Répertoire mondial des minorités et des peuples autochtones -. Liberia

Environnement

La République du Liberia est située sur la côte atlantique de l’Afrique de l’Ouest et est bordée par la Sierra Leone, la Guinée et la Côte d’Ivoire. Le Liberia possède un littoral de 560 kilomètres et des montagnes au nord et à l’est. Le pays contient de vastes réserves de bois et d’importants gisements de minerai de fer, d’or et de diamants.

Histoire

Le Liberia est la seule nation d’Afrique subsaharienne qui n’a jamais été une colonie européenne. La plupart des groupes ethniques du Liberia sont arrivés dans la ceinture forestière par des vagues de migration vers le sud. Les premiers habitants du Liberia étaient les ancêtres des peuples Gola et Kissi, originaires du centre-nord de l’Afrique, arrivés dès le XIIe siècle. Ils ont été rejoints par le peuple Kruan (groupes ethniques Kru, Kuwaa, Bassa, Krahn et Dei), arrivant du nord et de l’est. Vers le 15e siècle, les peuples du groupe linguistique mandé (dont Gio, Mano, Loma, Gbandi, Mende et Kpelle) ont migré dans la région.

Ces communautés commerçaient avec le Mali et d’autres royaumes au nord. Les Kru se sont surtout lancés dans le commerce avec les marchands européens à partir du 15e siècle, d’abord en minéraux et en épices, puis avec des esclaves de l’intérieur. Au 18e siècle, les marins Kru étaient souvent présents sur les navires européens engagés dans le commerce d’esclaves. Selon la tradition orale, les Kru ont eux-mêmes échappé à l’esclavage en concluant un marché avec les Européens : les esclaves pouvaient être transportés sur leur territoire à condition que les Kru eux-mêmes ne soient pas réduits en esclavage. C’est pourquoi les Kru portaient un tatouage – une ligne verticale au centre de leur front – afin d’être identifiés. Les Kru recevaient des esclaves des sociétés de l’intérieur et les transféraient aux Européens.

Société américaine de colonisation

En 1816, l’American Colonization Society (ACS) a été fondée aux États-Unis pour réinstaller les anciens esclaves en Afrique. Certains de ses fondateurs étaient des abolitionnistes qui considéraient le retour des anciens esclaves en Afrique comme le meilleur moyen de restaurer la dignité des Noirs victimes, tandis que d’autres voyaient dans ce projet un moyen de débarrasser les États-Unis des Noirs libres, de répandre le christianisme en Afrique ou de gagner de l’argent grâce au commerce.

À partir de 1820, les premiers esclaves libérés sont arrivés en Afrique de l’Ouest et ont fini par établir la colonie de Monrovia, nommée d’après le président américain James Monroe. D’autres colons sont progressivement arrivés et ont établi des colonies distinctes, négociant des traités avec les chefs indigènes pour étendre leur territoire et assurer la sécurité des colons. Les colons parlaient anglais et ont établi au Libéria de nombreuses coutumes des États du sud de l’Amérique, notamment des formes d’interaction sociale, de religion, de vêtements et d’architecture. Les colonisateurs méprisaient les peuples tribaux, les discriminaient en matière d’embauche et d’éducation, et tentaient de remplacer leurs croyances indigènes par le christianisme protestant. De nombreuses actions du gouvernement colonial ont servi à renforcer et à cristalliser l’auto-identification ethnique parmi les peuples tribaux réprimés.

En 1847, les colonies se sont unies et le Liberia est devenu la première nation indépendante d’Afrique noire. La nouvelle nation a été confrontée à divers problèmes, notamment la résistance de la population locale au gouvernement, la baisse de la demande pour les exportations libériennes de canne à sucre et de café, et l’empiètement territorial des Britanniques, des Français et des Allemands. Le Liberia n’a pu maintenir son indépendance qu’avec le soutien des États-Unis, bien que Washington n’ait pas reconnu officiellement son statut d’État avant 1862 et que ses frontières n’aient pas été définitivement définies avant 1892.

Rébellions indigènes

La seconde moitié du XIXe siècle a été ponctuée de rébellions indigènes contre la domination américano-libérienne, notamment un soulèvement des peuples Grebo et Kru en 1856. En 1915, les Kru se révoltent à nouveau, en grande partie à cause d’une taxe imposée par le gouvernement, qu’ils considèrent comme la dernière d’une série d’injustices commises par des marchands qui négligent de payer les salaires et augmentent continuellement les prix des marchandises vendues aux populations locales. En 1930, un autre soulèvement n’a pas abouti et la taxation a été imposée. Cela a entraîné un exode de Kru, principalement vers Monrovia. La population indigène n’a obtenu la citoyenneté qu’en 1904 et le droit de vote qu’en 1946. Ce droit était alors limité aux propriétaires ou à ceux qui payaient un « impôt sur les huttes ».

Les régions les plus dominées par les autochtones Gio (Dan), Mano, Loma et Krahn n’ont pas été véritablement sous le contrôle du gouvernement central avant les années 1920 et n’ont pas été pénétrées par la route ou le rail avant après la Seconde Guerre mondiale. Les peuples non-américains du Liberia ont généralement reçu peu de bénéfices économiques des développements tels que l’amélioration de l’agriculture et les investissements étrangers. Par le simple poids du nombre, la population indigène dominait les forces armées. Cependant, toute velléité d’agitation est sévèrement punie et les Americo-libériens poursuivent une politique de division et de domination en maintenant le contrôle de l’armée par le biais de stéréotypes ethniques. Le parti au pouvoir, le True Whig Party, a maintenu une sorte d’oligarchie féodale jusqu’au troisième quart du vingtième siècle, monopolisant le pouvoir politique et soumettant la population, essentiellement paysanne, avec l’aide de la Liberian Frontier Force (LFF), une armée de non-Américains déployée pour collecter les impôts et recruter de force des travailleurs pour les projets de travaux publics. Alors que les colons le long de la côte ont développé un style de vie élaboré qui rappelle celui du sud des États-Unis d’avant la guerre de Sécession, la population d’origine a enduré la pauvreté et la négligence dans l’arrière-pays, et la répression et la corruption ont été intégrées au style de gouvernement.

Le Liberia a servi de base aux forces alliées pendant la Première Guerre mondiale. Avec le boom de l’automobile, Firestone Tire and Rubber a établi des plantations au Liberia en 1926 qui ont rapidement acquis une réputation d’exploitation et de travail forcé.

Le régime du président V.S. Tubman (1944-71) a vu le début du changement et du développement économique, bien qu’il ait maintenu une main de fer, et jusqu’en 1963, seuls trois pour cent des Libériens avaient le droit de vote. La corruption était endémique. Tubman s’est efforcée d’intégrer la population indigène libérienne dans l’économie et la politique. Alors que pour de nombreux groupes, cette tentative échoue lamentablement, pour les Mandingues – qui avaient fait face à l’exclusion et à la suspicion d’une loyauté partagée avec la Guinée – elle apporte des avantages politiques et économiques. Les Mandingues sont intégrés dans les bureaux du gouvernement et obtiennent des contrats commerciaux. Dans les années 1950, ils possédaient la majorité des entreprises de transport et travaillaient dans le commerce.

Le successeur de Tubman, William Tolbert, tenta une réforme timide dans le sens de la démocratie, mais suscita des attentes qui ne purent être satisfaites dans le cadre des structures politiques existantes. Cela a accéléré sa perte, car le pays a commencé à connaître des conflits du travail et des troubles politiques plus fréquents. Le Liberia a servi de base stratégique pour les États-Unis pendant la guerre froide, mais des centaines de millions de dollars de soutien financier américain ont récompensé la loyauté des élites et apporté peu de bénéfices au Libérien moyen.

Le régime de Doe

En 1980, le sergent-chef Samuel K. Doe, analphabète de 28 ans, a mené un coup d’État qui a entraîné la mort de Tolbert. Doe était un Krahn – le premier dirigeant non américano-libérien – et le changement de régime fut d’abord largement accueilli avec enthousiasme. Il promettait de libérer les masses de la domination corrompue et oppressive d’une minorité et promettait une distribution plus équitable des richesses. Cependant, cela ne s’est pas produit. Doe craignait pour sa sécurité et son emprise sur le pouvoir, et s’entourait de plus en plus d’hommes de la famille Krahn. Les soldats des Forces armées du Liberia (AFL), dirigées par une nouvelle majorité de Krahn, se sont avérés être une loi en soi, et des rapports persistants font état de pillages, d’incendies criminels, de flagellations, d’arrestations arbitraires, de viols, d’exécutions sommaires et de brutalités. Sous Doe, les AFL ont détenu et exécuté des soldats et des civils Grebo, Gio et Mano rivaux. L’économie est entrée dans un déclin abrupt malgré l’augmentation de l’aide américaine au Liberia sous l’administration américaine de Ronald Reagan.

Doe a cherché une plus grande légitimité à travers une nouvelle constitution en 1984, mais son gouvernement a maintenu son impitoyabilité souvent arbitraire, et les élections de 1985 ont été manifestement truquées. Un coup d’État manqué mené par un Gio, Thomas Quiwonkpa, en 1985, a eu pour conséquence que Doe a davantage ciblé les peuples Gio et Mano dans le nord du comté de Nimba. L’AFL les a soumis à des arrestations, des tortures, des viols et des meurtres sans remords. Doe a monté les Mandingues contre ces groupes ethniques et, après le coup d’État avorté, d’éminents Mandingues sont passés à la télévision pour promettre leur soutien à Doe. Cela a amené de nombreux groupes qui détestaient Doe à se méfier intensément des Mandingues.

Le 24 décembre 1989, Charles Taylor (qui est à moitié américano-libérien et à moitié gola) – un ancien fonctionnaire de Doe qui avait été accusé de détournement de fonds – a conduit son Front national patriotique du Liberia (NPFL) à travers la frontière depuis des bases en Côte d’Ivoire. L’AFL a répondu par une campagne anti-insurrectionnelle impitoyable dans le comté de Nimba, et cette brutalité a servi à gonfler les rangs des recrues du NPFL, dont beaucoup étaient des garçons Gio (Dan) et Mano rendus orphelins par les combats. En quelques semaines, plus de 160 000 personnes ont fui vers la Guinée et la Côte d’Ivoire voisines, amorçant un exode de réfugiés qui a atteint environ un tiers de la population totale à la fin de 1990. Les combats dans le comté de Nimba, un important centre agricole, ont provoqué des pénuries alimentaires dans tout le pays.

En juin 1990, le NPFL avait atteint le comté de Grand Gedeh, largement peuplé de Krahn, et a été incité par Taylor à « tuer les Krahn ». Les combattants du NPFL ont attaqué les civils et dévasté la région, incitant un grand nombre de Krahn à chercher refuge en Côte d’Ivoire. Les autres groupes menacés par le NPFL comprenaient ceux qui étaient pris pour des Krahn, en particulier les Grebo et les Vai, et toute personne ayant servi ou coopéré avec le gouvernement Doe. Les Mandingues, pour la plupart des commerçants et des hommes d’affaires, étaient considérés par les rebelles comme des collaborateurs. Des milliers de personnes ont été tuées, des biens ont été détruits et beaucoup ont fui en exil.

Intervention de l’ECOMOG

En août 1990, une force ouest-africaine multinationale, mais essentiellement nigériane, appelée ECOMOG, est entrée au Liberia pour tenter de mettre fin à la guerre civile. Le dirigeant nigérian Sani Abacha se méfiait de la rhétorique révolutionnaire du NPFL et craignait sa propagation dans la région. Doe est tué le 9 septembre 1990 par un groupe dissident du « NPFL indépendant » dirigé par le prince Yormie Johnson, mais la guerre continue. L’ECOMOG a mis en place un gouvernement provisoire dirigé par le Dr Amos Sawyer et a progressivement pris le contrôle de Monrovia. Les forces de Taylor contrôlaient la majeure partie de la campagne, surnommée « Grand Liberia », tandis que les anciens membres de l’armée de Doe contrôlaient les deux provinces occidentales.

Le Mouvement uni de libération pour la démocratie au Liberia (ULIMO) a été formé en 1991 par d’anciens soldats de l’AFL (principalement des Krahn et des Mandingues) qui avaient fui en Sierra Leone. Soutenue par le gouvernement de Sierra Leone, l’ULIMO a combattu le Front révolutionnaire uni et ses alliés libériens, le NPFL de Taylor, qui avaient tous deux envahi la Sierra Leone depuis le Liberia en mars 1991. Plus tard dans l’année, l’ULIMO a traversé la frontière entre la Sierra Leone et le Liberia et a combattu intensément les troupes du NPFL de Taylor dans le comté de Lofa au Liberia. L’ECOMOG, qui avait combattu le NPFL à l’intérieur du pays, s’est retiré à Monrovia en 1992. Des rapports font état de nombreuses violations des droits de l’homme par le NPFL, notamment l’enrôlement d’enfants dans les « Small Boys Units » et l’exécution de civils. L’ULIMO, le NPFL et l’ECOMOG, qui s’étaient engagés activement dans les combats, étaient tous impliqués dans les combats en 1993. On estimait alors que la guerre civile avait fait 150 000 morts, dont de nombreux civils, et que la moitié de la population avait fui le pays ou avait été déplacée à l’intérieur de celui-ci. Après la rupture d’un cessez-le-feu en juillet 1993, l’ONU a établi une mission d’observation au Liberia : au même moment, plusieurs nouvelles factions sont apparues, souvent basées sur des affiliations ethniques et pour la plupart armées. En 1994, l’ULIMO s’est scindée en une faction majoritairement mandingue et musulmane, l’ULIMO-K, et une faction majoritairement krahn, l’ULIMO-J.

Face à la menace d’une escalade de la guerre en cas de retrait des forces de l’ECOMOG, diverses tentatives ont été faites pour constituer des coalitions. L’accord de paix d’Abuja a été signé sous les auspices de la CEDEAO en août 1995. Un gouvernement d’unité nationale comprend le NPFL de Taylor et la faction ULIMO-K, mais d’intenses combats éclatent à Monrovia en avril 1996 lorsque Taylor et le leader de l’ULIMO-K, Alhaji Kromah, tentent de prendre le contrôle total du gouvernement. Leur tentative a finalement échoué, et le gouvernement de transition a ouvert la voie aux élections de 1997. Pendant la campagne, Taylor menace de replonger le pays dans la guerre s’il perd. Lors des rassemblements, les Libériens scandent : « Il a tué ma mère, il a tué mon père : je voterai pour lui ». Les observateurs internationaux représentant des gouvernements et des organisations désireux de proclamer des progrès au Liberia, et motivés en partie par l’intérêt de repousser les pressions en faveur d’une intervention militaire humanitaire, ont néanmoins jugé l’élection de Taylor libre et équitable.

1999 : L’émergence des LURD

En 1999, une nouvelle force rebelle, les Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie (LURD), a envahi le Liberia depuis la Guinée. Les LURD bénéficiaient du soutien du gouvernement guinéen et ont absorbé de nombreux anciens dirigeants et combattants de l’ULIMO-K, à prédominance mandingue. Pendant ce temps, les principaux participants à l’ECOMOG, le Ghana et le Nigeria, ainsi que d’autres pays et organisations de défense des droits de l’homme, ont souligné le soutien continu de Taylor au RUF en Sierra Leone. Dans ce pays, les rebelles ont mené une campagne de terreur pour s’emparer des ressources en diamants alluviaux à leur profit et, semble-t-il, à celui de Taylor. Alors que le conflit au Libéria s’intensifiait, Taylor a demandé aux combattants du RUF de l’aider à attaquer les LURD au Libéria, et son sponsor, la Guinée. Une deuxième grande faction rebelle libérienne est apparue en 2003, le Mouvement pour la démocratie au Liberia (MODEL), fortement soutenu par la Côte d’Ivoire. Le MODEL était en quelque sorte le successeur de l’ULIMO-J, et nombre de ses membres étaient des Krahn. Entre les avancées du LURD et du MODEL, la zone contrôlée par le gouvernement de Taylor s’est progressivement réduite. Toutes les factions ont commis d’horribles atrocités et ont fait un usage intensif d’enfants soldats.

L’acte d’accusation de Taylor

En mars 2003, le procureur du Tribunal spécial pour la Sierra Leone – un tribunal international des crimes de guerre soutenu par l’ONU et établi pour traduire en justice les personnes  » portant la plus grande responsabilité  » des atrocités commises en Sierra Leone – a émis un acte d’accusation scellé pour le président Charles Taylor, accusé de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Lorsque Taylor, assiégé, s’est rendu à Accra, au Ghana, pour des pourparlers de paix avec le LURD et le MODEL en juin 2003, l’acte d’accusation de Taylor a été descellé. Le Ghana a refusé de procéder à l’arrestation et Taylor est retourné à Monrovia. Les rebelles ont poursuivi leur progression vers la capitale, et la communauté internationale a augmenté la pression sur Taylor pour qu’il quitte le pouvoir. Alors que les pertes s’accumulent à Monrovia, les Nations Unies, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Union africaine et la CEDEAO négocient un accord avec Taylor. Ce dernier a accepté de s’exiler au Nigeria et de bénéficier d’une immunité de fait contre les poursuites judiciaires en échange de son départ du pouvoir. À son départ, le 11 août 2003, un gouvernement de transition présidé par l’homme d’affaires Gyude Bryant a pris le pouvoir. Pendant ce temps, le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, les victimes de la guerre ainsi que les organisations régionales et internationales de défense des droits de l’homme ont continué à demander au Nigeria de transférer Taylor pour qu’il soit jugé par le tribunal, conformément à ses obligations en vertu du droit international.

Peuples

Principaux groupes linguistiques : Anglais 20% (officiel), Bassa, Kru (Klao), Kpelle, Gola, Loma, Mann

Principales religions : religions traditionnelles (40%), christianisme, souvent mélangé aux croyances traditionnelles (40%), islam (20%)

Principaux groupes minoritaires : Kpelle 487 400 (15,2%), Bassa 347 600 (10,9%), Gio (Dan) 150-200 000 (4,7-6,3%), Kru (Klao) 184 000 (5,8%), Grebo 222 000 (6,9%), Mano 185 000 (5.8%), Americo-Libériens/Peuples du Congo 160.000 (5%), Loma 141.800 (4.4%), Krahn 126.400 (4.0%), Kissi 115.000 (3.6%), Gbandi 100.000 (3.1%), Gola 99.300 (3.1%), Vai 89 500 (2,8%), Mandingue 45 400 (1,4%), Mende 19 700 (0,6%), Kuwaa 12 800 (0,4%) et Dei 8 100 (0,3%)

La ceinture forestière de l’Afrique de l’Ouest qui couvre de larges pans de la Sierra Leone, du Liberia, de la Côte d’Ivoire, du Ghana et du Nigeria a toujours été peuplée par un grand nombre de groupes ethniques. Au Liberia, il y a au moins seize groupes ethniques, chacun appartenant à l’un des trois principaux groupes linguistiques.

Le groupe linguistique Kru du sud-est comprend les Kru, Bassa, Grebo, Krahn et Dei. Les Kru (Klao) vivent le long de la côte sud, à la frontière de la Côte d’Ivoire. Selon leur tradition orale, les Kru ont migré du nord-est vers la côte de l’Afrique de l’Ouest au XVIe siècle et sont devenus pêcheurs et marins. L’organisation politique des Kru est traditionnellement décentralisée, chaque sous-groupe habitant un certain nombre de villes autonomes. Les Kru ruraux pratiquent la pêche et la production de riz et de manioc, mais leur région, sillonnée de rivières, a connu peu de développement et de nombreux jeunes Kru ont émigré à Monrovia. Les Bassa ont leur propre système d’écriture, appelé « Bassa » ou « Vah », qui a été développé vers 1900. Ils pratiquent le christianisme et les religions indigènes. Avec les Dei, ils se sont installés très tôt à Monrovia et se sont assimilés à l’économie des colons en tant qu’artisans, employés de bureau et domestiques. Les Grebo vivent le long de la côte dans l’est du Liberia, des deux côtés de la rivière Cavall, qui sert de frontière entre le Liberia et la Côte d’Ivoire. Les Grebo ont émigré au Liberia au cours du XVIe siècle. Ils n’avaient pas de structures centrales fortes ; les liens entre les villages étaient primordiaux plutôt que l’affiliation à un clan. Ils ont été soumis à une campagne de subjugation de vingt ans par le gouvernement dominé par les Américains et les Libériens. Les Krahn du Liberia sont connus sous le nom de Wee en Côte d’Ivoire. Les Krahn vivent dans les comtés de Nimba, Grand Gedeh et Sinoe, le long de la frontière avec la Côte d’Ivoire. Les Krahn ont été historiquement dénigrés comme « non civilisés » à la fois par les Américains-Libériens au pouvoir et par les membres des grands groupes ethniques indigènes. Lorsque Doe a pris le pouvoir en 1980, les Krahn, en particulier ceux du village de Doe, sont devenus plus dominants. Les Krahn (Wee) de Côte d’Ivoire ont constitué la garde du manoir exécutif. En 1990, pendant la guerre civile, le Front national patriotique du Liberia (NPFL) de Charles Taylor a attaqué des civils Krahn dans le comté de Nimba et ailleurs alors qu’ils se déplaçaient dans le pays, notamment dans le comté de Grand Gedeh, et beaucoup ont fui en Côte d’Ivoire. Le petit groupe des Dei vit dans le comté de Montserrado, près de la côte et de Monrovia, principalement entre les rivières Lofa et St. Les Dei ont été parmi les premiers à entrer en contact avec les colons immigrants, s’installant très tôt à Monrovia et s’assimilant comme les Bassa. Les Kuwaa sont un peuple de langue kruan qui vit dans le comté de Lofa. Dans le passé, les représentants du gouvernement libérien les ont appelés Belle, un nom qui a des connotations désobligeantes.

Le deuxième groupe linguistique le plus important, le Mandé, est situé dans les régions du nord-ouest et du centre et se subdivise en Mande-Ta (Manding et Vai) et Mande-Fu (Kpelle, Gio, Mano, Loma, Gbandi et Mende).

La population mandingue a immigré au Liberia depuis la Guinée au cours des 200 à 300 dernières années et est largement dispersée dans tout le Liberia, bien que concentrée dans le comté supérieur de Lofa. Leurs routes commerciales reliaient d’autres populations libériennes à la savane. Les Mandingues se sont installés parmi les Mano et les Vai et se sont impliqués dans l’agriculture et l’artisanat, notamment la forge, le travail du cuir et de l’or. Les Mandingues étaient considérés comme distincts en raison de leur religion islamique. De plus, ils étaient considérés comme des étrangers par le gouvernement américano-libérien et d’autres groupes, en tant que groupe dont les principaux liens se trouvaient en Guinée. Les Vai vivent des deux côtés de la frontière entre le Liberia et la Sierra Leone, dans une zone s’étendant sur 90 kilomètres le long de la côte, de la rivière Vannje en Sierra Leone à la rivière Lofa au Liberia, et dans l’arrière-pays. Traditionnellement, les Vai sont engagés dans le commerce et sont pour la plupart des musulmans convertis par les commerçants itinérants Dioula. Les Vai sont connus pour leur système d’écriture syllabique indigène, développé dans les années 1820 par Duala Bukele et les anciens de la tribu. Au cours du 19ème siècle, l’alphabétisation de ce système d’écriture s’est généralisée. Son utilisation a décliné au cours du 20e siècle, mais la technologie informatique moderne pourrait permettre un renouveau. Les Vai ont fait partie de la migration à grande échelle du XVIe siècle. Avant de venir sur la côte, ils habitaient probablement la région de la savane, à environ 150 kilomètres à l’intérieur des terres. Bien que les chefs Vai individuels aient formé des coalitions avec les Americo-Libériens et établi des liens commerciaux avec eux, les Vai ont résisté à la taxation jusqu’en 1917.

Le Mandé-Fu comprend les Kpelle, Dan, Ma, Loma, Gbandi et Mende. Le plus grand groupe libérien unique, les Kpelle, vit également en Guinée, où il est connu sous le nom de Guerze. Ils habitent le centre et le nord du Liberia. Les Kpelle sont passés de la Guinée au Liberia au cours du XVIe siècle. Ils se sont unis et ont résisté pendant de nombreuses années à l’imposition de la domination américano-libérienne. Les Kpelle sont principalement des riziculteurs, bien que beaucoup aient migré vers la capitale et d’autres villes. Traditionnellement organisés en chefferies, le poro et le sande, sociétés secrètes respectivement masculine et féminine, font respecter les normes sociales par le biais de leurs tribunaux, socialisent les jeunes par le biais de leurs écoles d’initiation et créent des liens qui unissent les membres de différentes unités familiales, territoriales ou même tribales. Les Dan (qui vivent également en Côte d’Ivoire) sont plus communément connus sous le nom de Gio au Liberia, qui vient de l’expression Bassa signifiant peuple esclave, mais le terme Dan est préféré et utilisé par le peuple lui-même. Les Dan sont un groupe de langue mandé du sud et ceux qui vivent au Liberia habitent le comté de Nimba, entouré de la Côte d’Ivoire, du Ma(no), du Bassa et du Krahn (Wee). Les Dan habitent également le centre-ouest montagneux de la Côte d’Ivoire. Ils sont originaires d’un endroit situé à l’ouest ou au nord-ouest de leurs terres actuelles. Contrairement à de nombreux autres peuples tribaux, les Dan ont largement accepté la domination des Americo-Libériens. Les Ma sont des Mano, un nom qui leur a été donné par les Bassa et qui signifie littéralement « peuple Ma » en Bassa. Ils vivent dans le comté de Nimba, dans le centre-nord du Liberia, entourés de Kpelle, de Bassa et de Dan. Les Mano vivent également en Guinée. Les Loma vivent au nord-ouest du Liberia, dans le comté de Lofa supérieur, entourés par la République de Guinée et les populations mandingue, kuwaa et kpelle. On les trouve également en Guinée où ils sont connus sous le nom de Toma. Les Gbandi et les Mende vivent également dans le comté de Lofa supérieur. Leur territoire est entouré de la Sierra Leone et de la Guinée, ainsi que de Kissi et de Gola. Les Gbandi et les Mende ont fait partie de la migration vers le Liberia depuis la Guinée au milieu du XVIe siècle, en tant que réfugiés politiques de l’expansion mandingue dans le nord-ouest.

La plupart des groupes ethniques du Liberia sont arrivés dans la ceinture forestière par des vagues de migration vers le sud, créant un certain nombre de couches de population différentes. Certains sont arrivés dans des zones inhabitées, d’autres se sont imposés aux groupes déjà présents dans la région. Les Gola et les Kissi, qui vivent également en Sierra Leone et sont connus pour être les plus anciens habitants du Liberia, appartiennent à un troisième groupe linguistique connu sous le nom de groupe Mel (Ouest/Atlantique Sud). Ces groupes vivent dans le nord et dans la région côtière du nord-ouest. Les Gola vivent dans une zone de 6 000 kilomètres carrés dans l’arrière-pays libérien occidental, le long des rivières St Paul et Mano dans les comtés de Lofa et de Grand Cape, ainsi que dans l’est de la Sierra Leone. Les Gola vivaient autrefois dans les montagnes boisées du nord-est du Liberia et du sud-est de la Sierra Leone, mais ont migré vers la côte en tant que commerçants. Les Gola avaient pour tradition d’accepter un statut protégé en échangeant des femmes. Ils ne se sont pas assimilés mais ont plutôt réussi à assimiler les peuples Dei et Vai dans leur société. Ils ont ensuite pris l’ascendant sur leurs anciens patrons à mesure que leur nombre augmentait grâce à la migration. Avant 1918, de nombreux Gola ont fui vers la Sierra Leone, en particulier de la région nord, car le gouvernement menait une campagne impitoyable contre eux. Au Liberia, les Gola sont devenus les apprentis des Libériens américains et ont formé un groupe de classe moyenne inférieure. Les Kissi vivent dans une ceinture de collines couvertes de savanes boisées où se rencontrent la Guinée, la Sierra Leone et le Liberia, et sont entourés de groupes mandingues. D’autres membres de ce groupe vivent en Sierra Leone et en Guinée. Les Kissi et les Gola sont les seuls groupes du Liberia qui sont des descendants des peuples originels du Liberia. Le riz, les ignames, les arachides, le coton, les bananes, les melons et le taro sont des cultures de subsistance ; le café et les noix de kola sont cultivés pour le commerce extérieur.

Les Americo-Libériens, qui sont les descendants des esclaves libérés arrivés au Liberia à partir de 1821, représentent environ 5 % de la population, dont la moitié est issue de l’origine des esclaves américains et l’autre moitié des Caraïbes, ainsi qu’un certain nombre de « Congos », esclaves libérés avant leur traversée de l’Atlantique. De plus en plus, tous les Libériens ayant des origines en dehors de la région sont mis dans le même sac et appelés « Congos ». Il y a également un nombre considérable de Libanais, d’Indiens et d’autres ressortissants d’Afrique de l’Ouest qui constituent une part importante de la communauté des affaires du Liberia. Selon la constitution libérienne, les non-africains sont exclus de la citoyenneté.

Gouvernance

Le gouvernement de transition de Gyude Bryant était composé des factions des seigneurs de la guerre Taylor, LURD et MODEL, ainsi que de représentants de la société civile. La transition a été marquée par l’inertie politique et des allégations de corruption généralisée. Le départ de Taylor en août 2003 a également ouvert la voie au déploiement d’une importante force de maintien de la paix des Nations unies, la Mission des Nations unies au Liberia (MINUL), qui a absorbé les soldats de la paix d’Afrique de l’Ouest qui servaient auparavant dans l’ECOMOG, mais qui comprenait également de nombreux soldats de la paix venant de l’extérieur de la région. Sous la supervision de la MINUL, le gouvernement de transition a organisé la tenue d’élections législatives et présidentielles.

En novembre 2005, la leader de la société civile Ellen Johnson Sirleaf a battu la star du football George Weah au second tour des élections présidentielles. Johnson Sirleaf avait été emprisonnée pendant un certain temps sous le régime Doe dans les années 1980. Diplômée en économie de Harvard, elle avait auparavant travaillé comme cadre dans une banque et à la Banque mondiale. Lors de son investiture en janvier 2006, elle est devenue la première femme d’Afrique à être démocratiquement élue à la tête de l’État.

Le système politique du Liberia est étroitement calqué sur celui des États-Unis. Le président est à la fois chef de l’État et du gouvernement. Un parlement bicaméral se compose d’un Sénat de 30 sièges et d’une Chambre des représentants de 64 sièges. La Cour suprême est la plus haute autorité judiciaire.

La présidente Johnson Sirleaf a lancé une initiative ambitieuse pour enrayer la corruption, et a procédé à un programme international de trois ans appelé le Programme d’aide à la gouvernance et à la gestion économique (GEMAP) qui a inséré du personnel international dans les bureaucraties du gouvernement libérien afin de partager l’expertise et de dissuader la corruption. Elle a lancé des audits des ministères et une enquête sur la corruption pendant le gouvernement de transition. En 2007, l’ancien président Gyude Bryant a été inculpé pour corruption.

Johnson Sirleaf a beaucoup voyagé pour faire pression sur les gouvernements étrangers afin qu’ils annulent les dettes paralysantes du Liberia, ce qui devrait fournir des ressources beaucoup plus importantes pour les projets d’infrastructure et les dépenses sociales qui font cruellement défaut. Les réformes ont conduit le Conseil de sécurité de l’ONU à lever les interdictions sur les exportations de diamants et de bois du pays.

Minorités

Non répertoriées.

Ressources

Organisations basées sur les minorités et organisations de défense

Centre for Democratic Empowerment (CEDE)
Tel : +231-227-330
E-mail :

Centre d’éducation juridique et des droits de l’homme
Téléphone : +231-22-18-67/22-44-63

Fondation pour les droits de l’homme et la démocratie (FOHRD)
Téléphone : +231-6-51-51-58
Courriel : ou

Friends of Liberia (U.S.)
Téléphone : +1-202-545-0139
Courriel :
Site web : www.fol.org

Liberia Human Rights Chapter
Tel : +231-390-400

Liberia Watch for Human Rights
Tel : +231-22-19-00

National Association on Traditional Practices
Tel : +231 6 554302
E-mail : ,

Réseau d’Afrique de l’Ouest pour la consolidation de la paix (WANEP) (Ghana)
Téléphone : +233-21-22-13-18, 22-13-88, 25-64-39, 25-82-99
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Sources et lectures complémentaires

Général

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La page d’accueil Bassa : http://www.ie-inc.com/vkarmo/bassa.htm

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Global Witness, ‘Taylor-Made – The Pivotal Role of Liberia’s Forests in Regional Conflict’, 2e édition, Londres, 2001, consulté le 11 mai 2007, http://www.globalwitness.org/media_library_detail.php/97/en/taylor_mad e

Global Witness, ‘The Usual Suspects : Les armes du Libéria et les mercenaires en Côte d’Ivoire et en Sierra Leone Pourquoi c’est encore possible, comment ça marche et comment casser la tendance’, mars 2003, consulté le 11 mai 2007, http://www.globalwitness.org/media_library_detail.php/96/en/the _usual_suspects

Hasselbring, Sue et Eric Johnson. 2002. ‘A sociolinguistic survey of the Grebo language area of Liberia’

International Crisis Group, ‘Liberia and Sierra Leone : Rebuilding Failed States, Rapport Afrique N°87. 8 décembre 2004, consulté le 11 mai 2007, http://www.icg.org/home/index.cfm?id=3156&l=1

International Crisis Group, ‘Liberia : the Key to Ending Regional Instability’, avril 2002, consulté le 11 mai 2007, http://www.icg.org/home/index.cfm?id=1533&l=1

International Crisis Group, ‘Tackling Liberia : The Eye of the Regional Storm’, avril 2003, consulté le 11 mai 2007, http://www.icg.org/home/index.cfm?id=1493&l=1

Irin News : www.irinnews.org

Lawyers’ Committee for Human Rights, Liberia : A Promise Betrayed, New York, 1986

Liberian Mandingo Association of New York : http://limany.org/

Reno, W., Warlord Politics and African States, Boulder, 1998.

Stone, Ruth M. (1982). Let the Inside Be Sweet : L’interprétation de l’événement musical chez les Kpelle du Liberia. Bloomington, Indiana : Indiana University Press

Tuttle, Kate « Liberia » dans K.A. Appiah et H.L. Gates Africana : L’encyclopédie de l’expérience africaine et afro-américaine New York : Basic/Civitas Books 1999

Wobebli : http://www.wobebli.net

Bassa

La page d’accueil Bassa : http://www.ie-inc.com/vkarmo/bassa.htm

Grebo

Hasselbring, Sue et Eric Johnson. 2002. ‘Une enquête sociolinguistique sur la zone linguistique Grebo du Liberia’

Krahn

Wobebli : http://www.wobebli.net

Mandé-Fu

Stone, Ruth M. (1982). Let the Inside Be Sweet : L’interprétation de l’événement musical chez les Kpelle du Liberia. Bloomington, Indiana : Indiana University Press.