Quando a Sra. entrou em cena no início dos anos 70, ela estava continuando em uma tradição bem estabelecida de jornalismo feminista e crítica – mas nunca antes essas palavras tinham vindo embaladas em uma publicação tão brilhante.
Na criação de uma revista de mercado de massa, as cofundadoras asseguraram um espaço para sua ideologia em bancas de jornal e prateleiras de lojas de conveniência em todo o país. Na época, o periódico de pensamento semelhante, fora de nossas costas, comparou esta tática com a de deslizar idéias feministas “para as casas americanas escondidas em sacos de compras como tarântulas em barcos de banana”.
Mas esta oportunidade veio com cordelinhos. A publicação também teve que se estabelecer como uma empresa de massa, apoiada pela publicidade – um movimento de algumas feministas condenadas desde o início, como uma espécie de pecado capitalista original. E a Sra. se encontrava, de fato, prejudicada, às vezes, pela necessidade de atrair anunciantes, muitos dos quais relutantes em se alinharem à mensagem política explícita da revista.
Como a principal publicação em sua categoria, ostentando um público substancial, a Sra. também tinha a responsabilidade de representar um movimento multifacetado, dissidente, evolutivo dentro do monólito de uma publicação. As formas como conseguiu (e fracassou) nesta busca, assim como quais as vertentes do feminismo que escolheu elevar e quais omitir, seguem os contornos do feminismo popular da segunda onda como um todo, à medida que o movimento ganhou tração mainstream.
Com todas as dores e triunfos da revista recém dramatizados na Sra. América, FX na minissérie de Hulu sobre as mulheres que lutaram em ambos os lados da batalha para ratificar a Emenda da Igualdade de Direitos, é um bom momento como qualquer outro para revisitar os quase 50 anos de história da Sra. América, começando com a sua fundação.
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- Começou como um encarte na revista New York.
- Sra. não foi o único nome considerado pelos fundadores.
- A primeira edição atingiu bancas de jornal em 1972.
- A Sra. não queria apenas publicar conteúdo feminista; queria ser uma organização feminista.
- Desde o início, a Sra. teve suas críticas.
- Mas não há como negar seu impacto.
- Ms. passou por alguma turbulência – mas ainda está por aí.
- Agora, outras publicações estão levando o discurso feminista adiante.
Começou como um encarte na revista New York.
Gloria Steinem primeiro fotografou a Sra. como uma newsletter, mas Brenda Feigen-Fasteau, então vice-presidente nacional da Organização Nacional das Mulheres (AGORA), convenceu-a a tomar uma abordagem diferente. “Eu disse: ‘O que você quer dizer com boletim informativo? Você é famosa. Deveríamos fazer uma revista manhosa”, recordou Feigen-Fasteau décadas depois, em Nova Iorque. “A Gloria disse: ‘Não sei se há procura para isso’. Eu disse: ‘Claro que há.'” Steinem e Feigen-Fasteau tiveram reuniões com mulheres na mídia, começando a imaginar como poderia ser uma publicação desse tipo.
Steinem era redatora para Nova York quando foi lançada em 1968, e sua conexão com seu cofundador, Clay Felker, forneceu à Sra. Editores o in que eles precisavam para lançar sua revista. (Claro, isso não significa que Felker e Steinem sempre viram olho no olho, ou que Felker abraçou totalmente sua ideologia feminista; a editora cofundadora Nancy Newhouse disse a Nova York que eles tinham “argumentos de derrubar a primeira capa”, e que “Clay não era uma feminista no sentido clássico”). Steinem cofundou a publicação com Patricia Carbine e Elizabeth Forsling Harris, embora Harris terminasse seu mandato na Sra. rapidamente, após uma disputa interna.
O encarte de uma página e 40 páginas foi incluído na edição de 20 de dezembro de 1971 de Nova York.
Sra. não foi o único nome considerado pelos fundadores.
A existência de “Ms.” como alternativa a “Mrs.” ou “Miss” era tão pouco conhecida na época que os editores da revista incluíram uma explicação para o título no cabeçalho do mastro, como observa Amy Erdman Farrell em Yours in Sisterhood: “Miss” e a Promessa do Feminismo Popular. “O uso da Sra. não se destina a proteger nem os casados nem os solteiros da pressão social apenas para significar um ser humano feminino”, lê-se. “É simbólico, e importante. Há muito em um nome”
Os editores se estabeleceram na Ms. depois de considerar vários outros títulos potenciais, incluindo Irmãs, Lilith e Bimbo.
A primeira edição atingiu bancas de jornal em 1972.
Foi rotulada como uma edição “preview” (veja a capa no Instagram acima), e também publicada com a ajuda de Nova York. (Depois disso, a Sra. procurou seu próprio financiamento.) Aquela edição inaugural – que esgotou de seus 300.000 exemplares em apenas oito dias – teve algumas características marcantes, incluindo “We Have Had Abortions”, na qual 53 mulheres reconheceram ter tido o procedimento. A revista incluiu um cupom para que os leitores acrescentassem seus nomes à lista. Outros tópicos cobertos incluíram bem-estar, relacionamentos lésbicos, discriminação no emprego, como criar crianças sem papéis de gênero, e muitos mais.
Desde o salto, ela se estabeleceu dentro do formato tradicional da “revista feminina”, prometendo ser uma publicação de serviços – mas com how-to’s para aumentar a consciência ao invés de eyeliner.
A Sra. não queria apenas publicar conteúdo feminista; queria ser uma organização feminista.
A revista prometeu rejeitar todos os anúncios considerados sexistas – uma chamada feita por seus editores – assim como aqueles que exigiam que a publicação incluísse conteúdo relevante aos seus produtos (alimentos, beleza, moda e outras empresas do gênero muitas vezes procuram anunciar em publicações que cobrem seu espaço).
Os cofundadores também esperavam criar uma organização igualitária e contratar uma força de trabalho diversificada. Mas não foi totalmente radical: os funcionários não tinham participação acionária e ainda tinham um Editor e uma Editora responsáveis.
O objetivo da diversidade também não foi totalmente realizado. Apesar das tentativas de incluir uma ampla gama de perspectivas e uma aspiração de contratar mais pessoas de cor, a Sra. era em grande parte composta por mulheres brancas privilegiadas, e muitos achavam que representava um ponto de vista limitado.
E não eram apenas aqueles de fora da organização que se sentiam assim. Em 1986, Alice Walker desistiu, explicando em sua carta de demissão que sentiu uma “rápida alienação” da publicação. “Estou escrevendo para que saibam da rápida alienação da revista minha filha e sinto cada vez que ela chega com sua determinada (e para nós sombria) capa branca… Foi bom ser eu mesma uma capa de Ms. uma vez. Mas uma pessoa de capa colorida uma ou duas vezes por ano não é suficiente. Na vida real, as pessoas de cor ocorrem com muito mais frequência”, diz, por Nova Iorque. “Eu não me sinto bem-vindo no mundo que você está projetando”.”
Desde o início, a Sra. teve suas críticas.
À esquerda, feministas mais radicais, como os membros do grupo Redstockings, batiam a revista por não contratar vozes estabelecidas que surgiam na cena editorial alternativa. Outras criticaram sua tentativa de trabalhar dentro do sistema capitalista, e sua aparente semelhança com as revistas femininas brilhantes existentes. À medida que a Sra. evoluía, os liberais desenvolviam um desgosto por sua margem individualista e carreirista.
A verdadeira raiva, no entanto, veio da direita. Carbine lembrou a Sra. ter sido banida das bibliotecas públicas; os principais jornalistas declararam que ficariam sem coisas para dizer; até mesmo o presidente Nixon a condenou em conversa com Henry Kissinger, lançado como parte das fitas da Casa Branca, perguntando: “Pelo amor de Deus, quantas pessoas realmente leram Gloria Steinem e se importaram com isso?”
Por vezes as bancas de jornal destacaram certos assuntos para boicotar, como a edição de janeiro de 1973, que apresentava a candidata presidencial Shirley Chisholm com sua companheira candidata Cissy Farenholdt. Eventualmente, nos anos 80, a pressão de anunciantes, bibliotecários e bancas de jornal – as capas das bancas de jornal se tornaram menos ousadas.
Mas não há como negar seu impacto.
Para muitos, a Sra. parecia ser o porta-voz do movimento feminista. No seu auge, atingiu um público estimado de três milhões de leitores. Capas famosas e controversas sobre abuso doméstico e assédio sexual ajudaram a conscientizar aqueles assuntos cruciais, antes pouco cobertos.
Cartas de leitores também oferecem um olhar sobre como a revista afetou pessoalmente as pessoas, muitas das quais se sentiram isoladas em suas comunidades ou famílias. Só a edição anterior, com apenas 300.000 exemplares, acumulou 20.000 cartas de leitores – uma taxa de resposta impressionante. Ao longo da história da Sra., os editores usaram esta correspondência como um cheque no seu trabalho, muitas vezes publicando missivas que criticavam as falhas nos artigos dos números anteriores. Muitas cartas à Sra. são mantidas nos arquivos do Radcliffe Institute em Harvard.
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Ms. passou por alguma turbulência – mas ainda está por aí.
Depois de vários anos de luta para garantir e reter dólares, de 1978 a 1987, a Sra. tornou-se uma revista sem fins lucrativos publicada através da Ms. Foundation for Education and Communication. Ainda assim, o negócio nunca foi tão grande, e em 1987, foi comprada pela Fairfax, uma empresa sediada na Austrália. A revista mudava de dono mais algumas vezes, em ordem curta.
Nos dois anos seguintes, a revista fez mudanças na esperança de atrair anunciantes – começando a cobrir entretenimento e moda, embora à sua própria maneira, e lançando uma campanha publicitária para diminuir sua associação política – que irritou alguns dos leitores dedicados da Sra.. Como disse o editor-chefe da revista Robin Morgan ao Chicago Tribune em 1991, “o glamour foi acelerado”‘
Após mudar de mãos várias vezes e ainda não encontrar um modelo de negócio viável, a revista parou de publicar por vários meses em 1989 e 1990. No verão de 1990, a Sra. foi relançada como uma publicação bimestral sem anúncios.
Em 1998, um grupo de investidores incluindo Steinem comprou a Sra. Por três anos, ela foi publicada sob Liberty Media for Women, LLC, antes da Feminist Majority Foundation assumi-la. Ela continua a publicar uma revista impressa hoje.
Agora, outras publicações estão levando o discurso feminista adiante.
Apesar de a Sra. ainda estar no prelo, já não está na frente e no centro do discurso feminista. Revistas como Bitch and Bust continuam na tradição de Ms. do brilho feminista, enquanto websites como Autostraddle, gal-dem, e Jezebel têm fomentado comunidades online.
Even mais impressionante, no entanto, é como o feminismo tem sufocado muitos cantos da indústria editorial mainstream, transformando a forma como as revistas de interesse geral e moda planejam a cobertura e o próprio mercado. Não é que uma feminista tenha dificuldade em criticar essas publicações, mas elas estão a um mundo longe dos how-to’s de “como aterrar um homem” dos anos 70.