A moratória pós Dia do Trabalho sobre roupas brancas e acessórios há muito tempo está entre as regras de etiqueta mais sagradas dos hard-liners. Como punição por quebrá-la no filme Serial Mom, de 1994, por exemplo, a personagem de Patty Hearst foi assassinada por um psicopata puntiliano. Mas pergunte ao seu especialista em etiqueta como essa regra veio a ser, e as chances são de que nem ela conseguiria explicar. Então porque não devemos usar branco depois do Dia do Trabalho?
Uma explicação comum é prática. Durante séculos, usar branco no verão foi simplesmente uma maneira de manter a calma – como mudar o menu do jantar ou colocar chinelos nos móveis. “Não só não havia ar condicionado, como as pessoas não andavam com camisolas e cabides. Elas usavam o que agora consideramos roupas bastante formais”, diz Judith Martin, mais conhecida como a colunista de etiqueta Miss Manners. “E o branco é de um peso mais leve”
Mas vencer o calor tornou-se moda no início a meados do século 20, diz Charlie Scheips, autor de American Fashion. “Todas as revistas e provadores estavam centradas em grandes cidades, geralmente em climas do norte que tinham estações do ano”, observa ele. Nos meses quentes de verão, as roupas brancas mantinham os editores de moda nova-iorquinos frescos. Mas diante, digamos, da forte chuva de outono, eles talvez não estivessem inclinados a arriscar manchar os conjuntos brancos com lama – e essa sensibilidade se refletia nas páginas brilhantes do Harper’s Bazaar e da Vogue, que davam o tom do país.
Isso tudo é lógica sadia, para ter certeza – mas é exatamente por isso que pode estar errado. “Muito raramente existe realmente uma razão funcional para uma regra da moda”, observa Valerie Steele, diretora do Museu do Instituto de Tecnologia da Moda. É verdade: é difícil pensar em uma desvantagem de um dia de trabalho para emparelhar seus sapatos pretos com um cinto marrom.
Em vez disso, outros historiadores especulam, a origem da regra de “não branque-depois do Dia do Trabalho” pode ser simbólica. No início do século 20, o branco era o uniforme de escolha para os americanos bem-positivos o suficiente para se afastarem das escavações de sua cidade para climas mais quentes durante meses de cada vez: roupas leves de verão proporcionavam um contraste agradável à vida urbana drapejante. “Se você olhar para qualquer fotografia de qualquer cidade dos Estados Unidos na década de 1930, verá pessoas com roupas escuras”, diz Scheips, muitos apressando-se para seus trabalhos. Em contraste, acrescenta, os trajes de linho branco e os chapéus do Panamá em estâncias balneares foram “um olhar de lazer”
Dia do Trabalho, celebrado nos EUA na primeira segunda-feira de setembro, marcou o tradicional final do verão; os veraneantes de salto alto arrumavam os seus pertences de verão e tiravam o pó das suas roupas mais pesadas e escuras de outono. “Havia uma sensação muito mais clara de reentrada”, diz Steele. “Você está de volta à cidade, de volta à escola, de volta a fazer o que quer que esteja fazendo no outono – e assim você tem um novo guarda-roupa”
Nos anos 50, com a expansão da classe média, o costume tinha se calcificado em uma regra difícil e rápida. Juntamente com uma série de comandos sobre pratos de salada e garfos de peixe, o ditado “no-whites” proporcionou às elites de dinheiro velho um baluarte contra o móvel ascendente. Mas tais costumes também foram propagados pelos aspirantes: aqueles que sabiam o suficiente para aprender todas as regras aumentaram suas chances de ganhar um bilhete para a sociedade educada. “Os de dentro tentam manter outras pessoas fora”, diz Steele, “e os de fora tentam entrar provando que conhecem as regras”
alguns buffs de etiqueta não compram esta explicação, no entanto. “Há sempre pessoas que querem atribuir tudo na etiqueta ao esnobismo”, protesta Martin. “Havia muitas pequenas regras que as pessoas sonhavam a fim de irritar aqueles dos quais desejavam se dissociar”. Mas eu não acredito que esta seja uma delas”
O que quer que seja a sua origem, a regra do Dia do Trabalho encontrou perenemente a resistência dos bairros de alta moda. Já nos anos 20, Coco Chanel tornou branco um grampo durante todo o ano. “Era uma parte permanente do seu guarda-roupa”, diz Bronwyn Cosgrave, autora de The Complete History of Costume & Fashion: Do Antigo Egipto até ao Dia de Hoje. A tendência é abraçada com igual vigor pelas elites da moda de hoje, notas de Cosgrave – de Marion Cotillard aceitando seu Oscar 2008 em vestido creme inspirado em sereia para Michelle Obama dançando os bailes inaugurais fora em um vestido de chão nevado. As regras da moda são para ser quebradas por aqueles que conseguem fazer isso, anota Cosgrave, e o branco “parece realmente fresco quando as pessoas não estão esperando”
Muito tristeza para os puristas das artes, que o ceticismo da lei do Dia do Trabalho infiltrou-se na América. Desde a contracultura dos anos 60 até aos dias de hoje – quando os futuros fashionistas recebem tantas ideias de blogs e amigos como de revistas e da Fashion Week – mais pessoas do que nunca estão a quebrar a regra. Mesmo a Bíblia de boas maneiras de 2004, Etiqueta de Emily Post, 17ª Edição, dá luz verde para usar branco depois do Dia do Trabalho. O que pode explicar porque alguns que seguem o costume estão agora dispostos a se comprometer. Scheips, por exemplo, “nunca seria apanhado morto a usar um fato branco depois do Dia do Trabalho”. Mas ele também não anula completamente aqueles que o fazem. “Tenho a certeza que a Rainha de Inglaterra, no Natal, veste um fato branco de vez em quando. Então se é bom o suficiente para ela, é bom o suficiente para todos os outros, certo?”, diz ele. “Não precisa de ser fascista.”
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