Coda, in zoologia, prolungamento della spina dorsale oltre il tronco del corpo, o qualsiasi proiezione sottile che assomiglia a tale struttura. La coda di un vertebrato è composta da carne e ossa ma non contiene visceri. Nei pesci e in molti anfibi larvali, la coda è di grande importanza nella locomozione. Nella maggior parte dei quadrupedi terrestri non è un importante dispositivo locomotorio, anche se in animali come coccodrilli, lontre e balene, che sono secondariamente adattati ad un ambiente acquatico, la coda, spesso appiattita, diventa di nuovo importante. Gli animali arboricoli (per esempio, lo scoiattolo) usano la coda per l’equilibrio e come timone quando saltano; in alcuni (per esempio, scimmia ragno, camaleonte) è prensile, un quinto arto per una maggiore mobilità e stabilità. Altri usi adattativi della coda sono la difesa (per esempio, l’istrice), i segnali sociali (cane), i segnali di avvertimento (serpente a sonagli) e la caccia (alligatore). La maggior parte delle vertebre della coda degli uccelli sono state fuse nel breve osso pigostilo; questa appendice contiene le piume della coda, che aiutano la manovrabilità del volo.
LA Dawson
