Tail, em zoologia, prolongamento da espinha dorsal para além do tronco do corpo, ou qualquer projecção esguia que se assemelhe a tal estrutura. A cauda de um vertebrado é composta de carne e osso mas não contém vísceras. Nos peixes e em muitos anfíbios larvares, a cauda é de grande importância na locomoção. Na maioria dos quadrúpedes terrestres não é um dispositivo locomotório importante, embora em animais como os crocodilos, lontras e baleias, que são secundariamente adaptados a um ambiente aquático, a cauda, muitas vezes achatada, torna-se novamente importante. Os animais arborícolas (por exemplo, esquilo) usam a cauda para o equilíbrio e como leme quando saltam; em alguns (por exemplo, macaco-aranha, camaleão) ela é preênsil, um quinto membro para maior mobilidade e estabilidade. Outros usos adaptativos da cauda são para defesa (por exemplo, porco-espinho), sinais sociais (cão), sinais de aviso (cascavel), e caça (jacaré). A maior parte das vértebras da cauda das aves foram fundidas no osso curto estilo pigmeu; este apêndice contém as penas da cauda, o que ajuda na manobrabilidade de voo.
LA Dawson
