Março/Abril 2010 Issue
Tratando Trauma de Abuso Infantil com EMDR
Por Deborah R. Huso
Trabalho Social Hoje
Vol. 10 No. 2 P. 20
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EMDR tem sido bem sucedido no tratamento do trauma de abuso infantil em vítimas e sobreviventes jovens e idosos.
Com mais de 3 milhões de casos de abuso infantil relatados anualmente nos Estados Unidos e provavelmente muitos mais casos não relatados, os assistentes sociais enfrentam uma lista de clientes frequentemente assustadora de crianças e adultos que são ou foram vítimas de abuso e negligência. Deixados sem tratamento, as chances desses indivíduos de levar vidas repletas de abuso de substâncias, encarceramento, gravidezes indesejadas e condições psicológicas futuras são multiplicadas por muitos graus.
Nas últimas duas décadas, porém, os pesquisadores fizeram grandes avanços no desenvolvimento de métodos para tratar vítimas e sobreviventes de abuso infantil, incluindo terapias que funcionam tão bem (e em alguns casos melhor) com crianças quanto com adultos. Entre os tratamentos mais bem sucedidos está a Desensibilização e Reprocessamento do Movimento dos Olhos (EMDR), um processo terapêutico que utiliza movimentos oculares, sons e movimentos repetitivos para ajudar os clientes a processarem e a chegarem a um acordo com memórias traumáticas mais rapidamente do que apenas falar de terapia. E como muitas crianças e alguns adultos são incapazes de verbalizar as experiências traumáticas, a EMDR pode muitas vezes proporcionar o avanço que as terapias mais tradicionais não conseguem.
Como funciona a EMDR
EMDR é um tratamento terapêutico que usa movimentos oculares, sons ou pulsações para estimular o cérebro. Usar estas experiências sensoriais em conjunto com o foco em uma memória traumática pode criar mudanças no cérebro que ajudam o cliente a superar sintomas de depressão, raiva e ansiedade, entre outras condições. Francine Shapiro, PhD, diretora executiva do Instituto EMDR, desenvolveu o processo há 20 anos. Embora os pesquisadores não possam dizer com certeza porque a EMDR trabalha para ajudar os pacientes a resolver o trauma, ela é hoje o tratamento psicoterapêutico mais pesquisado para o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Terapia de exposição prolongada (PET), a EMDR não requer necessariamente que o cliente relacione seu trauma em voz alta ou o cubra em qualquer sequência em particular. O terapeuta apenas acompanha o cliente ao longo de sua jornada pela memória enquanto pergunta periodicamente o que ele ou ela está percebendo. Quando cada nova etapa da memória é atingida, o terapeuta “instala” a memória com movimentos oculares ou tapping. Essencialmente, uma sessão EMDR permite ao cliente visitar mentalmente uma memória perturbadora em doses breves enquanto simultaneamente foca num estímulo externo. A EMDR não só ajuda os clientes a criar novas associações com memórias traumáticas, como também ajuda a reduzir a sensibilidade a eventos externos que podem desencadear essas memórias, ao mesmo tempo em que lhes permite aprender a exercer controle sobre o futuro.
Usar EMDR com Crianças
Ricky Greenwald, PsyD, professor afiliado da Universidade SUNY na Escola de Trabalho Social de Buffalo e diretor executivo do Instituto de Trauma & Instituto de Trauma Infantil, escreveu extensivamente sobre EMDR ao longo das últimas duas décadas. Autor de EMDR Dentro de um Modelo Fase de Tratamento Traumático-Informado, ele é um dos primeiros especialistas na área e tem empregado EMDR em seu aconselhamento a mais de 1.000 pessoas.
Embora admita que é mais comum que os terapeutas usem PET ao trabalhar com trauma infantil, ele é um forte defensor do uso de EMDR com crianças. Embora a maioria das pesquisas sobre EMDR tenha sido realizada em adultos, ele acredita que o tratamento funciona especialmente bem com crianças, já que elas tendem a levar o processo mais rapidamente do que os adultos. E ele aponta que ele tem consistentemente superado a terapia cognitivo-comportamental (TCC) em proporcionar uma resolução mais rápida para as vítimas de trauma.
Natalie Robinson, LICSW, uma consultora e treinadora que tem usado EMDR em sua prática por 15 anos, é uma forte defensora do uso da técnica com crianças. Os sobreviventes de abuso infantil são uma parte importante do seu número de casos e ela descobriu que, no que diz respeito às crianças, a terapia da conversa não tem sido muitas vezes suficiente para curá-las. Robinson diz que a EMDR é na verdade mais complicada com os adultos, especialmente em casos de abuso sexual, já que esses adultos têm dificuldade em confiar em alguém, então leva tempo para criar uma aliança com o terapeuta antes mesmo que eles possam considerar prosseguir com a EMDR.
Porque Funciona
Greenwald acredita que a principal razão pela qual a EMDR é tão eficaz é porque ela acontece dentro da mente do cliente. “As pessoas pensam, em média, sete vezes mais rápido do que falam”, ele aponta, e como a EMDR não requer que o cliente fale através de tudo o que ele ou ela está experimentando mentalmente, ela permite que os indivíduos lidem com memórias traumáticas mais rapidamente.
Greenwald diz que como o sobrevivente do trauma está se concentrando na memória junto com algo externo, ele cria um foco duplo que permite que o indivíduo esteja tanto na memória quanto um observador dela ao mesmo tempo.
“Combina psicanálise, sensações corporais e psicoterapia tudo de uma só vez”, acrescenta Robinson. “
Robinson diz que falar sozinho atinge apenas o lado esquerdo do cérebro de uma vítima, enquanto o EMDR estimula ambos os hemisférios”. “A EMDR nos permite construir sinapses no cérebro em torno de experiências traumáticas”, ela explica. “Permite que a vítima combine a sua experiência com sabedoria.” Robinson diz que uma forma de entender a EMDR é pensar nisso como o sono REM. Ele ajuda as pessoas a processar suas memórias e colocá-las no passado ao invés do presente.
Joanne Twombly, LICSW, que trabalha em consultório particular em Waltham, MA, tem usado EMDR para tratar distúrbios dissociativos graves por cerca de 10 anos. Ela trabalha com clientes com o que ela chama de “enormes problemas de abuso infantil” e PTSD complexo. “O que eu acho é que a estimulação bilateral, na maioria das vezes bilateral, ajuda a instalar habilidades de lidar com a situação”, diz ela. Twombly aponta que a varredura cerebral mostra que os lobos frontais do cérebro das vítimas de trauma são muitas vezes prejudicados. Ela diz que a EMDR ativa esses lóbulos frontais de uma forma que a terapia de fala não pode. “O trauma fica preso na parte primitiva do cérebro”, acrescenta Twombly. “A EMDR entra na parte do cérebro onde essas coisas presas residem.”
Sara Biel, LCSW, não usa necessariamente movimentos oculares bilaterais na EMDR e diz que bater nas mãos ou joelhos também funcionará bem. “É para estimular ambos os lados do cérebro”, explica ela. “É semelhante aos movimentos oculares que temos durante o sono. Como o sono, EMDR nos ajuda a processar a memória e a mover experiências para o passado”
Greenwald discorda da idéia de que EMDR chama tanto o cérebro direito quanto o esquerdo para fazer seu trabalho, apontando que o cliente pode participar da EMDR movendo os olhos para cima e para baixo, ao contrário do direito e do esquerdo, e assim cancelar aquela suposta conexão entre os dois hemisférios do cérebro.
Independentemente da razão física para a EMDR funcionar, uma coisa é clara: ela ajuda o cliente a diferenciar o que é importante no passado e o que é importante agora.
Embora a CBT englobe muitas técnicas terapêuticas diferentes, Greenwald diz que ela está focada principalmente nas habilidades de gerenciamento. Do outro lado, a EMDR transforma a forma como as pessoas experimentam e reagem às suas próprias memórias. “Eu prefiro EMDR porque é bem tolerado e é mais rápido”, explica Greenwald. Ele diz que uma vez que um cliente tenha completado a terapia EMDR, ele ou ela vai encontrar uma capacidade de revisitar uma memória traumática e não se incomodar mais com ela.
Robinson diz que em sua prática ela experimentou uma taxa de sucesso de 80% a 90% com EMDR, embora ela acrescente que por ser conhecida por oferecer o tratamento, muitos de seus clientes são altamente motivados.
Quem é Melhor Adequado para EMDR
“Assim como tudo, funciona melhor com vítimas de um único episódio”, diz Greenwald. Ele diz que o trauma de um só episódio pode ser trabalhado em uma sessão de EMDR, especialmente se o cliente tiver uma família que o apoie e tiver experimentado uma infância geralmente positiva.
Embora muitos pesquisadores afirmem que a EMDR não é apropriada para alguém com distúrbios convulsivos, Greenwald diz que ele acredita que praticamente qualquer um pode ser um candidato ao tratamento. Ele diz que estaria relutante em usá-la com crianças com autismo porque pode ser fisicamente angustiante para elas. Mas para a maioria dos clientes, diz ele, a verdadeira questão é: “O cliente está bem preparado?”. A EMDR precisa de fazer parte de uma terapia maior. É um modelo de fase do tratamento, e o cliente deve estar estável e em um lugar seguro antes de iniciar o processo.
Robinson diz que a EMDR nem sempre é a melhor opção para as crianças, apesar de que tende a funcionar mais rápido que outros tratamentos, porque as crianças ainda estão muitas vezes em perigo quando entram para a terapia. “Elas têm que estar em um lar seguro e têm que confiar em você”, diz ela. Ela diz que a EMDR também é inapropriada quando o cliente está hospitalizado ou sob medicação.
Twombly concorda, observando que um terapeuta não deve tentar a EMDR com alguém que não é estável, e não deve ser tentada com distúrbios dissociativos, a menos que o terapeuta tenha experiência com dissociação. “A maioria dos meus clientes tem mais de 30 anos de tratamento para traumas”, acrescenta ela, “e eles vêm até mim porque nada mais funcionou”
Ela é rápida em acrescentar, no entanto, que a EMDR não vai funcionar com pessoas que não têm acesso aos sentimentos. “As pessoas que estão deprimidas ou fechadas não responderão a isso”, diz ela, porque EMDR envolve colocar os clientes em contato com suas emoções para que eles possam superar reações paralisantes a memórias traumáticas.
Como começar
Greenwald aconselha os praticantes de EMDR a começar seus clientes com algo pequeno e manejável, em oposição a enfrentar uma experiência extremamente traumática de imediato. “Às vezes é melhor começar com as primeiras memórias e trabalhar o seu caminho em frente”, diz ele. “Se a mesma coisa acontece uma e outra vez na história pessoal de alguém, você não tem que passar por todas as memórias”. Você pode agrupar experiências semelhantes”.”
Robinson essencialmente pede aos clientes para colocar suas memórias traumáticas em um recipiente e depois puxá-las para fora para olhar pouco a pouco. Twombly diz que o conceito de recipiente é uma das principais razões pelas quais ela acredita que a EMDR pode trabalhar mais rápida e efetivamente do que o PET, que revê as mesmas experiências traumáticas repetidamente. “Você não quer pegar alguém que tem trauma em cima do trauma e abrir isso tudo de uma vez”, diz ela. “É aqui que a EMDR pode ajudar. É dado aos terapeutas uma forma de trabalhar com tantas pessoas que não conseguiam atravessar o trauma de outras formas”
– Deborah R. Huso é uma escritora freelancer baseada em Blue Grass, VA, que escreve freqüentemente sobre juventude, família e questões sociais.
Case Study: Trabalhando Através da EMDR com Crianças
Natalie Robinson, LICSW, que usa a Desensibilização e Reprocessamento do Movimento dos Olhos (EMDR) em sua própria prática e treina outros em seu uso, diz que a melhor maneira de entender como o tratamento funciona é vê-lo em ação. Alguns anos atrás, ela assistiu ao caso de um menino de 10 anos que sofreu um incidente de molestamento por um vizinho quando tinha 4 anos de idade. Enquanto a criança era tratada seis meses após a ocorrência do incidente, ele voltou ao seu terapeuta com sintomas recorrentes aos 10 anos de idade. Ele não conseguia dormir; gritava com barulhos em casa, incluindo a televisão; e freqüentemente parecia perturbado.
O terapeuta do menino veio até Robinson, pedindo-lhe para tentar EMDR com a criança. Como com todos os seus clientes, Robinson primeiro passeou o menino e sua mãe pelo processo da EMDR, explicando como funcionava, e então ela pediu ao menino para ajudá-la a encontrar um lugar muito seguro para ele ir sempre que uma experiência se tornasse demais para ele. A criança inventou o diorama onde ele era protegido por alguns de seus super-heróis favoritos. Como primeiro passo, Robinson pediu ao menino que se visualizasse naquele lugar seguro. Depois ela instalou a imagem usando EMDR, fazendo com que seus olhos seguissem uma luz para frente e para trás.
Ela então pediu que ele e sua mãe contassem a história de seu molestamento, pedindo ao menino para lhe dar um sinal de mão sempre que ele precisasse parar ou ir para seu lugar seguro. Com a promessa de receber itens relacionados ao Batman, o menino foi persuadido a ir para o porão de um vizinho. O problema principal do garoto de 10 anos era que ele sentia que o incidente era culpa dele, que isso não teria acontecido se ele não tivesse querido a parafernália do Batman. Enquanto Robinson passeava a criança pela sua experiência, ela pediu-lhe para considerar em que parte do corpo ele se sentia angustiado. “Fora isso, eu não comento”, explica ela. “Eu só vou com ele na sua viagem.”
Gradualmente, o rapaz trabalhou através da dor do episódio, dizendo a si mesmo que a culpa não era dele. “Sou apenas um rapaz”, disse ele. Cada vez que alcançava uma resolução positiva, Robinson “instalava-o” com EMDR, pedindo-lhe que seguisse a luz com os olhos. Ela também descobriu que o menino estava preocupado com a mesma coisa acontecendo com seu irmãozinho, mas ele decidiu que poderia dizer ao irmão o que fazer em um caso semelhante. “Eu sei o que fazer agora”, disse a Robinson no final da sessão.
Pediu ao menino que voltasse para uma segunda sessão, depois da qual ele não sentiu mais sintomas, de acordo com a sua mãe. “É muito raro que saia tão bem”, acrescenta Robinson. “A maioria das pessoas demora um pouco mais, mas ele era um garoto com um único incidente e uma família solidária”
– DRH