¿Tienes un gato con picores o notas costras en tu gato? Si has notado que tu gato se rasca mucho últimamente o se lame y acicala de forma obsesiva más de lo habitual, es posible que tengas entre manos un caso de dermatitis felina. La dermatitis es un término general que se refiere a la inflamación de la piel. Esta inflamación suele estar causada por alergias y produce mucho picor.
¿Cómo saber si tu gatito tiene dermatitis felina?
El rascado y el picor no son las únicas señales de la dermatitis felina. Fotografía ©chendongshan | Thinkstock.
Un gato con dermatitis podría rascarse, lamerse o morderse la piel, empeorando la situación. Es posible que se observen lesiones, bultos, costras, enrojecimiento y pérdida de pelo. A veces, todo el vientre del gato puede quedar calvo.
Sin embargo, lo más frecuente es que no se vea nada en absoluto, especialmente si su gato tiene mucho pelo. «El interior de las orejas es uno de los lugares en los que los gatos se rascan mucho y la gente no lo nota necesariamente, pero hay algunas zonas justo delante de las orejas en las que se pueden ver algunos arañazos», señala Aimee Simpson, V.M.D., directora médica del VCA Cat Hospital of Philadelphia. «Puedes notar que el gato parece un poco preocupado, donde cada vez que se tumba está como mordiéndose».
Lo más común es que la dermatitis felina esté causada por una alergia a una de estas tres cosas: pulgas, comida o alérgenos ambientales como el polen y el moho. Para tratar eficazmente el picor de la piel de su gato, su veterinario debe determinar primero la causa.
Veamos esos tres tipos de dermatitis felina:
Dermatitis por alergia a las pulgas
«La dermatitis por alergia a las pulgas, por la saliva de las picaduras de pulgas, es muy común», dice el Dr. Simpson. «Tiende a ser más bien un problema estacional que empeora en los meses más cálidos, pero dependiendo de la zona del país en la que se viva, eso puede variar. Definitivamente, es más preocupante para los gatos de exterior y los gatos de interior/exterior».
Por suerte, la dermatitis alérgica a las pulgas es bastante fácil de resolver: deshágase de las pulgas y se deshará del picor. Cualquier gato con picor, especialmente uno con signos de infestación de pulgas, debería estar bajo control de pulgas durante todo el año. «Siempre recomendamos los medicamentos antipulgas recetados por un veterinario, en lugar de los productos pesticidas de venta libre», aconseja el Dr. Simpson. «Los medicamentos que tenemos son más eficaces y seguros. Puede llevar de tres a seis meses deshacerse de las pulgas en el hogar, por lo que la alergia a las pulgas puede tardar el mismo tiempo en resolverse.»
Dermatitis por alergia a los alimentos
Una segunda causa común de dermatitis en los gatos es la alergia a los alimentos. Este tipo de reacción cutánea se produce cuando un gato es alérgico a ciertas proteínas de su comida. Es posible que un gato desarrolle alergias alimentarias en cualquier momento de su vida, incluso si ha estado comiendo la misma comida durante años sin problemas.
«Si hemos descartado la alergia a las pulgas, también podemos hacer una prueba de alergia alimentaria, que consiste en alimentar al gato con una dieta especial recetada», explica el Dr. Simpson. «Solemos elegir una proteína hidrolizada, que es básicamente proteínas enteras que se descomponen en trozos demasiado pequeños para causar reacciones alérgicas. Si alimentamos sólo con esa dieta durante entre cuatro y 12 semanas, eso nos ayudará a descartar una alergia alimentaria».
Para obtener resultados precisos, los gatos que realizan un ensayo alimentario sólo pueden comer la dieta especial recetada mientras dure el ensayo. Eso significa que no hay ningún otro alimento, incluidas las golosinas, la comida de mesa y los medicamentos aromatizados. Si la piel del gato mejora con la dieta, entonces una alergia alimentaria suele ser la causa de la dermatitis del gato, y mantener al gato con la dieta recetada debería controlar la afección.
Dermatitis atópica
El tercer tipo más común de dermatitis felina es la dermatitis atópica, lo que significa que el gato está reaccionando a un alérgeno del entorno, como el polen, el moho o la hierba.
«Si hemos descartado las pulgas y hemos descartado las alergias alimentarias, y si todavía nos queda un gato con picor y lesiones en la piel, entonces nos inclinamos por la alergia ambiental», dice el Dr. Simpson. «Es más difícil de diagnosticar en los gatos que en los perros o en las personas porque no hacemos muchas pruebas cutáneas de alergia en los gatos. Son muy reactivos a todo, por lo que es difícil determinar exactamente cuál puede ser el problema».
Este tipo de alergia es más difícil de tratar, ya que normalmente no se pueden eliminar estas cosas del entorno del gato. En la mayoría de los casos, los gatos necesitan tomar medicamentos diarios de por vida. «Puede ser un esteroide, que es un buen medicamento antiinflamatorio», dice el Dr. Simpson. «Ciertamente, hay efectos secundarios con los esteroides crónicos, pero funcionan muy bien en los gatos, y la mayoría de ellos los toleran bastante bien. También hay algunos otros medicamentos que podemos añadir, incluyendo ciertos antihistamínicos y un medicamento recetado llamado Atopica, que es la ciclosporina, un fármaco inmunomodulador que también ayuda a los gatos con estas reacciones de hipersensibilidad».
Para los casos graves de dermatitis atópica que no responden bien al tratamiento, las inyecciones para la alergia, (llamada hiposensibilización o inmunoterapia específica con alérgenos) son otra opción -aunque más cara-. Si desea explorar esta opción, un dermatólogo veterinario es su mejor opción.
Unas palabras finales sobre la dermatitis del gato:
Las lesiones de la piel no siempre pueden indicar dermatitis del gato. «Otras cosas -a veces más graves- pueden parecerse mucho a la dermatitis alérgica, como la tiña, los ácaros (sarna), el linfoma cutáneo (cáncer) y el Pénfigo foliáceo (una enfermedad inmunomediada), por lo que siempre es mejor que un veterinario revise cualquier problema de la piel del gato», aconseja el Dr. Simpson.