Com alisadores, secadores de cabelo e ferros de encaracolar na ponta dos nossos dedos é fácil ignorar uma das ferramentas básicas do nosso arsenal de cuidados para o cabelo – a escova de cabelo. A maioria de nós usa uma todos os dias, seja para um rápido desembaraço ou para um estilo cuidadoso – mas a escova de cabelo como a conhecemos nem sempre existiu.
A história da escova de cabelo começa com o pente. Encontrados por arqueólogos nos sítios do Paleolítico em todo o mundo, os pentes remontam às origens das ferramentas feitas pelo homem. Esculpidos a partir de osso, madeira e conchas, foram inicialmente usados para cuidar do cabelo e mantê-lo livre de pragas, tais como piolhos. Com o desenvolvimento do pente, porém, tornou-se um ornamento decorativo do cabelo, usado para exibir riqueza e poder em países como a China e o Egito. Foi a partir desta exibição de riqueza que o primo do pente – a escova de cabelo – nasceu.
No antigo Egito todo o caminho até Bourbon França, penteados elaborados que incluem toucas e perucas ornamentadas têm sido usados para exibir riqueza e status social ao longo da história. Devido ao seu uso primário como instrumento de penteado (em vez de uma ferramenta de aliciamento), as escovas de cabelo eram uma indulgência reservada exclusivamente para quem tinha dinheiro para as comprar. Mesmo nos anos 1880, cada escova era única e cuidadosamente fabricada à mão – uma tarefa que incluía esculpir ou forjar um cabo de madeira ou metal, bem como coser à mão cada cerda individualmente. Por causa disso, as escovas eram normalmente compradas e dotadas apenas em ocasiões especiais, como casamentos ou baptizados, e acarinhadas para toda a vida. No entanto, como as escovas se tornaram mais populares, os fabricantes de escovas tiveram que criar um processo de fabricação mais mainstream para acompanhar a demanda.
Em 1777, William Kent fundou a Kent Brushes em Hertfordshire, Inglaterra, uma empresa que se tornou o primeiro fabricante conhecido de escovas para cabelos. A empresa criou as suas escovas a partir de madeira e cerdas – mais comumente feitas de pêlos ou penas de animais – com cada escova levando até 12 indivíduos para o artesanato. Depois de 230 anos, a Kent Brushes ainda detém o título de “o fabricante de escovas para cabelos mais antigo do mundo”
Após atingir alturas significativas de desenvolvimento na Inglaterra, modificações na escova para cabelos clássica continuaram no exterior, nos Estados Unidos. Vários empresários contribuíram para o desenvolvimento da ferramenta capilar, incluindo Hugh Rock, um designer que patenteou seus conjuntos de escovas ornamentadas em 1854, assim como Samuel Fiery, cujas escovas patenteadas datam de 1870 e incluem não só cerdas naturais, mas também dentes de arame elástico.
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E há outra razão pela qual as escovas foram extremamente importantes com cerdas naturais e pentes feitos de chifre se tornaram ainda mais importantes nos séculos 18 e 19, segundo Susan Holloway Scott, autora de ficção histórica que tem mais de 50 livros impressos e também blogs sobre história em TwoNerdyHistoryGirls.com. Scott diz que, “em vez de usar xampu, as mulheres limpavam o cabelo com uma escova diária”. Primeiro massajaram um pomatum perfumado à base de gordura no cabelo para condicioná-lo, seguido de um pó rico em proteínas de ossos moídos que absorvia o excesso de óleo e sujeira, como o xampu seco moderno”. Depois veio a parte mais importante do processo: uma escovagem vigorosa ou um penteado para varrer o excesso de pó e sujidade, e também levar o pomatum até às pontas do cabelo. O resultado para estes antepassados do “movimento sem pó” obteve cabelos brilhantes e condicionados que sustentavam os estilos elaborados da sua época.
Levou mais de 100 anos e uma revolução industrial antes da invenção da máquina de escovar automática em 1885, que permitiu que as escovas de cabelo fossem escovadas a uma velocidade mais comercializável. Foi neste mesmo ano que Mason Pearson também criou “a escova original almofadada de borracha”, um design que foi aperfeiçoado nos anos 20 e que continua popular na maioria das escovas de cabelo modernas.
No entanto, só quando Lyda Newman entrou na arena da escova de cabelo é que as escovas como as conhecemos hoje realmente tomaram forma. Em 1898, Newman, um inventor afro-americano, cabeleireiro e ativista dos direitos da mulher, modificou e patenteou a escova para incluir cerdas sintéticas duráveis, bem como uma câmara de ventilação que permite uma limpeza mais fácil, juntamente com um local de armazenamento para quaisquer detritos arrancados do couro cabeludo ou do cabelo. Para quem usa secadores de cabelo, variações da escova ventilada Lyda Newman são provavelmente grampos de banheiro. No entanto, a criação da escova de estilo redonda é creditada ao estilista francês, Patrick Alès, que em 1965 decidiu “libertar-se de pentear o cabelo com rolos quentes”, em favor da criação de um olhar “soprado” usando uma escova redonda de sua própria invenção.
Hoje, há quase uma gama tão grande de escovas de cabelo como há uma série de tipos de cabelo. Algumas escovas, como as Kent Brushes, ainda são feitas à mão com madeira e cerdas cuidadosamente selecionadas, enquanto outras são feitas exclusivamente de plástico e borracha. Algumas escovas são para pentear, enquanto outras continuam a ser simples ferramentas de desembaraçamento e de alisamento.
Então, da próxima vez que você pegar sua escova favorita, dedique um minuto para se maravilhar com o tempo e com a inovação que foi para domar suas tranças!