Viagem de trem de Toledo, Ohio para o Grand Canyon é uma aventura digna do seu destino. A Amtrak leva você a maior parte do caminho até lá, mas as últimas 65 milhas são de vagão de trem, e há uma viagem de ônibus de 10 minutos também. Uma viagem de trem de quase 40 horas não é para todos, mas neste caso o velho adágio não se aplica: é tanto a viagem quanto o destino que contam nesta viagem.
A Rota
Viajantes partem de Toledo de manhã cedo, e fazem uma viagem de quatro horas e 20 minutos no Capitol Limited ou no Lake Shore Limited para Chicago. A Lake Shore sai uma hora depois do Capitólio, e chega uma hora depois. Os passageiros têm então uma parada de cerca de cinco horas em Chicago antes de embarcarem no Southwest Chief para a viagem de 32 horas até Williams Junction, Arizona. O trem tem duas pequenas paradas em Kansas City e Albuquerque. Os passageiros que desembarcam em Williams Junction fazem uma curta viagem de ônibus até Williams, onde o trem para o Grand Canyon parte na manhã seguinte.
Alojamentos de pernoite em Williams
Existem muitos hotéis de cadeia em Williams devido à sua proximidade com a borda sul do Parque Nacional do Grand Canyon. O Grand Canyon Railway opera um hotel de luxo a dois quarteirões da estação ferroviária projetada para se parecer com o grande hotel que outrora agraciou o local. O hotel oferece pacotes que incluem quartos tanto no Williams quanto no parque nacional, refeições e viagens na ferrovia do Grand Canyon. Dois acampamentos ficam a uma curta distância da estação.
Amenidades sobre o Chefe Sudoeste
Passageiros devem fazer reservas no Chefe Sudoeste para assentos de ônibus ou para um dorminhoco. Os assentos para autocarros são grandes e reclináveis para dormir, bandejas de colo, tomadas eléctricas e iluminação individual. Os vagões ferroviários estão equipados com instalações sanitárias. Os dormitórios têm dois assentos, uma mesa pequena, luzes, um beliche e uma janela grande. Os vagões dormitórios têm chuveiros pequenos e estações de bebidas, e todas as refeições são cobertas pelo preço do ingresso. O Southwest Chief é um superliner, com acomodações superiores e inferiores, e um Sightseer Lounge oferece vista para o alto deserto. Refeições completas estão disponíveis no trem, e um snack car serve sanduíches e bebidas. Ocasionalmente, os intérpretes embarcam no comboio para indicar pontos turísticos ou lugares históricos.
As estações
Toledo, a estação Amtrak de Ohio está aberta durante a noite, mas fechada durante a tarde e no início da noite quando não há comboios a chegar ou a partir. O estacionamento a longo prazo, patrulhado por agentes da polícia, está disponível do outro lado da rua e a estação tem uma área de espera fechada. A Union Station em Chicago está aberta de manhã cedo até à meia-noite. A estação tem uma sala de espera para os passageiros do vagão dormitório, uma sala de espera para os passageiros do ônibus e uma área de bagagem despachada. Williams Junction não tem comodidades, mas os passageiros se transferem imediatamente para os ônibus para a Williams, um depósito histórico construído em 1908 pela Atchison, Topeka e Santa Fe Railroad. O Grand Canyon Depot, no final de sua viagem, faz parte do Distrito Histórico do Parque Nacional.
Grand Canyon Railway
A Grand Canyon Railway foi inaugurada no início do século 20, antes de haver estradas pavimentadas para o canyon, ainda não designado como parque nacional. Após uma interrupção no serviço, a partir de 1968, o trem começou a transportar passageiros novamente em 1989. As locomotivas Vintage puxam o material rolante histórico, e os passageiros optam por viajar em classe de ônibus, em primeira classe, na cúpula de observação ou na classe de luxo de salão. A viagem de 65 milhas dura duas horas e 15 minutos.