Cuidados paliativos são tratamentos utilizados para ajudar a controlar ou reduzir os sintomas causados pelo cancro. Não se destina a curar o cancro.
Se o cancro da vesícula biliar se tiver propagado demasiado para ser removido por cirurgia, os médicos podem concentrar-se nos tratamentos paliativos. Por exemplo, medicamentos para a dor e medicamentos para controlar náuseas ou comichão podem ser usados para ajudar a sentir-se melhor. A radiação e a quimioterapia também podem ser usadas para ajudar a aliviar os problemas causados pelo(s) tumor(es). Por vezes, a cirurgia ou outros tratamentos são usados para ajudar a sentir-se melhor ou para ajudar a prevenir problemas que o cancro possa causar. Como os cancros da vesícula biliar tendem a crescer e a espalhar-se rapidamente, os médicos tentam usar terapias paliativas que são menos susceptíveis de ter efeitos secundários desagradáveis a curto prazo, sempre que possível. A sua equipa de tratamento do cancro irá falar consigo sobre os prós e os contras de todos os tratamentos que o podem ajudar
Aqui estão alguns exemplos de procedimentos que podem ser utilizados como parte dos cuidados paliativos para o cancro da vesícula biliar:
Stopente biliar ou cateter biliar
Se o cancro estiver a bloquear um ducto que transporta a bílis da vesícula biliar ou do fígado para o intestino delgado, pode levar a icterícia (amarelamento da pele e dos olhos) e a outros problemas, como infecções e insuficiência hepática. Um pequeno tubo ou um cateter pode ser colocado no ducto biliar ou na vesícula biliar para ajudar a bílis a sair.
- Um stent é um pequeno tubo de metal ou plástico que é colocado através do bloqueio no ducto. Ele mantém o tubo aberto para permitir que a bílis drene para o intestino delgado.
- Um cateter é um tubo fino e flexível que é colocado através da pele sobre o abdômen (barriga). Uma extremidade do tubo é colocada num tubo biliar e a outra é colocada fora do corpo. Isto permite que a bílis drene para dentro de um saco. O saco pode ser esvaziado quando necessário. Se você tiver um cateter, seu médico ou enfermeira lhe ensinará como cuidar dele.
Estes procedimentos podem ser feitos como parte de um procedimento de colangiografia, como ERCP ou PTC (veja Testes para Câncer de Vesícula) ou, em alguns casos, durante a cirurgia. São frequentemente feitos para ajudar a aliviar ou prevenir sintomas em cancros mais avançados, mas também podem ser feitos para ajudar a aliviar a icterícia antes da cirurgia potencialmente curativa ser feita. Isso ajuda a diminuir o risco de complicações da cirurgia.
O stent ou cateter pode precisar ser substituído a cada poucos meses para ajudar a reduzir o risco de infecção e inflamação da vesícula biliar. Também precisará de ser substituído se ficar entupido.
Bypass biliar
Em pessoas suficientemente saudáveis, uma cirurgia chamada bypass biliar é outra opção para permitir a drenagem da bílis do fígado e da vesícula biliar. Existem diferentes operações de bypass biliar. A decisão sobre qual usar depende de onde se encontra o bloqueio. Nestes procedimentos, o cirurgião cria um bypass ao redor do tumor bloqueando o ducto biliar conectando parte do ducto biliar antes do bloqueio com uma parte do ducto que fica além do bloqueio, ou com o próprio intestino. Por exemplo:
- Uma coledocojejunostomia une o ducto biliar comum ao jejuno (a segunda parte do intestino delgado).
- Uma gastrojejunostomia (também conhecida como bypass gástrico) une o estômago directamente ao jejuno.
- Uma hepticojejunostomia junta-se ao ducto que transporta a bílis do fígado para o jejuno.
Algumas vezes estas operações podem ser feitas usando ferramentas cirúrgicas especiais de longa duração colocadas através de vários pequenos orifícios feitos no abdómen (barriga). Isto é chamado de cirurgia laparoscópica ou cirurgia de buraco de fechadura.
Um bypass biliar pode muitas vezes dar um alívio mais duradouro do que um stent, que pode precisar de ser limpo ou substituído. Mesmo assim, esta pode ser uma grande operação, por isso é importante que esteja suficientemente saudável para aguentar e que fale com o seu médico sobre os possíveis benefícios e riscos antes de fazer a cirurgia.
Injeção de álcool
Para aliviar a dor, os médicos podem matar os nervos que transportam os sinais de dor da vesícula biliar e da área intestinal para o cérebro, injectando estes nervos com álcool. Isto pode ser feito durante a cirurgia ou através de uma agulha longa e oca que é guiada para o local com a ajuda de uma tomografia computorizada.