Taxa de desemprego, porcentagem de indivíduos desempregados em uma economia entre os indivíduos atualmente na força de trabalho. É calculado como Indivíduos Desempregados /Total da Força de Trabalho × 100 onde os indivíduos desempregados são aqueles que não estão atualmente trabalhando mas estão ativamente procurando trabalho.
A taxa de desemprego é determinada a nível nacional e a nível estadual ou regional através de inquéritos à força de trabalho realizados pelo instituto nacional de estatística em cada país. Organizações como a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial também calculam e registam as taxas de desemprego nacionais de um grande número de países em todo o mundo numa base contínua.
A taxa de desemprego é um dos principais indicadores económicos utilizados para medir a saúde de uma economia. Ela tende a flutuar com o ciclo econômico, aumentando durante as recessões e diminuindo durante as expansões. Está entre os indicadores mais frequentemente observados pelos decisores políticos, investidores e público em geral.
Os decisores políticos e bancos centrais consideram o quanto a taxa de desemprego aumentou durante uma determinada recessão para medir o impacto da recessão na economia e para decidir como adaptar as políticas fiscais e monetárias para mitigar os seus efeitos adversos. Além disso, os bancos centrais tentam cuidadosamente prever a tendência futura da taxa de desemprego para conceber estratégias de longo prazo para baixá-la.
Investidores e o público em geral usam a taxa de desemprego para entender o estado da economia de um condado e como medida de quão bem o governo está administrando o país. Uma alta taxa de desemprego significa que a economia não é capaz de gerar empregos suficientes para as pessoas que procuram trabalho. O desemprego elevado não só traz problemas sociais mais profundos e sofrimento prolongado para as famílias, mas também torna o país menos atraente para os investidores estrangeiros, diminuindo assim os fundos de investimento que fluem para o país.