Eu trabalho na área médica de Longwood em Boston, uma das mais densas concentrações de hospitais do país, e muitas vezes tenho esta reacção quando estou na rua entre os meus vizinhos de trabalho: “Meu. Ew.”
As in: Tens alguma coisa desagradável nessas bata ou botas e vai-me cair em cima se eu passar por ti? Isso não é suposto ser estéril? Você pode realmente ficar de pé embaixo da lanchonete e fumar um cigarro em equipamento médico de proteção descartável e depois voltar ao trabalho? Meu! Ew!
Eu sou um administrador académico, não um profissional médico, e não trabalho num hospital a sério. Eu sempre presumi que a bata era para proteger o utilizador da transmissão de doenças. Hollywood encheu-me a cabeça com imagens de belos médicos em bata azul ou verde a serem salpicados com fluidos corporais durante um Código Azul particularmente doloroso.
Então quando vejo pessoas a vaguear por espaços públicos, como restaurantes de fast food ou mercearias, é difícil não imaginar todas as coisas que possam estar no seu exterior e que costumavam estar no interior de outra pessoa.
Decidi fazer um pouco de bisbilhotice. Devo ter medo de bata? E o que é que eles estão a fazer fora do BO, afinal?
O que eu aprendi tranquilizou-me: As pessoas que usam bata em locais públicos provavelmente não vêm directamente de uma sala de operações. Elas provavelmente não estão violando nenhum tipo de política, porque é improvável que as suas instalações tenham uma. E sim, os esfoliantes provavelmente têm bactérias neles, mas não, provavelmente não me deixará doente por estar perto deles. Ainda assim, há um factor de yuck persistente.
Primeiro de tudo, acontece que Hollywood deixou-me com a impressão errada. Os esfoliantes não são de todo considerados equipamento de protecção pessoal. Os regulamentos da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional afirmam que, “Os esfoliantes são normalmente usados de forma semelhante ao vestuário de rua, e normalmente devem ser cobertos com batas, aventais ou batas de laboratório apropriadas quando os salpicos na pele ou roupas são razoavelmente previstos”. (Na TV, as emergências nunca são antecipadas.)
‘Você não tira tempo para se esconder em um armário’
Os scrubs entraram em amplo uso na sala de cirurgia em meados do século XX. Eram brancos para que qualquer mancha ou respingo fosse fácil de notar. Mas o brilho de uma sala de cirurgia totalmente branca aumentava a tensão ocular dos cirurgiões, então a cor foi mudada para um verde pálido, e o design moderno do esfoliante permaneceu muito igual desde os anos 70.
Hoje em dia, os suprimentos médicos e roupas estão disponíveis para qualquer pessoa, realmente. O meu higienista dentário usa conjuntos de cores brilhantes com padrões florais. Eu recentemente parei em uma loja de trabalho N’ Gear do shopping, e descobri que eu, também, poderia parecer um profissional médico por cerca de 25 dólares. Ou eu poderia ir para o visual de celebridade com um conjunto de design da marca “Grey’s Anatomy” por mais de $50.
Poderia as pessoas usá-los por aí e prestes a se exibir? “Olha para mim”, eles podem estar a dizer. “Eu sou um profissional médico aqui!” Mandei um e-mail ao Dr. James Hamblin, editor de saúde sénior do The Atlantic e um antigo radiologista da UCLA, para verificar essa teoria, e ele acha que é mais sobre conveniência. “Alguns hospitais não providenciam vestiários e chuveiros para médicos”, escreveu ele. “Era fácil apenas querer sair tão mal no final de um turno noturno que não se tira tempo para se esconder num armário”
Scrubs On A Planeta
Mas os médicos devem realmente tirar esse tempo, diz o Dr. Frederick Greene da Escola de Medicina da Carolina do Norte, apresentador do programa de áudio do American College of Surgeons, “The Recovery Room”
Ele argumenta que a maioria das instituições médicas precisa de melhores procedimentos para garantir um traje de trabalho limpo e profissional. “A maioria dos hospitais não tem nenhuma declaração e nenhum regulamento sobre o que deve ser usado na sala de cirurgia”, disse ele em uma entrevista por telefone. “Não foi pressionado por ninguém para ter regulamentos”
Dr. Greene compartilhou esta opinião na semana passada no General Surgery News, observando que em um vôo recente ele estava em, “um jovem andou pelo corredor do avião em um terno de esfoliação azul bastante enrugado e tomou um assento”.
“Agora, eu não posso dizer se ele era um oficial da casa de cirurgia, um cirurgião comunitário, um membro da faculdade de cirurgia, um representante da empresa indo para casa de um curso de habilidades laboratoriais ou apenas alguém que gostava de se vestir em ternos de cirurgia”, ele escreve, “mas parecia um pouco estranho tê-lo sentado vestindo um terno de cirurgia em um avião em um ambiente bastante fechado com outras 200 pessoas”. Eu pensei sobre a possível variedade de patógenos e fomentos que ele pode estar derramando!”
Greene diz que ele está animado com o recente interesse que a comunidade médica parece estar tomando em códigos de vestimentas médicas profissionais. Em agosto, o Colégio Americano de Cirurgiões lançou novas diretrizes para o traje OU apropriado. Entre as recomendações: Remover todas as jóias, trocar de bata uma vez por dia e nunca ter uma máscara cirúrgica pendurada debaixo do queixo. Também diz especificamente: “A bata do BO não deve ser usada em nenhum momento fora do perímetro do hospital”
No outro dia, no meu caminho para o trabalho, passei por uma mulher caminhando do lado de fora com uma bata completa, uma cobertura de cabelo descartável e uma máscara cirúrgica que estava pendurada sob o queixo. Dentro do hospital, na fila para o café no restaurante do lobby, vi três pessoas em bata completa, duas pessoas em calças de bata e tops civis, e uma mulher em bata completa, uma bata descartável de papel, cobertura de cabelo e botas.
Parecia uma má ideia abordar médicos potencialmente stressados e exaustos e perguntar: “Desculpe-me, porque é que está a usar essa bata? Então eu decidi pesquisar meus amigos do Facebook que trabalham na área de saúde para descobrir porque eles mudam ou não mudam.
Minha prima, Barbara, uma enfermeira registrada que diz que seu hospital não tem uma política definida, diz que ela usa a casa dela porque ela está exausta no final de um turno. Um amigo técnico veterinário disse que ele usava o seu de e para o trabalho e em qualquer recado que se interpusesse. Todos pareciam concordar, no entanto, que se notassem alguma contaminação na sua bata em qualquer altura do dia, mudariam imediatamente para uma nova bata.
Barbara enquadrou-a desta forma: “Se eu andasse coberto de bactérias de um paciente, não poderia cuidar com segurança de outro paciente. E, obviamente, também estou a proteger a minha família.”
Direita. Tenho a tendência de pensar que as pessoas que vejo em bata não colocariam em risco os seus entes queridos – ou um civil escarnecedor como eu que está perto deles em público. Mas e se eles simplesmente não soubessem o perigo porque o hospital não o destaca com procedimentos?
Dar uma boleia larga?
Tentei perguntar aos representantes em alguns grandes hospitais de Boston quais eram os seus regulamentos e recomendações. A maioria não me respondeu rapidamente, mas eu falei com o Dr. David Hooper, chefe da Unidade de Controle de Infecções do Massachusetts General Hospital. O hospital não tem restrições aos profissionais de saúde que usam bata fora dos prédios, embora tenha regras específicas para salas de cirurgia. O Dr. Hooper acredita que encorajar e reforçar a higiene das mãos é uma melhor maneira de controlar a propagação da infecção fora do hospital.
Quando se trata de transmitir doenças, “as mãos são o vetor mais direto”, disse ele. Os esfoliantes não são realmente sobre ser estéreis ou protetores de qualquer forma, diz o Dr. Hooper; eles são apenas uma “coisa conveniente, lavável e confortável de usar”.
Perguntei ao Dr. Hooper se eu deveria dar uma cama larga para qualquer um nos esfoliantes que vejo em público. “Não”, disse ele sem hesitar. “Não há necessidade disso.”
Isso foi reconfortante. Ao mesmo tempo, as directrizes do Colégio Americano de Cirurgiões “sugerem fortemente” que não haja esfoliantes fora do perímetro do hospital.
Mas porquê? Os esfoliantes são melhores ou piores para abrigar os tipos de insetos que andam pelos hospitais causando problemas? Quantos desses você poderia encontrar em um par de esfoliantes a qualquer momento?
A resposta, a partir do número muito pequeno de estudos que realmente olham para a contaminação de esfoliantes (e todos os que estudam esfoliantes usados por enfermeiras, não por médicos), parece ser: muito, e muitos desses insetos podem viver de tecidos por dias e até semanas. Os esfoliantes das enfermeiras que foram testados no final de um turno clínico tendiam a aparecer insectos, incluindo alguns assustadores. De um estudo de 2012 que testou 10 esfoliantes de enfermeiros:
Após 48 horas, os positivos para MRSA estavam presentes em 4 do turno diurno e 3 dos uniformes do turno noturno. As bactérias adicionais identificadas incluem: Bacillus sp., Micrococcus luteus, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis, e Micrococcus roseus. A presença significativa de bactérias nos uniformes 48 horas após o término do turno necessita de mais estudos, discussões e considerações políticas em relação ao uso de uniformes de saúde fora do ambiente de trabalho.
Como a preocupação aumenta com infecções adquiridas no hospital, espero que mais pessoas provavelmente estejam avaliando os riscos e as políticas. Entretanto, o que devo pensar quando vejo alguém passeando pelo supermercado em seu blues médico espremendo todos os abacates?
Suponho que o que devo pensar, dado o que aprendi, é que qualquer pessoa fora de um hospital em uma bata aparentemente limpa provavelmente não está fora da cirurgia, e muito provavelmente não está violando um regulamento do hospital. Devo lembrar que qualquer pessoa pode comprar esfoliantes e que eles são usados em uma infinidade de ambientes não-infecciosos. E eu provavelmente deveria assumir que existem algumas bactérias em suas roupas, mas se eu for saudável e não estiver lambendo-as, provavelmente ficarei bem.
É o que eu deveria pensar. O que eu ainda acho é: cara. Ew.
Leitores, o que achas?