Los lavados automáticos ahorran tiempo y molestias. Pero, ¿son los lavados automáticos seguros para su coche? De hecho, en muchos casos, son la opción más segura para muchos propietarios que quieren mantener su coche limpio.
A menudo, las personas que lo hacen por su cuenta no utilizan suficiente agua para eliminar la suciedad de forma segura; o lavan el coche a la luz directa del sol, lo que ablanda la pintura y provoca manchas de agua. O utilizan el tipo de jabón incorrecto (como el detergente para lavavajillas), que elimina la cera protectora y deja un residuo calcáreo en el acabado. O cualquiera de los errores más comunes puede acabar haciendo más daño que bien.
Mantener el coche limpio y el acabado en buen estado también puede significar un mayor valor de reventa cuando llegue el momento de reemplazarlo. En igualdad de condiciones, un coche con la pintura descolorida y un aspecto sucio en general se vende por un 10-20 por ciento menos que un vehículo idéntico que ha sido bien mantenido.
Entonces, ¿con qué frecuencia debe lavar su vehículo? Eso depende de lo rápido que se ensucie – y de lo sucio que esté. Para algunos coches, una vez al mes más o menos es suficiente, especialmente si el coche se usa poco y está aparcado en un garaje. Pero algunos coches necesitan un baño más a menudo; los que están aparcados al aire libre y expuestos a los excrementos de los pájaros o a la savia de los árboles, o los que se conducen en zonas con inviernos largos y severos, donde las carreteras se salan para eliminar la nieve y/o el hielo. A continuación, le indicamos algunos aspectos importantes que debe tener en cuenta en lo que respecta a los lavados automáticos:
Lo mejor es no utilizar cepillos
Algunos lavados antiguos siguen utilizando cepillos abrasivos (en lugar de paños), que pueden dejar pequeños arañazos en el acabado del coche. En los coches más antiguos con pintura de una sola etapa (es decir, sin capa transparente por encima de la capa de color), los arañazos ligeros normalmente podrían ser pulidos. Sin embargo, todos los coches modernos utilizan un sistema «base/claro» con una fina capa transparente de pintura transparente sobre la capa de color subyacente para proporcionar el brillo. Una vez que esta fina capa transparente se daña, a menudo la única manera de restaurar el brillo es volver a pintar la zona dañada.
Otra apuesta segura(r) es el lavado de coches sin contacto, que utiliza únicamente chorros de agua a alta presión y detergentes para limpiar el coche, sin tocarlo físicamente. Con este sistema no hay prácticamente ninguna posibilidad de que su vehículo sufra daños estéticos. Además, algunas zonas disponen de lavados manuales de autoservicio que funcionan con monedas y que son ideales para eliminar la suciedad más incrustada. Sin embargo, normalmente tendrá que llevar su propio cubo, paño/esponja de lavado y toallas secas.
Cuidado con la limpieza después del lavado.
La mayoría de los lavados con conductor utilizan un fuerte chorro de aire caliente para expulsar el exceso de agua después de que el coche pase por el lavado. Muchos lavados con servicio completo le harán conducir el coche (o conducirlo por usted) fuera de la zona de lavado para que los asistentes lo limpien a mano. Esto suele estar bien, siempre que los empleados utilicen toallas limpias (y suaves) para hacerlo. Sin embargo, esté atento en los días de mayor afluencia, cuando otros coches se adelanten a usted. Si ves que los asistentes utilizan trapos evidentemente sucios para limpiar el coche, debes decir «gracias, pero no gracias» y marcharte con el coche mojado. La suciedad y otros abrasivos de los trapos pueden rayar el acabado como si fuera papel de lija. El simple hecho de alejarse del lavado y dejar que el aire fluya sobre el coche para secar cualquier resto de agua no dañará nada, y es la mejor garantía de una experiencia sin daños. Cualquier raya persistente puede limpiarse fácilmente en casa utilizando limpiadores en spray disponibles diseñados para este propósito. El limpiador en spray Honda Pro & Polish es excelente para esto; también proporciona protección contra los rayos UV y limpia fácilmente y con seguridad los insectos, el alquitrán y la suciedad de la carretera, etc. sin agua.
Deja de lado los extras.
Un lavado de coche de obra puede costar el doble que el lavado básico, pero puede que no esté obteniendo el doble de lavado por su dinero. La protección contra el óxido del chasis, por ejemplo, es de dudoso valor. La oxidación efectiva se aplica al metal nuevo, para sellarlo del contacto con corrosivos externos como la sal de la carretera. La mayoría de los coches nuevos se someten a un exhaustivo tratamiento anticorrosivo en la fábrica durante el proceso de ensamblaje; un tratamiento adicional es superfluo, y una pérdida de dinero.
Por otro lado, si el lavadero ofrece un baño en los bajos del coche, puede merecer la pena el coste adicional. Los chorros de agua rociados directamente debajo del coche pueden desprender la suciedad acumulada que sería difícil (y desagradable) tratar de eliminar con una manguera de jardín. También es importante que los orificios de drenaje de los bajos no estén obstruidos por barro y otras acumulaciones; la humedad acumulada puede acelerar la oxidación o (en el caso del sistema de aire acondicionado) provocar la formación de moho en el sistema. El baño de los bajos del coche debería ayudar a mantener esos agujeros de drenaje despejados.
Sin embargo, piense dos veces en la cera en spray. Esto típicamente agrega por lo menos un par de dólares al costo del lavado y aunque no daña nada, no es un sustituto del pulido/cera aplicado a mano. La «cera» en spray puede proporcionar una mejora del brillo a corto plazo, pero no protege contra el daño de los rayos UV del sol como lo hace la cera aplicada a mano. Lo mismo ocurre con el coste de que un empleado rocíe Armor All (o un protector similar) en los neumáticos para que queden brillantes. El costo de este extra puede ser equivalente al costo de la compra de una botella entera de las cosas por su cuenta.
La limpieza de las ruedas y los neumáticos es una excepción; los limpiadores de alta resistencia utilizados por el lavado de coches hacen un gran trabajo para eliminar el polvo de los frenos, etc., que de otro modo puede ser una verdadera tarea para limpiar por su cuenta, utilizando limpiadores de venta libre, un cepillo de mano y una manguera. Es especialmente importante mantener limpias las llantas de aleación de aluminio; el polvo de los frenos puede manchar las llantas de forma permanente si no se limpia con regularidad.
Y por último, asegúrate de que tu coche está bien antes de salir.
Aunque muchos lavaderos de coches tienen una cláusula de exención de responsabilidad que dice que «no son responsables de ningún daño que pueda ocurrir» como resultado de pasar su coche por su lavado, eso no significa que usted deba absolverlos automáticamente de cualquier daño que su equipo o personal pueda haber causado. Si observas algo, pide ver al gerente y señálalo; tanto si es legalmente responsable como si no, puede ofrecerse a arreglar el problema en interés de la relación con el cliente. E incluso si no lo hace, puedes seguir con el asunto a un nivel superior (como la sede de la empresa, si el tren de lavado es una franquicia). Si tiene un teléfono móvil con cámara, utilícelo para hacer una foto de los daños con el fin de respaldar su reclamación.
Y aunque no hace falta decirlo, nunca debe dejar su bolso u otros objetos de valor en el coche si utiliza un lavado en el que un empleado tendrá acceso al interior del vehículo.
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