World Directory of Minorities and Indigenous Peoples – Liberia

Ambiente

A República da Libéria está localizada na costa atlântica da África Ocidental e faz fronteira com a Serra Leoa, Guiné e Costa do Marfim. A Libéria tem uma costa de 560 km e montanhas no norte e no leste. O país contém vastas reservas de madeira e depósitos substanciais de minério de ferro, ouro e diamantes.

História

Libéria é a única nação da África Subsaariana que nunca foi uma colónia europeia. A maioria dos grupos étnicos da Libéria vieram para o cinturão florestal em ondas de migração para o sul. Os primeiros habitantes da Libéria foram antepassados dos povos Gola e Kissi da África Centro-Norte, que chegaram já no século XII. A eles juntaram-se os povos Kruan (grupos étnicos Kru, Kuwaa, Bassa, Krahn e Dei), vindo do norte e leste. Por volta do século XV, as pessoas do grupo linguístico Mande (incluindo Gio, Mano, Loma, Gbandi, Mende e Kpelle) migraram para a região.

Estas comunidades negociaram com o Mali e outros reinos para o seu norte. Os Kru especialmente começaram a negociar com comerciantes europeus a partir do século XV, inicialmente em minerais e especiarias e mais tarde com escravos do interior. No século XVIII, os marinheiros de Kru eram uma visão comum nos navios europeus envolvidos no comércio de escravos. De acordo com a tradição oral, os próprios Kru escaparam da escravidão fazendo uma pechincha com os europeus; os escravos podiam ser transportados através do seu território desde que os próprios Kru não fossem escravizados. Portanto, Kru usava uma tatuagem – uma linha vertical no centro da testa – para que eles fossem identificados. Kru recebeu escravos de sociedades do interior e os transferiu para europeus.

Sociedade Americana de Colonização

Em 1816 a Sociedade Americana de Colonização (ACS) foi fundada nos EUA para reassentar ex-escravos na África. Alguns de seus fundadores eram abolicionistas que viam o retorno de ex-escravos à África como a melhor maneira de restaurar a dignidade dos negros vitimizados, enquanto outros viam o esquema como um veículo para livrar os Estados Unidos de negros livres, espalhar o cristianismo na África, ou ganhar dinheiro através do comércio.

A partir de 1820, os primeiros escravos libertados chegaram à África Ocidental e finalmente estabeleceram o assentamento de Monróvia, com o nome do presidente americano James Monroe. Mais colonos chegaram gradualmente e estabeleceram colônias separadas, negociando tratados com os chefes indígenas para expandir seu território e garantir a segurança dos colonos. Os colonos falavam inglês e estabeleceram na Libéria muitos dos costumes dos estados do sul dos Estados Unidos, incluindo formas de interação social, religião, vestuário e arquitetura. Os colonizadores desprezavam os povos tribais, discriminavam-nos na contratação e educação e tentavam substituir as suas crenças indígenas pelo cristianismo protestante. Muitas ações do governo colonial serviram para fortalecer e cristalizar a auto-identificação étnica entre os povos tribais reprimidos.

Em 1847 as colônias se uniram, e a Libéria tornou-se a primeira nação independente da África negra. A nova nação enfrentou uma variedade de problemas, incluindo a resistência ao governo por parte da população local, um declínio na demanda de exportação de cana-de-açúcar e café da Libéria e a invasão territorial por parte dos britânicos, franceses e alemães. A Libéria só conseguiu manter sua independência com o apoio dos EUA, embora Washington não tenha reconhecido formalmente seu estado até 1862 e suas fronteiras não tenham sido finalmente definidas até 1892.

Rebeliões indígenas

A segunda metade do século XIX foi pontuada por rebeliões indígenas contra a dominação americano-liberiana, incluindo uma revolta dos povos Grebo e Kru em 1856. Em 1915 os Kru revoltaram-se novamente, em grande parte devido a um imposto imposto imposto pelo governo, que eles viam como a última de uma série de injustiças nas mãos de comerciantes que negligenciavam o pagamento de salários e aumentavam continuamente os preços dos bens vendidos à população local. Em 1930, outra revolta foi mal sucedida, e a tributação foi imposta. Isto levou a uma emigração de Kru principalmente para Monróvia. A população indígena não recebeu a cidadania até 1904, e não foi concedido o direito de voto até 1946. Este direito foi então restrito aos proprietários ou àqueles que pagavam um ‘imposto de cabana’.

As áreas mais dominadas pelos indígenas Gio (Dan), Mano, Loma e Krahn não estavam verdadeiramente sob o controle do governo central até a década de 1920 e não foram penetradas por estradas ou ferrovias até depois da Segunda Guerra Mundial. Os povos não-americanos e liberianos geralmente receberam poucos benefícios econômicos de desenvolvimentos como a melhoria da agricultura e os investimentos estrangeiros. Através do enorme peso dos números, a população indígena dominava as forças armadas. Contudo, qualquer indício de agitação foi severamente punido e os americanos-liberianos seguiram uma política de divisão e governo na manutenção do controle sobre o exército através de estereótipos étnicos. O partido governante Verdadeiro Whig Party manteve uma espécie de oligarquia feudal até bem no terceiro quartel do século XX, monopolizando o poder político e subjugando a população em grande parte camponesa com a ajuda da Força de Fronteira Liberiana (LFF), um exército de não-americanos-liberianos destacado para cobrar impostos e recrutar à força trabalhadores para projetos de obras públicas. Enquanto os colonos ao longo da costa desenvolviam um estilo de vida elaborado que lembrava os ante-bellum do sul dos EUA, a população original suportava a pobreza e a negligência no interior, e a repressão e a corrupção foram incorporadas ao estilo de governo.

Libéria serviu de base para as forças aliadas durante a Primeira Guerra Mundial. Com o boom automóvel, Firestone Tire and Rubber estabeleceu plantações na Libéria em 1926 que rapidamente ganharam reputação de exploração e trabalho forçado.

O regime do Presidente V.S. Tubman (1944-71) viu o início da mudança e do desenvolvimento económico, apesar de ter mantido uma mão de ferro, e até 1963 apenas três por cento dos liberianos eram elegíveis para votar. A corrupção era desenfreada. Tubman fez um esforço para integrar a população indígena liberiana na economia e na política. Enquanto para muitos grupos, esta tentativa falhou de forma desoladora, para os Mandingo – que tinham enfrentado a exclusão e a suspeita de lealdade dividida com a Guiné – trouxe benefícios políticos e económicos. Os Mandingos foram trazidos para os escritórios do governo e receberam contratos comerciais. Nos anos 50, eles eram proprietários da maioria das empresas de transporte e trabalhavam no comércio.

O sucessor de Tubman, William Tolbert, tentou uma tímida reforma na direção da democracia, mas despertou expectativas que não puderam ser satisfeitas dentro das estruturas políticas existentes. Isto acelerou a sua desintegração, à medida que o país começava a experimentar mais frequentemente disputas laborais e agitação política. A Libéria serviu de base estratégica para os Estados Unidos durante a Guerra Fria, mas centenas de milhões de dólares em apoio financeiro americano recompensaram a lealdade das elites e trouxeram poucos benefícios à liberiana média.

Regime de Doe

Em 1980, o analfabeto Sargento Samuel K. Doe, de 28 anos, liderou um golpe que resultou na morte de Tolbert. Doe era um Krahn – o primeiro líder não-americano-liberiano – e a mudança de regime foi, a princípio, amplamente saudada com entusiasmo. Ele prometeu libertar as massas do domínio corrupto e opressivo de uns poucos e prometeu uma distribuição mais equitativa da riqueza. No entanto, isso não aconteceu. O desconhecido temia pela sua segurança e pela sua garra no poder, e cada vez mais se rodeava de parentes de Krahn. Soldados da Força Armada da Libéria (AFL), com nova liderança majoritária de Krahn, provaram ser uma lei para si mesmos, e houve relatos persistentes de saques, incêndios, flagelações, prisões arbitrárias, estupros, execuções sumárias e brutalidade. Sob o comando de Doe, a AFL deteve e executou soldados e civis rivais Grebo, Gio e Mano. A economia entrou num declínio acentuado apesar do aumento da ajuda americana à Libéria sob a administração americana de Ronald Reagan.

Doe procurou maior legitimidade através de uma nova constituição em 1984, mas o seu governo manteve a sua impiedade, muitas vezes arbitrária, e as eleições de 1985 foram flagrantemente manipuladas. Um golpe fracassado liderado por um Gio, Thomas Quiwonkpa, em 1985, resultou no reforço do alvo dos povos Gio e Mano no norte do condado de Nimba. A AFL sujeitou-os a detenções sem remorsos, torturas, estupros e assassinatos. Os desconhecidos jogaram Mandingos contra esses grupos étnicos, e depois do golpe abortado, Mandingos proeminentes foram à televisão para se comprometerem a apoiar os desconhecidos. Isto fez com que muitos grupos que odiavam os Doe desconfiassem intensamente dos Mandingos.

Em 24 de Dezembro de 1989, Charles Taylor (que é metade Americo-Liberiano e metade Gola) – um antigo funcionário dos Doe que tinha sido acusado de desvio de fundos – conduziu a sua Frente Patriótica Nacional da Libéria (NPFL) através da fronteira a partir de bases na Costa do Marfim. A AFL respondeu com uma campanha implacável de contra-insurgência no condado de Nimba, e esta brutalidade serviu para aumentar as fileiras de recrutas da NPFL, muitos dos quais eram rapazes Gio (Dan) e Mano órfãos devido aos combates. Em poucas semanas, mais de 160.000 pessoas tinham fugido para a vizinha Guiné e Costa do Marfim, dando início a um êxodo de refugiados que aumentou para cerca de um terço da população total no final de 1990. A luta no condado de Nimba, um importante centro agrícola, causou escassez de alimentos em todo o país.

Até Junho de 1990, a NPFL tinha chegado ao condado de Grand Gedeh, em grande parte povoado por Krahn, e foi instada por Taylor a “Matar o Krahn”. Os combatentes da NPFL atacaram civis e devastaram a área, levando um grande número de Krahn a procurar refúgio na Costa do Marfim. Outros grupos ameaçados pela NPFL incluíam aqueles que foram confundidos com Krahn, particularmente Grebo e Vai, e qualquer um que tivesse servido ou cooperado com o governo Doe. Mandingos, na sua maioria comerciantes e empresários, foram considerados pelos rebeldes como tendo sido colaboradores. Milhares foram mortos, bens foram destruídos e muitos fugiram para o exílio.

Intervenção do ECOMOG

Em Agosto de 1990 uma força multinacional, mas sobretudo nigeriana, da África Ocidental, chamada ECOMOG entrou na Libéria para tentar pôr fim à guerra civil. A líder nigeriana Sani Abacha desconfiava da retórica revolucionária da NPFL e temia a sua propagação na região. Sani Abacha foi morta em 9 de setembro de 1990 por um grupo separatista ‘Independent NPFL’ liderado pelo Príncipe Yormie Johnson, mas a guerra continuou. O ECOMOG instalou um governo provisório chefiado pelo Dr. Amos Sawyer e gradualmente estabeleceu o controlo em Monróvia. As forças de Taylor controlavam a maior parte do campo, apelidado de ‘Grande Libéria’, enquanto antigos membros do exército de Doe controlavam as duas províncias ocidentais.

O Movimento de Libertação Unida para a Democracia na Libéria (ULIMO) foi formado em 1991 por antigos soldados da AFL (predominantemente Krahn e Mandingo) que tinham fugido para a Serra Leoa. Apoiado pelo governo de Serra Leoa, o ULIMO lutou contra a Frente Unida Revolucionária e seus aliados liberianos, a NPFL de Taylor, ambos invadindo Serra Leoa a partir da Libéria em março de 1991. Mais tarde naquele ano, o ULIMO atravessou a fronteira de Serra Leoa para a Libéria e lutou intensamente contra as tropas da NPFL de Taylor no condado de Lofa, na Libéria. O ECOMOG, que vinha combatendo a NPFL no interior, retirou-se para Monróvia em 1992. Surgem relatos de numerosas violações dos direitos humanos pela NPFL, incluindo a elaboração de crianças em “Small Boys Units” e a execução de civis. A ULIMO, a NPFL e a ECOMOG, que haviam se envolvido ativamente no combate, estavam todas envolvidas no combate até 1993. Até então, estimava-se que 150.000 tinham morrido na guerra civil, muitos deles civis, e metade da população tinha fugido do país ou sido deslocada internamente. Após a ruptura de um cessar-fogo em julho de 1993, a ONU estabeleceu uma missão de observação na Libéria: ao mesmo tempo, surgiram várias novas facções, muitas delas baseadas em afiliações étnicas e a maioria delas armadas. Em 1994, o ULIMO dividiu-se em uma facção predominantemente mandinga e muçulmana, ULIMO-K, e uma facção predominantemente krahn, ULIMO-J.

Face à ameaça de escalada da guerra se as forças ECOMOG fossem removidas, várias tentativas foram feitas para construir coligações. O acordo de paz de Abuja foi assinado sob os auspícios da CEDEAO em Agosto de 1995. Um governo de unidade nacional incluiu a NPFL de Taylor e a facção ULIMO-K, mas intensos combates irromperam em Monróvia em abril de 1996 quando Taylor e o líder da ULIMO-K Alhaji Kromah tentaram tomar o controle total do governo. A sua tentativa acabou por falhar e o governo de transição abriu caminho para as eleições de 1997. Durante a campanha, Taylor ameaçou mergulhar o país de novo na guerra se perdesse. Em comícios, os liberianos cantavam: “Ele matou a minha mãe, ele matou o meu pai: eu votarei nele”. Observadores internacionais representando governos e organizações ávidos por proclamar o progresso na Libéria, e motivados em parte por um interesse em fazer pressão para uma intervenção militar humanitária, ainda assim consideraram a eleição de Taylor livre e justa.

1999: A emergência da LURD

Em 1999 uma nova força rebelde, os Liberianos Unidos pela Reconciliação e Democracia (LURD), invadiu a Libéria a partir da Guiné. A LURD teve o apoio do governo guineense e absorveu muitos ex-líderes e combatentes do predominante Mandingo ULIMO-K. Enquanto isso, os principais participantes do ECOMOG Gana e Nigéria, juntamente com outros países e organizações de direitos humanos, apontaram o apoio contínuo de Taylor à RUF na Serra Leoa. Lá, os rebeldes usaram uma campanha de terror para assegurar recursos diamantíferos aluviais em seu próprio benefício, e alegadamente o de Taylor. À medida que o conflito na Libéria se intensificou, Taylor chamou os combatentes da RUF para ajudar a atacar a LURD na Libéria, e seu patrocinador, a Guiné. Uma segunda grande facção rebelde liberiana surgiu em 2003, o Movimento para a Democracia na Libéria (MODEL), com forte apoio da Costa do Marfim. MODEL foi uma espécie de sucessor do ULIMO-J, e muitos de seus membros eram Krahn. Entre os avanços da LURD e MODEL, a área controlada pelo governo de Taylor encolheu progressivamente. Todas as facções cometeram atrocidades horrendas e fizeram uso pesado de crianças soldados.

A acusação de Taylor

Em março de 2003 o promotor de justiça do Tribunal Especial para Serra Leoa – um tribunal internacional de crimes de guerra apoiado pela ONU, criado para levar à justiça aqueles “com maior responsabilidade” por atrocidades em Serra Leoa – emitiu uma acusação selada para o presidente Charles Taylor, sob a acusação de crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Quando o sitiado Taylor viajou para Acra, Gana, para conversações de paz com a LURD e a MODEL em Junho de 2003, a acusação de Taylor não foi selada. O Gana recusou-se a fazer a detenção e Taylor regressou a Monróvia. Os rebeldes continuaram seu avanço sobre a capital, e a comunidade internacional aumentou a pressão sobre Taylor para que ele desistisse. À medida que as vítimas montadas em Monróvia, as Nações Unidas, EUA, Reino Unido, União Africana e CEDEAO negociavam um acordo com Taylor. Taylor concordou em exilar-se na Nigéria e em receber imunidade de facto em troca da sua saída do cargo. Na sua partida a 11 de Agosto de 2003, um governo de transição presidido pelo empresário Gyude Bryant tomou o poder. Entretanto, o Tribunal Especial para Serra Leoa, vítimas da guerra, bem como organizações regionais e internacionais de direitos humanos continuaram a exigir que a Nigéria transferisse Taylor para julgamento no tribunal, de acordo com as suas obrigações nos termos do direito internacional.

Povos

Grupos linguísticos principais: Inglês 20% (oficial), Bassa, Kru (Klao), Kpelle, Gola, Loma, Mann

Religiões principais: religiões tradicionais (40%), Cristianismo, muitas vezes misturado com crenças tradicionais (40%), Islamismo (20%)

Grupos minoritários principais: Kpelle 487.400 (15,2%), Bassa 347.600 (10,9%), Gio (Dan) 150-200.000 (4,7-6,3%), Kru (Klao) 184.000 (5,8%), Grebo 222.000 (6,9%), Mano 185.000 (5.8%), Americo-Liberianos/Congo 160.000 (5%), Loma 141.800 (4,4%), Krahn 126.400 (4,0%), Kissi 115.000 (3,6%), Gbandi 100.000 (3,1%), Gola 99.300 (3.1%), Vai 89.500 (2,8%), Mandingo 45.400 (1,4%), Mende 19.700 (0,6%), Kuwaa 12.800 (0,4%), e Dei 8.100 (0,3%)

A faixa florestal na África Ocidental que cobre grandes extensões da Serra Leoa, Libéria, Costa do Marfim, Gana e Nigéria sempre foi povoada por um grande número de grupos étnicos. Na Libéria existem pelo menos dezasseis grupos étnicos, cada um pertencente a um dos três principais grupos linguísticos.

O grupo linguístico Kru do sudeste compreende Kru, Bassa, Grebo, Krahn e Dei. Os Kru (Klao) vivem ao longo da costa sul, fazendo fronteira com a Costa do Marfim. De acordo com a sua tradição oral, o Kru migrou do nordeste para a costa da África Ocidental nos séculos XVI e tornou-se pescador e marinheiro. A organização política de Kru era tradicionalmente descentralizada, cada subgrupo habitando um certo número de cidades autónomas. Os Kru rurais dedicam-se à pesca e à produção de arroz e mandioca, mas a sua região, atravessada por rios, tem visto pouco desenvolvimento e muitos jovens Kru migraram para Monróvia. Bassa tem seu próprio sistema de escrita, chamado ‘Bassa’ ou ‘Vah’, que foi desenvolvido por volta de 1900. Eles praticam o cristianismo e as religiões indígenas. Junto com a Dei eles se estabeleceram cedo em Monróvia e se assimilaram à economia dos colonos como artesãos, escriturários e empregados domésticos. Grebo vive ao longo da costa do leste da Libéria, em ambos os lados do rio Cavall, que serve de fronteira entre a Libéria e a Costa do Marfim. O Grebo migrou para a Libéria durante o século XVI. Faltava-lhes estruturas centrais fortes; os laços de aldeia eram mais primários do que a filiação a um clã. Foram submetidos a uma campanha de vinte anos de subjugação por parte do governo dominado pelos americanos e pelos liberianos. Os parentes étnicos dos Krahn na Libéria são conhecidos como os Wee na Costa do Marfim. Os Krahn vivem nos condados de Nimba, Grand Gedeh e Sinoe, ao longo da fronteira com a Costa do Marfim. Os Krahn têm sido historicamente menosprezados como ‘incivilizados’ tanto pelos Americanos-Liberianos no poder como pelos membros das maiores etnias indígenas. Quando os Krahn tomaram o poder em 1980, os Krahn, em particular os da própria aldeia dos Doe, tornaram-se mais dominantes. Krahn (Wee), da Costa do Marfim, constituiu a Guarda Executiva das Mansão. Em 1990, durante a guerra civil, a Frente Nacional Patriótica da Libéria (NPFL) de Charles Taylor atacou civis de Krahn no Condado de Nimba e noutros locais, à medida que se deslocavam pelo país, especialmente no Condado de Grand Gedeh, e muitos fugiram para a Costa do Marfim. O pequeno grupo Dei vive no condado de Montserrado, perto da costa e Monróvia, principalmente entre os rios Lofa e São Paulo. Os Dei foram dos primeiros a entrar em contacto com os imigrantes colonos, estabelecendo-se cedo em Monróvia e sendo assimilados como os Bassa. O Kuwaa é um povo de língua kruan que vive no condado de Lofa. No passado, oficiais do governo liberiano se referiram a eles como Belle, um nome que tem conotações depreciativas.

O segundo maior grupo linguístico, o Mande, está localizado nas regiões noroeste e central e subdividido em Mande-Ta (Manding e Vai) e Mande-Fu (Kpelle, Gio, Mano, Loma, Gbandi e Mende).

A população mandinga imigrou da Guiné para a Libéria nos últimos 200-300 anos e está amplamente dispersa por toda a Libéria, embora concentrada no alto condado de Lofa. As suas rotas comerciais ligavam outras populações liberianas com a savana. Os Mandingos estabeleceram-se entre Mano e Vai e envolveram-se na agricultura e nas indústrias artesanais, incluindo a ferraria, o trabalho do couro e do ouro. Os Mandingos eram vistos como distintos por causa de sua religião islâmica. Além disso, eram vistos como estranhos tanto pelo governo americano-liberiano como por outros grupos, como um grupo cujos principais laços residiam na Guiné. Os Vai vivem dos dois lados da fronteira entre a Libéria e a Serra Leoa, numa área que se estende por 90 quilómetros ao longo da costa, desde o rio Vannje, na Serra Leoa, até ao rio Lofa, na Libéria, e até ao interior. Tradicionalmente, os Vai estão envolvidos no comércio e são na sua maioria muçulmanos convertidos por comerciantes itinerantes Dioula. Os Vai são conhecidos pelo seu sistema de escrita silábica indígena, desenvolvido na década de 1820 por Duala Bukele e anciãos tribais. Ao longo do século XIX, a alfabetização no sistema de escrita tornou-se generalizada. Seu uso declinou ao longo do século 20, mas a tecnologia moderna de computador pode permitir um renascimento. Os Vai foram parte da migração em grande escala no século dezesseis. Antes de vir para a costa, eles provavelmente habitaram a região da savana cerca de 150 quilômetros no interior. Embora líderes individuais Vai formaram coalizões com Americo-Liberianos e estabeleceram laços comerciais com eles, Vai resistiu aos impostos até 1917.

O Mandé-Fu inclui os Kpelle, Dan, Ma, Loma, Gbandi e Mende. O maior grupo liberiano individual, os Kpelle, também vive na Guiné, onde são conhecidos como os Guerze. Eles vivem no centro e norte da Libéria. Os Kpelle mudaram-se da Guiné para a Libéria durante o século XVI. Eles se uniram e resistiram por muitos anos contra a imposição do domínio Americo-Liberiano. Kpelle são predominantemente agricultores de arroz, embora muitos tenham migrado para a capital e outras cidades. Tradicionalmente organizados em chefes, o poro e a sande, respectivamente sociedades secretas masculinas e femininas, fazem cumprir as normas sociais através dos seus tribunais, socializam os jovens através das suas escolas de iniciação e criam laços que unem membros de diferentes parentes, territórios ou mesmo unidades tribais. Dan (também habitante da Costa do Marfim) é mais comumente conhecido como Gio na Libéria, que deriva da frase bassa que significa povo escravo, mas o termo Dan é preferido e usado pelo próprio povo. Os Dan são um grupo que fala Mandé do sul e os que vivem na Libéria vivem no condado de Nimba, rodeados pela Costa do Marfim, Ma(no), Bassa e Krahn (Wee). Os dinamarqueses também habitam a região montanhosa centro-oeste da Costa do Marfim. São originários de algum lugar a oeste ou noroeste das suas actuais terras. Ao contrário de muitos outros povos tribais, os dinamarqueses aceitaram em grande parte o domínio dos Americanos-Liberianos. Os Ma são Mano, um nome que lhes foi dado pelos Bassa e que significa literalmente ‘Ma-people’ em Bassa. Eles residem no condado de Nimba no centro norte da Libéria, rodeados por Kpelle, Bassa e Dan. Os Mano também vivem na Guiné. Os Loma vivem no noroeste da Libéria, no condado de Lofa superior, rodeados pela República da Guiné e pelas populações Mandingo, Kuwaa e Kpelle. Eles também são encontrados na Guiné, onde são conhecidos como Toma. Gbandi e Mende também vivem no alto condado do Lofa. A sua terra natal está rodeada pela Serra Leoa e Guiné e por Kissi e Gola. Os Gbandi e os Mende fizeram parte da migração da Guiné para a Libéria em meados do século XVI como refugiados políticos da expansão mandinga no noroeste.

A maior parte dos grupos étnicos da Libéria vieram para o cinturão florestal em ondas de migração para o sul, criando uma série de diferentes camadas populacionais. Alguns vieram para áreas desabitadas; outros se impuseram a grupos já na área. Os Gola e Kissi, que também vivem na Serra Leoa e são conhecidos por serem os habitantes mais antigos da Libéria, pertencem a um terceiro grupo linguístico conhecido como o grupo Mel (Atlântico Oeste/Sul). Estes grupos vivem no norte e na região costeira do noroeste. Os Gola vivem numa área de 6.000 quilómetros quadrados no interior da Libéria ocidental, ao longo dos rios St Paul e Mano, nos condados de Lofa e Grand Cape, e também no leste da Serra Leoa. O Gola costumava viver nas montanhas florestais do nordeste da Libéria e do sudeste da Serra Leoa, mas migrou para a costa como comerciantes. O Gola tinha uma tradição de aceitar o estatuto de protecção através do intercâmbio de mulheres. Eles não assimilaram, mas conseguiram assimilar os povos Dei e Vai na sua sociedade. Depois ganharam ascendência sobre os seus antigos patronos, à medida que o seu número aumentava com a migração. Muitos Gola fugiram para a Serra Leoa, especialmente da região norte, antes de 1918, quando o governo conduziu uma campanha implacável contra eles. Na Libéria, Gola tornou-se aprendiz dos Americanos – Liberianos e formou um grupo de classe média-baixa. Os Kissi vivem num cinturão de colinas cobertas por savanas arborizadas onde a Guiné, a Serra Leoa e a Libéria se encontram, e estão rodeados por grupos Mandingo. Outros membros deste grupo vivem em Serra Leoa e Guiné. Kissi e Gola são os únicos grupos na Libéria que são descendentes dos povos originais da Libéria. Arroz, inhame, amendoim, algodão, banana, melão e taro são culturas de subsistência; café e nozes de cola são cultivados para o comércio externo.

Os americanos-liberianos, descendentes de escravos libertados que chegaram à Libéria a partir de 1821, constituem cerca de 5% da população, dos quais metade são descendentes de escravos americanos e metade do Caribe, bem como um número de ‘Congos’, escravos libertados antes de fazerem a travessia do Atlântico. Cada vez mais, todos os liberianos com origens fora da região são agrupados e chamados de “Congos”. Há também um número considerável de liberianos, índios e outros cidadãos da África Ocidental que constituem uma parte significativa da comunidade empresarial da Libéria. Segundo a constituição da Libéria, os não-africanos são excluídos da cidadania.

Governança

Gyude Bryant, o governo de transição era composto pelas facções Taylor, LURD e MODEL warlord, bem como por representantes da sociedade civil. A transição foi marcada pela inércia política e por alegações de corrupção generalizada. A partida de Taylor em Agosto de 2003 também abriu o caminho para o destacamento de uma grande força de manutenção da paz da ONU, a Missão da ONU na Libéria (UNMIL), que absorveu as forças de manutenção da paz da África Ocidental anteriormente ao serviço da ECOMOG, mas que também incluía muitas forças de manutenção da paz de fora da região. Sob a supervisão da UNMIL, o governo de transição providenciou a realização de eleições parlamentares e presidenciais.

Em Novembro de 2005, a líder da sociedade civil Ellen Johnson Sirleaf derrotou a estrela do futebol George Weah numa eleição para a presidência. Johnson Sirleaf tinha sido preso por um tempo durante o regime de Doe, na década de 1980. Formada em economia em Harvard, ela já havia trabalhado como executiva bancária e executiva do Banco Mundial. Na sua posse, em Janeiro de 2006, tornou-se a primeira mulher africana a ser eleita democraticamente como Chefe de Estado.

O sistema político da Libéria está intimamente modelado pelo dos Estados Unidos. A presidente serve tanto como chefe de estado como de governo. Um parlamento bicameral é composto por um Senado com 30 cadeiras e uma Câmara dos Representantes com 64 cadeiras. A Suprema Corte serve como a mais alta autoridade no judiciário.

O presidente Johnson Sirleaf lançou uma ambiciosa iniciativa para conter a corrupção, e prosseguiu com um esquema internacional de três anos chamado Programa de Assistência à Governança e Gestão Econômica (GEMAP) que inseriu funcionários internacionais nas burocracias do governo liberiano, a fim de compartilhar conhecimentos especializados e deter a corrupção. Ela lançou auditorias aos ministérios do governo e uma investigação da corrupção durante o governo de transição. Em 2007, o ex-presidente Gyude Bryant foi acusado de corrupção.

Johnson Sirleaf viajou muito para pressionar governos estrangeiros a perdoar as dívidas paralisantes da Libéria, o que deveria fornecer recursos muito maiores para projetos de infra-estrutura e gastos sociais desesperadamente necessários. As reformas levaram o Conselho de Segurança da ONU a levantar as proibições às exportações de diamantes e madeira do país.

Minorias

Nenhum listado.

Recursos

Organizações de base minoritária e de advocacia

Centro para o Empoderamento Democrático (CEDE)
Tel: +231-227-330
E-mail:

Centro de Educação para o Direito e Direitos Humanos
Tel: +231-22-18-67/22-44-63

Fundação para os Direitos Humanos e Democracia (FOHRD)
Tel: +231-6-51-51-58
E-mail: ou

Amigos da Libéria (EUA)
Tel: +1-202-545-0139
E-mail:
Website: www.fol.org

Libéria Capítulo dos Direitos Humanos
Tel: +231-390-400

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Libéria Watch for Human Rights
Tel: +231-22-19-00

Associação Nacional de Práticas Tradicionais
Tel: +231 6 554302
E-mail:

Rede da África Ocidental para a Construção da Paz (WANEP) (Gana)
Tel: +233-21-22-13-18, 22-13-88, 25-64-39, 25-82-99
E-mail:
Website: www.wanep.org

Fontes e leitura posterior

Geral

Africa Watch, Libéria: Voo do Terror: testemunho de abusos no condado de Nimba, Nova Iorque, 1990

A página inicial de Bassa: http://www.ie-inc.com/vkarmo/bassa.htm

Ellis, S., A Máscara da Anarquia: The Destruction of Liberia and the Religious Dimension of an African Civil War, New York University Press, 1999.

Global Witness, ‘Taylor-Made – The Pivotal Role of Liberia’s Forests in Regional Conflict’, 2nd Edition, London, 2001, recuperado em 11 de Maio de 2007, http://www.globalwitness.org/media_library_detail.php/97/en/taylor_mad e

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Hasselbring, Sue e Eric Johnson. 2002. Uma pesquisa sociolinguística sobre a área linguística Grebo da Libéria.’

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