutânea – especialmente uma perfuração profunda ou uma ferida que possa estar contaminada com fezes, terra ou saliva – deve ser limpa e vestida imediatamente.
Quando devo chamar o médico?
Se não tiver a certeza se os seus filhos já foram vacinados contra o tétano, ou se souber que não estão totalmente imunizados, chame o seu médico. Se já passaram mais de 10 anos desde que alguém na sua família recebeu um reforço do tétano, consulte o seu médico para actualizar as vacinas.
Se ocorrer uma perfuração ou outra ferida profunda, limpe a ferida e chame o médico para perguntar sobre a profilaxia pós-exposição do tétano. Se a sua criança desenvolver espasmos de mandíbula fechada ou espasmos musculares – particularmente após uma ferida – obtenha cuidados médicos imediatamente.