A decisão do tribunal de Nova Jersey de reavivar dois processos acusando a Johnson &O icónico Baby Powder da Johnson de causar cancro pode levar ao restabelecimento de cerca de 1.000 processos que visam o produto à base de talco.
Um painel de três juízes do Tribunal Superior de New Jersey disse na quarta-feira que um juiz de julgamento rejeitou erroneamente o testemunho de especialistas que apoiavam as alegações de duas mulheres de que o talco causou os seus cancros nos ovários, limpando os casos para julgamento. A decisão também pode afetar outros casos de talco em espera perante o mesmo juiz.
“Há aproximadamente 1.000 casos de câncer de ovário atualmente arquivados no tribunal estadual de Nova Jersey, com mais para vir”, disse Ted Meadows, um dos advogados que representam as mulheres trazendo os casos de pó de bebê, em um depoimento. “Esta decisão abre caminho para que esses casos prossigam para o julgamento”
É uma notícia indesejável para J&J, que tem sede em New Brunswick, Nova Jersey, e já tentou transferir a maioria dos litígios de talco para o estado, na crença de que poderia ter uma vantagem no tribunal doméstico. A decisão de quarta-feira e o prêmio de fevereiro de um júri de Nova Jersey de $750 milhões em um caso de talco pode ajudar a dissipar essa noção.
“Respeitamos a decisão do tribunal e estamos totalmente preparados para defender a segurança do nosso produto no tribunal”, disse J&J a porta-voz Kim Montagnino em uma declaração por e-mail. “Continuamos confiantes de que nosso talco é seguro, livre de amianto e não causa câncer”
Casos de montagem
J&J tirou o Baby Powder do mercado nos EUA e no Canadá em maio”. O número de casos que alegam causar câncer continua aumentando 15% nos últimos oito meses, de acordo com J&J deposições de títulos. A empresa enfrenta agora mais de 20.000 processos de talco, alguns alegando que o próprio talco causa câncer e outros apontando a suposta contaminação por amianto no talco.
Holly Froum, um analista da Bloomberg Intelligence, disse que o número crescente de casos pode forçar J&J a pagar até 10 bilhões de dólares para resolver os processos.
Na decisão de quarta-feira, o painel de apelação descobriu que o juiz do condado de Atlantic County Nelson Johnson estava errado ao avaliar a credibilidade dos peritos dos queixosos Graham Colditz e Daniel Cramer ao excluir seu testemunho, em vez de examinar as metodologias por trás de suas conclusões de que o talco pode causar câncer de ovário. Decidir a credibilidade é uma questão para o júri, não para o juiz, disseram eles.
Imerys Talc America, uma unidade da Imerys SA com sede em Paris que minerou talco usado em J&J’s baby powder, também foi nomeada como ré nos casos. Mas procurou a protecção dos credores na falência no ano passado. A empresa está se oferecendo para resolver mais de 14.000 processos de talco, vendendo a si mesma e outras unidades Imerys como parte da falência e colocando os lucros em um fideicomisso para os requerentes.
Top Photo: SAN FRANCISCO, CA – JULHO 13: Nesta ilustração fotográfica, um recipiente de pó de bebê Johnson’s feito por Johnson and Johnson senta-se numa mesa no dia 13 de julho de 2018 em São Francisco, Califórnia. (Foto de Justin Sullivan/Getty Images)