La mayoría de la gente se encuentra con las hormigas con más frecuencia que con cualquier otro insecto, sin embargo, la mayoría de la gente sabe muy poco sobre estas notables criaturas. Por ejemplo, cuántas especies de hormigas hay, cómo se reproducen y qué les gusta comer. Éstas son sólo algunas de las cosas básicas con las que la gente no está familiarizada. En este artículo, vamos a hablar de sus preferencias dietéticas.
Entonces, ¿qué comen las hormigas? Las hormigas comen casi todo. Esa es una de las principales habilidades de las hormigas que les permite sobrevivir en una gran variedad de hábitats. Las hormigas, como las personas, son omnívoras. Eso significa que su dieta se compone de plantas y animales, lo que les proporciona fuentes tanto de carbohidratos como de proteínas. Los alimentos más comunes para las hormigas son las plantas, las semillas, el néctar, las frutas, los granos, otros insectos y la secreción de melaza, que es un líquido dulce segregado por los pulgones y algunas cochinillas.
La mayoría de las hormigas son recolectoras, esto significa que dejan su nido para salir a buscar su comida. Cuando localizan una fuente de alimento, dejan un rastro de feromonas tras ellas que actúa como un GPS para hormigas. Esto asegura que otras hormigas sean capaces de encontrar su camino hacia la comida, recogerla y llevarla de vuelta a su nido.
Aunque la mayor parte de la carne que consumen las hormigas procede de los restos de animales ya muertos, algunas hormigas, como la hormiga militar, matan y comen otros insectos o pequeños animales, como gusanos.
Incluso hay algunas especies de hormigas que crean «granjas» o jardines donde cultivan y cosechan su propia comida. La hormiga cultivadora de hongos, por ejemplo, llevará hierba y hojas a su nido para cultivar hongos para la colonia.
Si las hormigas entran en su casa, se sentirán más atraídas por los alimentos dulces como la jalea y la miel, pero también comerán casi cualquier cosa que tenga disponible en su cocina.
Hay más de 10.000 especies diferentes de hormigas en todo el mundo. Aunque no podemos abarcarlas todas en este artículo, vamos a echar un vistazo a algunos tipos de hormigas más conocidos y a lo que les gusta comer.
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Tabla de contenidos
- Diferentes tipos de hormigas y sus hábitos alimenticios
- ¿Qué comen las hormigas carpinteras?
- ¿Qué comen las hormigas de fuego?
- ¿Qué comen las hormigas rojas?
- ¿Qué comen las hormigas voladoras?
- ¿Qué comen las hormigas cortadoras de hojas?
- ¿Qué comen las hormigas cosechadoras?
- ¿Qué comen las hormigas de terciopelo?
- ¿Qué comen las hormigas verdes de los árboles?
- ¿Qué comen las hormigas reinas?
- ¿Cómo puedo evitar que las hormigas invadan mi cocina?
- ¿Qué hago si ya tengo hormigas en mi cocina?
- ¿Pueden las hormigas transmitir enfermedades a las personas?
- Resumen
- Lista de Fuentes
Diferentes tipos de hormigas y sus hábitos alimenticios
¿Qué comen las hormigas carpinteras?
Las hormigas carpinteras son conocidas por destruir la madera dentro y alrededor del hogar, causando problemas estructurales. Aunque esto es cierto, ¡no es porque se estén comiendo la madera! En realidad están masticando y excavando en la madera para hacer sus nidos. En su entorno natural, las hormigas carpinteras comen cosas como otros insectos similares, incluyendo la secreción de melaza.
Si las hormigas carpinteras encuentran su camino en su casa, se alimentarán de cosas dulces como jalea, miel, azúcar, y también comerán la comida de su mascota.
¿Qué comen las hormigas de fuego?
Las hormigas de fuego son conocidas por su desagradable picadura. Se agarran a su presa (o a un desprevenido picador) y le inyectan veneno con un aguijón situado entre sus mandíbulas. Comen gusanos, garrapatas, arañas y otros insectos, así como semillas, melaza y otros alimentos dulces.
¿Qué comen las hormigas rojas?
Las hormigas rojas tienen una dieta similar a la de las hormigas de fuego, sólo que son más conocidas por su aguijón venenoso. Las hormigas rojas tienen un aguijón en el extremo de su abdomen que utilizan para inyectar un veneno paralizante en su presa. Si se encuentran con un animal muerto ya infestado de larvas de mosca (gusanos), consumirán las larvas junto con la carne del animal muerto.
Esto proporciona una fuente extra de proteínas para las hormigas y asegura que les quede más del cadáver. Además, también comen la comida «normal» de las hormigas.
¿Qué comen las hormigas voladoras?
Aunque tienen la capacidad de volar, la dieta de las hormigas voladoras no difiere mucho de la de sus primos terrestres. Consumen tanto alimentos de origen vegetal como proteínas de origen animal.
Importante: Si cree que ha visto hormigas voladoras en su casa o alrededor de ella, eche un segundo vistazo. Es posible que se trate de termitas, cuyo aspecto es muy similar. Observe las siguientes diferencias.
Termitas:
- Cuatro alas de igual tamaño
- Cuerpos rectos
- Antenas rectas
Mientras que las hormigas voladoras:
- Las alas delanteras son más largas que las traseras
- Antenas dobladas
- Abdomen definido
Si no está seguro, contacte con un profesional. Un problema de termitas podría causar graves daños estructurales en su casa.
¿Qué comen las hormigas cortadoras de hojas?
Las hormigas cortadoras de hojas son una especie muy singular con una habilidad muy especial: ¡Son agricultoras! Estas criaturas únicas cortarán la hierba y otras plantas, y luego la llevarán a su nido para mezclarla con la materia fecal de las hormigas y las esporas del hongo.
En algún momento, los hongos crecerán dentro del nido proporcionando a las hormigas cortadoras de hojas una conveniente fuente de alimento!
¿Qué comen las hormigas cosechadoras?
La dieta de las hormigas cosechadoras consiste principalmente en semillas, pero también comen insectos muertos y hierba. Un dato interesante sobre las hormigas cosechadoras: ¡se sabe que viajan hasta 31 millas de sus nidos en busca de comida!
A diferencia de otras hormigas, esta especie no suele suponer una molestia para los humanos, ya que no se sabe que entren en las casas en busca de comida.
¿Qué comen las hormigas de terciopelo?
Las hormigas de terciopelo, a pesar de su nombre, no son hormigas en absoluto. ¡Son una especie de avispa! Puede ser fácil confundir a las hembras con las hormigas de aspecto «aterciopelado» debido a su aspecto borroso y sin alas. Las hormigas aterciopeladas, al igual que las abejas y las avispas, se alimentan del néctar de las plantas.
¿Qué comen las hormigas verdes de los árboles?
Las hormigas verdes de los árboles, también conocidas como hormigas tejedoras, son una especie única de hormiga que se encuentra en la región norte de Australia. Son conocidas por construir su nido en los árboles entre las hojas vivas. Se alimentan principalmente de pequeños insectos y de la secreción de melaza.
Interesantemente, estas hormigas son conocidas por su notable relación con las mariposas azules. Cuando las mariposas azules están listas para poner sus huevos, buscarán un nido de hormigas verdes y pondrán sus huevos cerca del nido. Cuando los huevos eclosionan, las hormigas encontrarán las larvas y las llevarán cuidadosamente a su nido de hormigas.
Aquí es donde ocurre algo increíble: en lugar de que las hormigas se coman las larvas, ¡las cuidan! Las hormigas vigilan a las larvas, protegiéndolas de los depredadores y ayudándolas a encontrar comida. Mientras tanto, las larvas proporcionan a las hormigas secreciones de melaza para comer. Cuando las larvas se han desarrollado completamente y están listas para abandonar el nido, las hormigas simplemente las dejan ir.
¿Qué comen las hormigas reinas?
Las hormigas reinas comen todo lo que come su colonia. Pero como las hormigas reinas rara vez salen de sus nidos, lo normal es que se sirvan su comida en el nido donde ponen sus huevos. La mayoría de las especies de hormigas tienen obreras que se encargan de alimentar a la reina y de eliminar sus desechos mientras ella está ocupada poniendo huevos. (A ella le viene bien toda la ayuda posible, ya que algunas especies de hormigas reinas pueden poner millones de huevos a lo largo de su vida).
¿Cómo puedo evitar que las hormigas invadan mi cocina?
Hay formas de evitar que las hormigas hagan de su cocina su hogar. Guarde toda la comida posible, especialmente las frutas y verduras maduras en el refrigerador. Asegúrese de limpiar las encimeras después de cada comida, ya que las hormigas se sentirán atraídas por los restos de migas, azúcar o zumo que queden.
Limpie cualquier derrame lo antes posible. Además, asegúrese de guardar los paquetes de comida abiertos en recipientes sellados y saque la basura con regularidad. Las hormigas también se sienten atraídas por las fuentes de agua, así que revise sus tuberías para ver si hay alguna fuga que pueda atraer la atención de las hormigas.
También es una buena idea comprobar si hay grietas alrededor de las ventanas y puertas. Si tiene alguna, utilice una pistola de calafateo (o contrate a alguien) para asegurarse de que su casa está bien sellada. Si tienes mascotas, retira los restos de comida de sus cuencos una vez que hayan terminado de comer. Incluso unas pocas migajas de comida para mascotas pueden ser suficientes para desencadenar un problema de hormigas en su casa.
¿Qué hago si ya tengo hormigas en mi cocina?
Si encuentra hormigas en su cocina, no se asuste. Hay varias cosas que puede hacer. Podría llamar a un exterminador, pero puede ahorrar algo de dinero ocupándose del problema usted mismo.
Pruebe a utilizar una mezcla de agua y vinagre al 50% para limpiar las hormigas y todas las superficies de la cocina. La solución las matará y también ayudará a borrar cualquier rastro de feromonas que puedan haber dejado. Si es persistente, hacer esto varias veces al día le ayudará a ocuparse de su problema de hormigas.
Si sigue teniendo problemas, considere la posibilidad de comprar un producto «cebo para hormigas». El cebo para hormigas contiene un ingrediente que tiene un sabor dulce para las hormigas pero que será mortal para la colonia cuando se lleve al nido.
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Cuantas más hormigas entren en contacto con el cebo para hormigas, mayor será el daño causado a la colonia.
También puede probar a utilizar tierra de diatomeas alrededor de los puntos de su casa por los que cree que pueden entrar las hormigas, es un polvo totalmente natural que puede ayudar a matar y disuadir a los insectos.
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Sólo asegúrese de mantener el polvo lejos de los niños y las mascotas, ya que respirar la tierra de diatomeas puede ser irritante para los pulmones.
¿Pueden las hormigas transmitir enfermedades a las personas?
Aunque la mayoría de la gente considera que las hormigas son más una molestia que un peligro, es importante no pasar por alto su potencial para propagar bacterias y enfermedades. Las hormigas son capaces de transmitir enfermedades como la E. coli y la salmonela.
Por lo tanto, lo mejor es ocuparse rápidamente de un problema de hormigas. Deshágase de cualquier alimento con el que sospeche que las hormigas puedan haber entrado en contacto.
Resumen
Al observar qué y cómo comen las hormigas, podemos verlas claramente como lo que son: ¡criaturas increíblemente sociales e innovadoras dignas de nuestro respeto! Aun así, ninguno de nosotros querría tenerlas en su casa porque pueden infectar nuestros alimentos con diversos gérmenes que pueden ser mortales para nosotros.
Mantenga los alimentos alejados y bien almacenados, con esto, la mayoría de las hormigas se mantendrán fuera de su casa. Si tienes hormigas llama a los exterminadores o utiliza nuestra web para deshacerte de ellas. Síganos para obtener más consejos sobre el control de plagas. Mucha suerte!
Lista de Fuentes
Lanan M. (2014). Distribución espaciotemporal de recursos y estrategias de forrajeo de las hormigas (Hymenoptera: Formicidae). Myrmecological news, 20, 53-70.
Lenzen C., Radeva T., The Power of Pheromones in Ant Foraging
Red Harvester Ants, Texas A&M AgriLife Extension