Nesta era dos espíritos artesanais e, sim, até mesmo processos judiciais sobre a habilidade artesanal dos espíritos artesanais, é improvável que alguém beba uma garrafa de tequila à sua frente, aponte para a minhoca que flutua no fundo e o desafie a comê-la.
Improvável por duas razões: bem, estamos todos muito mais bem classificados hoje em dia, e muito obrigado. Mas a segunda, muito mais importante razão – não há vermes no fundo da garrafa de tequila. Não tentando invocar uma vibração de “não há colher” aqui, apenas, o verme no fundo da garrafa de tequila é um mito antigo, um mal-entendido nascido de algum conhecimento de marketing e provavelmente reforçado pelo machismo de um homem a remoer de tequila.
O verme de que todos estamos a pensar pertence na verdade a uma garrafa de mezcal, o primo mais huskier e fumador da tequila (a tequila tem de ser pelo menos 51% Blue Agave, mas o mezcal pode ser feito a partir de qualquer variedade de suculentas maguey, o coração carbonizado antes da destilação). E mesmo assim, a minhoca não era um aspecto tradicional da produção de mezcal, embora até hoje, alguma desinformação resista à virilidade e alucinações que supostamente receberá como recompensa pela sua bravura devoradora de minhocas.
A minhoca em si é na verdade uma larva de traça chamada gusano de maguey – uma vez que se alimenta da planta de maguey. Se não estivessem a ser afogados em álcool, cada um destes pequenotes transformar-se-ia numa borboleta nocturna chamada Mariposa. E acreditem ou não, os gusano de maguey são comidos, sem tequila ou qualquer ousadia de cachorro duplo, no normal no México. Em teoria, se estamos cavando toda essa coisa de infusão de vermes virilidade/pureza, um gusano de maguey é um verme melhor para ter em sua garrafa, já que se alimenta do coração do maguey (a parte que é assada e destilada em mezcal). Um gusano de oro, ou gusano dourado, só come as folhas, então (sim, estamos dizendo isso) seria um verme menos desejável para ter que comer.
Alguns acham que o verme na garrafa começou como um truque de marketing, para fazer as pessoas beberem mais mezcal nas décadas de 1940 e 1950. Diz-se que um ex-empresário de arte de um estudante de artes chamado Jacobo Lozano Paez teve a idéia de realmente colocar o gusano na garrafa do mezcal acabado depois de perceber que o gusano mudou o sabor do espírito. (Como o gusano se alimenta da planta maguey, aconteceu que às vezes um coração era assado com minhocas; foi aqui, novamente, supostamente, que Paez teve a idéia.)
Existe também a possibilidade de que isto fosse puramente um ângulo de marketing, voltado para o mercado americano. A tequila estava inundando os Estados Unidos, e o mezcal precisava de uma maneira de se diferenciar. A partir daqui, idéias que o gusano indicava pureza (um mezcal forte e puro manteria o verme intacto) ou poderia transmitir virilidade ou boa sorte, eram apenas uma questão de alguma imaginação de marketing. Não importava se os próprios mexicanos nunca bebessem mezcal com uma minhoca. Nós compramos, gancho, linha e gusano. Ainda hoje, com o mezcal fazendo um retorno forte e de alta qualidade no mundo dos espíritos, garrafas completas com uma minhoca (e um pequeno pacote de sal com sabor de minhoca) ainda estão por aí.
Meanwhile, diz-se que as Normas Oficiais Mexicanas (a autoridade mexicana de normas) realmente proíbe a adição de insetos ou larvas à tequila. Portanto, não, você nunca verá um verme no fundo de uma garrafa de tequila. Mas não é de todo impossível que você encontre um verme no fundo de uma garrafa de mezcal. Apenas mantenha-se afastado – as coisas boas, como acontece com muitas coisas na vida, são totalmente livres de larvas.