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Hay un tratamiento del cáncer de próstata menos conocido, pero eficaz: congelar las células cancerosas.
La crioterapia para el cáncer de próstata utiliza el fríopara congelar el tejido de la próstata y matar las células cancerosas.
Pero no es para todos. No sólo funciona muy bien en los casos adecuados, sino que el riesgo de complicaciones es bajo.
«Es mínimamente invasiva y no requiere incisiones», dice el urólogo David Levy, MD,. «De hecho, no extirpamos la próstata: simplemente se convierte en tejido cicatrizal, preservando la función urinaria normal».
¿Quién es un buen candidato para la crioterapia del cáncer de próstata?
Los hombres con cáncer de próstata en fase inicial suelen beneficiarse de la crioterapia. Los médicos también la recomiendan a los pacientes cuyos tratamientos de radiación no han tenido éxito o si el cáncer ha reaparecido.
Desgraciadamente, la crioterapia no es para todo el mundo. Puede no funcionar en hombres con próstatas grandes. En esos casos, la terapia hormonal podría reducir el tamaño de la glándula y hacer que estos pacientes sean candidatos. Debería hablar de ello con su médico.
¿Cómo funciona?
La crioterapia se realiza bajo anestesia general. El Dr. Levy le explica el procedimiento:
- Un médico inserta de seis a ocho agujas diminutas a través de la piel entre el ano y el escroto en la próstata utilizando la guía de ultrasonido para asegurar la colocación correcta. (No se preocupe, no lo sentirá).
- El gas argón enfría las agujas y congela el tejido de la próstata, matándolo junto con el cáncer. Después de la cirugía, se le enviará a casa con un catéter. Al cabo de uno o dos días, podrá realizar tareas físicas leves, como cortar el césped.
- Dentro de una semana, acudirá a una visita de seguimiento y se le retirará el catéter.
- Cinco semanas más tarde, su médico volverá a analizar su PSA con el objetivo de que sea inferior a 0,4 ng/ml.
Efectos secundarios de la crioterapia del cáncer de próstata
Con cualquier tratamiento del cáncer de próstata, los posibles efectos secundarios pueden incluir:
- Incontinencia urinaria.
- Disfunción eréctil.
- Función intestinal alterada.
- Síntomas relacionados con la terapia hormonal.
La precisión milimétrica utilizada para la crioterapia ayuda a minimizar estos efectos secundarios.
Cuando se compara con la radioterapia, la crioterapia da lugar a menores riesgos de alteración de la función intestinal y vesical. También tiene un riesgo significativamente menor de incontinencia urinaria en comparación con los enfoques quirúrgicos actuales para el cáncer de próstata.
Tradicionalmente, el riesgo de disfunción eréctil ha sido mayor con la crioterapia en comparación con la cirugía o la radiación, pero las nuevas técnicas con crioterapia que preservan los nervios están mostrando mejores resultados. Asegúrese de hablar con su médico sobre sus preocupaciones.
Conozca sus opciones
«En lo que respecta al cáncer de próstata, una de mis mayores preocupaciones es el tratamiento excesivo de quienes no lo necesitan necesariamente», dice el Dr. Levy.
A menudo, los hombres cuya radiación no funcionó acaban recibiendo terapia hormonal y el 15% experimenta efectos secundarios.
Algunos de estos hombres podrían beneficiarse de la crioterapia en lugar de la terapia hormonal, dice el Dr. Levy.
Aunque muchos de los hombres a los que se les diagnostica necesitan una intervención quirúrgica, existen opciones que pueden proporcionar el mismo resultado.
«Por eso es tan importante que la gente aprenda todo lo que pueda», dice. Dr. Levy.
Sugiere hablar con su médico sobre todas las opciones y hacer preguntas antes de seguir el tratamiento.
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