Capturar fotos increíblemente nítidas de aves en la naturaleza es el objetivo de muchos observadores de aves. Hay diferentes maneras de hacerlo, pero la más orgánica es mediante el uso de teleobjetivos extremadamente largos acoplados a cámaras digitales o réflex de película. No sólo son útiles para fotografiar, las cámaras digitales modernas también pueden grabar vídeo y sonido para captar el vuelo de un ave y su canto. El teleobjetivo y la cámara réflex pueden ser su óptica de observación habitual en el campo y, no sólo eso, la claridad y nitidez de las ópticas modernas pueden ayudar a identificar una especie rara y luego capturarla fotográficamente como prueba de su localización, o para su posterior análisis y puesta en común.
En este tercer segmento de una serie de cuatro partes, hablaremos de lo que hay que tener en cuenta si se quiere observar y capturar aves con una cámara, en lugar de con una óptica directa.
Otra forma
La óptica tradicional para la observación de aves es el binocular. Los catalejos también son populares para ver de cerca a las aves en la naturaleza. Sin embargo, la popularidad de la fotografía de aves, potenciada por la accesibilidad de la fotografía digital, ha llevado a una nueva generación de observadores de aves (y ha convertido a más de un veterano) a las posibilidades que presenta la observación de aves a través de un teleobjetivo largo. Bill Stewart, Director de Conservación y Comunidad de la Asociación Americana de Observadores de Aves, afirma que la nueva generación de observadores de aves se ha aficionado a la idea de la observación de aves con teleobjetivos largos y que muchos jóvenes se presentan a los paseos por la naturaleza «sin ópticas; sólo con cámaras». Ha visto cómo esta tendencia se ha disparado en los últimos dos o tres años y afirma que el número de cámaras en una salida de observación de aves siempre va en aumento.
Eric Lind, director del Centro del Pantano de la Constitución de Audubon &en Garrison, Nueva York, se apresura a destacar los aspectos sociales de la observación de aves. La observación de aves reúne a amigos y familiares, ya que todos pueden observar y disfrutar de la belleza de la naturaleza a través de la observación de aves. Por supuesto, se pueden entregar los prismáticos a la persona que está al lado para observar un pájaro lejano, o se puede utilizar un teleobjetivo largo y una cámara, hacer una foto de ese pájaro y luego compartirla con todo el mundo conectado a Internet en las redes sociales. La observación de aves a través de cámaras, y la capacidad de compartir fácilmente las imágenes y los vídeos capturados, ha dado una dimensión completamente nueva y emocionante a la observación de aves.
¿Qué potencia de aumento tiene ese teleobjetivo?
Los binoculares y los aumentos de los telescopios se presentan en números sencillos. Por ejemplo, un par de prismáticos 8×40 tiene un aumento de 8x y un objetivo de 40mm. Un catalejo de 80 mm tiene un objetivo de 80 mm y puede venir con un ocular de zoom con un aumento de 20-60x.
Los objetivos de las cámaras se miden en longitud focal, no en aumento. La longitud focal es la distancia desde el punto nodal posterior del objetivo hasta el plano de la imagen dentro del cuerpo de la cámara. Cuanto mayor sea la distancia focal, mayor será el aumento del objetivo. Por ejemplo, un teleobjetivo popular es el objetivo Nikon AF-S NIKKOR 300mm f/4D IF-ED. Los 300 mm representan la distancia focal, no el diámetro del objetivo.
En el sitio web de B&H Photo, verá que el aumento aparece como una especificación para los objetivos de las cámaras (el NIKKOR 300 mm f/4 mencionado anteriormente tiene un aumento de 0,27x). Este número NO es el aumento que utilizamos para comparar el objetivo de la cámara con el binocular o el visor, sino que es el aumento de la reproducción y es una especificación importante para los objetivos macro de enfoque cercano.
Por suerte para los observadores de aves, es muy fácil convertir la distancia focal de un objetivo de cámara en un factor de aumento similar al de un binocular o visor con unas simples matemáticas.
En una cámara digital de fotograma completo o en una cámara de película de 35 mm, se consigue un aumento de 1x mediante el uso de un objetivo de 50 mm. Por lo tanto, un objetivo de 100mm es 2x, un objetivo de 200mm es 4x, etc. Para obtener el factor de aumento de la óptica, basta con dividir la distancia focal del objetivo por 50.
Fórmula
Así que, utilizando la fórmula, ahora sabemos que necesitamos un objetivo de 400 mm para aproximarnos al aumento de un binocular de 8x y un objetivo de 500 mm para aproximarnos a un binocular de 10x. Y, si está familiarizado con los objetivos de las cámaras, probablemente sabrá que los objetivos de esas longitudes focales no son en absoluto baratos.
Aún más extremo, si quiere simular el aumento de un ocular de zoom de un catalejo de 20-60x con su cámara, necesita un objetivo de 1000mm para el extremo «corto» y uno de 3000mm para el extremo largo.
Los objetivos fotográficos
Los objetivos de las cámaras no sólo se miden por su distancia focal, la otra especificación principal es su apertura máxima. El número de apertura se muestra como un f-stop y el número en sí es una relación entre el diámetro de la apertura efectiva y la distancia focal del objetivo. Como se trata de una relación, cuanto más pequeño sea el número, más luz dejará pasar el objetivo. En fotografía, la luz lo es todo. Con una mayor apertura, el objetivo permitirá al fotógrafo tomar fotos a velocidades de obturación más rápidas, congelando el movimiento de un pájaro en vuelo, y la capacidad de captación de luz del objetivo más grande también permitirá al observador de aves fotografiar en condiciones de iluminación menos ideales.
Las desventajas de los teleobjetivos de gran apertura son el peso y el coste: los objetivos más grandes son más pesados y hacen que su cartera sea más ligera.
No es necesario un superteleobjetivo de gran apertura f/2,8 para capturar grandes fotos de aves. Hay otras opciones. Muchos fabricantes hacen dos versiones de sus superteleobjetivos: una con una gran apertura de f/2,8 y otra con una apertura más pequeña de f/4 o f/5,6. Dependiendo de la distancia focal, las versiones de menor apertura pueden seguir siendo caras, pero ciertamente cuestan menos que sus hermanos mayores, y a menudo son considerablemente más ligeros, a la vez que ofrecen una calidad óptica similar a la del objetivo más grande, aunque con menos capacidad de captación de luz. El fotógrafo ornitológico Arthur Morris ha jubilado prácticamente sus prismáticos y catalejos y ahora ve las aves casi exclusivamente a través de una Canon 7D Mark II acoplada a un objetivo Canon EF 100-400mm f/4,5-5,6L IS II USM.
El director adjunto de Audubon Carolina del Norte, Walker Golder, utiliza un objetivo Nikon AF-S NIKKOR 600mm f/4G ED VR en su Nikon D300S para capturar imágenes de aves. Este gran objetivo, junto con el sensor de formato DX, le proporciona el equivalente óptico de un binocular de 18 aumentos.
Además, muchas de las cámaras DSLR actuales vienen con objetivos de kit que se extienden hasta los 300 mm (potencia 6x). Esta es una gran distancia focal para la observación de aves, pero por lo general tienen aperturas más pequeñas y no darán un excelente rendimiento con poca luz. Pero, por su tamaño, peso y coste, son imbatibles.
Otro objetivo de valor es el teleobjetivo de espejo. Funciona de forma similar a un telescopio reflector con espejo y ofrece un aumento extremo en un paquete relativamente pequeño y ligero. Las desventajas son que la calidad óptica puede no ser ejemplar; la apertura máxima suele ser varios pasos menos que la de un objetivo tradicional a esa distancia focal, y los espejos producen unos característicos reflejos desenfocados en forma de rosquilla que no a todo el mundo le gustan, estéticamente. Puede encontrar objetivos de espejo para diferentes cámaras en B&H Photo con distancias focales que van desde los 300 mm hasta los 800 mm.
Soporte
Dependiendo de la distancia focal del objetivo con el que esté observando aves, puede ser fundamental llevar un soporte para la cámara al campo. Un trípode le dará la máxima estabilidad, pero, para la portabilidad, el ahorro de peso, la velocidad y la flexibilidad, un monopié podría ser su mejor opción para la observación de aves.
Los telescopios casi siempre requieren un trípode debido a sus capacidades de aumento extremas, pero los objetivos largos son más parecidos al aumento visto en los prismáticos y, por lo tanto, se pueden utilizar con un poco menos de estabilidad.
Además, con el peso de un gran teleobjetivo, tener un método para quitar esa carga de los hombros o la espalda, así como para estabilizar el objetivo para una visión prolongada, un soporte, no importa cuántas patas tenga, podría ser su nuevo mejor amigo en el campo.
La cámara y el objetivo pueden ayudar
Si estás inmerso en el mundo de la fotografía digital, sin duda habrás oído bromas debatiendo las ventajas y desventajas de las cámaras de fotograma completo frente a las de sensor más pequeño. Las cámaras con sensores más pequeños que los de un fotograma de película de 35 mm tienen lo que se conoce como «factor de recorte», debido a que sólo capturan una parte del círculo de la imagen proyectada.
En una cámara con un sensor más pequeño, el observador de aves puede disfrutar de todas las ventajas del factor de recorte. Con los sensores de tamaño APS-C, la longitud focal del objetivo se multiplica efectivamente por 1,5x (1,6x con Canon). Por lo tanto, un objetivo de 300 mm f/4 en una cámara APS-C equivale a un objetivo de 450 mm f/4 en formato completo. En términos de aumento óptico, la imagen es similar a la de un binocular de 9x en lugar de 6x, una diferencia bastante grande, sobre todo teniendo en cuenta que se está utilizando el mismo objetivo. El objetivo Canon 100-400mm de Arthur Morris es efectivamente un objetivo de 160-640mm en la Canon 7D Mark II, un aumento óptico de 3x-13x frente a un 2x-8x en una cámara de fotograma completo.
El NIKKOR de 600mm de Walker Golder es, efectivamente, un objetivo de 900mm f/4 en su D300S y a veces utiliza un Teleconvertidor AF-S TC-14E III de Nikon de 1,4x para llegar a un equivalente de 1260mm en la cámara DX. Al trabajar en los alrededores del Cabo Hatteras, suele observar y documentar la anidación de aves costeras y la migración de charranes en su camino hacia las zonas de cría del Ártico. Dice: «Es bueno tener ese alcance extra porque las aves costeras y acuáticas son muy sensibles a las perturbaciones, a veces con consecuencias fatales». Las aves costeras migratorias, dice, podrían estar haciendo una parada para alimentarse en medio de un viaje extremadamente largo y molestarlas es contraproducente para la observación de aves y los esfuerzos de conservación de la naturaleza.
Al igual que con los prismáticos, cuanto más aumento proporcione el objetivo al observador de aves, más susceptible será la imagen a las vibraciones y a las sacudidas de la imagen que causarán borrosidad en sus fotografías. Cuanto mayor sea la distancia focal, más difícil será estabilizar el objetivo. Hoy en día, muchos teleobjetivos vienen con sistemas de estabilización de imagen que ayudan a contrarrestar este movimiento. En el caso de la observación de aves, esta función resulta muy útil, sobre todo a grandes distancias focales y aumentos. Algunos sistemas de estabilización de imagen deben desactivarse cuando el objetivo está montado en un trípode, así que compruebe el manual del usuario antes de montar un objetivo de este tipo.
Otra cosa en la que puede ayudar una cámara digital es el ISO. El ISO es, básicamente, la sensibilidad del sensor a la luz. Con la película, se compraba un rollo de película designado para un ISO o ASA fijo: 200, 400, 800, etc. Con las cámaras digitales, puedes aumentar el equivalente digital del ISO para que el sensor sea más sensible a la luz. Esto le permite utilizar un teleobjetivo de menor apertura, o disparar en condiciones más oscuras, manteniendo al mismo tiempo una velocidad de obturación suficiente para contrarrestar las sacudidas de la cámara o el desenfoque del movimiento y congelar el movimiento de un pájaro en vuelo a través de su encuadre.
Teleconvertidores
Una forma sencilla de dar a su objetivo un mayor alcance mientras observa aves es mediante el uso de un teleconvertidor. El teleconvertidor es un dispositivo que se monta entre la cámara y el objetivo y que proporciona ópticamente un factor de aumento específico para el objetivo. Los teleconvertidores más comunes vienen con aumentos de 1,4x y 2x. Existen otros aumentos, como 1,7x y 3x. Además, a diferencia del factor de recorte que se obtiene al utilizar sensores más pequeños, los teleconvertidores reducirán la apertura máxima disponible del objetivo: 1 parada de luz en el caso de un teleconvertidor de 1,4x y 2 paradas en el caso de un teleconvertidor de 2x.
Como ejemplo, si se utiliza un teleconvertidor de 2x en un objetivo de 300mm f/4, el objetivo se convierte efectivamente en un objetivo de 600mm f/8. En comparación con la óptica, el objetivo pasa de 6x a 12x de aumento, una buena ganancia, pero llegará menos luz al sensor o a la película debido a la menor apertura efectiva. Un teleconvertidor de 1,4x en el mismo objetivo le proporciona un objetivo equivalente a 420 mm f/5,6 con un aumento óptico de 8,4x.
Hay inconvenientes adicionales. El teleconvertidor añade elementos ópticos a la trayectoria de la luz entre la cámara y el objetivo; por lo tanto, suele haber una degradación de la calidad de la imagen debido a que la luz pasa a través de más cristal. Dependiendo de la cámara que utilice, puede perder la capacidad de autoenfoque, incluso si el teleconvertidor admite la función de autoenfoque, debido a que la reducción de la apertura impide que haya suficiente luz para que los sensores de autoenfoque funcionen correctamente. Es importante tener en cuenta que los teleconvertidores son fabricados por muchas empresas de objetivos y por otros fabricantes, abarcan una amplia gama de precios y tienen varias opciones relativas a la conectividad electrónica entre el objetivo y la cámara. Antes de comprar un teleconvertidor, asegúrese de verificar la compatibilidad de su objetivo con el dispositivo que esté considerando.
La alternativa
Hay una alternativa a la potente combinación de un gran objetivo y una cámara SLR: la cámara de apuntar y disparar «superzoom». En los últimos años, muchas compañías de cámaras han estado produciendo cámaras de apuntar y disparar con capacidades de teleobjetivo nunca antes vistas. Por ejemplo, la nueva Nikon P900 cuenta con un objetivo de zoom óptico que va de 24 mm a 2.000 mm. En el extremo más alejado del rango de teleobjetivo, esto equivale a un telescopio de 40 aumentos.
Patrick Comins, Director de Conservación de Aves de la oficina de la Sociedad Audubon en Connecticut y Presidente de los Amigos del Refugio Nacional de Pesca y Vida Silvestre Silvio O. Conte, utiliza tanto la Canon SX60 HS como su predecesora, la SX50 HS con un rango de zoom de 21-1365mm y 24-1200mm, respectivamente. Hoy en día, armado con sus superzooms, admite que cuando va de paseo, su «primer instinto es ir a por la cámara» en lugar de sus fieles prismáticos. Dice que «si quieres fotografiar una portada de revista, necesitas una DLSR y un teleobjetivo», pero cuando se trata de compartir y observar imágenes con facilidad, el superzoom tiene una gran ventaja. El otro día, Comins vio una curruca pitonisa en Connecticut, en un sobrevuelo migratorio. Es raro que se aventuren tan al norte. Inmediatamente cogió su SX60 para observar y tomar imágenes y nunca vio al pájaro a través de sus prismáticos.
Como dijimos antes, con el aumento de los aumentos aumenta el movimiento de la cámara. El género superzoom de las cámaras de apuntar y disparar viene con sistemas de estabilización de imagen muy capaces y agresivos para permitir fotografiar en estas longitudes extremas de teleobjetivo.
Cuando se trata de enfocar, el superzoom puede no ser tan rápido e inmediatamente preciso como la SLR y el teleobjetivo, pero he visto imágenes de aves en vuelo que fueron capturadas tan bien como cualquier otra cámara podría. Otra desventaja de los superzooms es que sus aperturas máximas son relativamente pequeñas y proporcionan menos luz que los grandes teleobjetivos, pero pueden compensar con creces esta carencia al ofrecer fantásticos rangos de zoom en un paquete relativamente ligero, compacto y barato.
Vídeo
La mayoría de las cámaras digitales modernas tienen la capacidad de capturar vídeo con resolución HD o 4K a través del objetivo. Esto presenta posibilidades emocionantes para el observador de aves. En lugar de intentar capturar la instantánea perfecta a través del objetivo largo, puede grabar vídeo que permita captar la acción del ave y, con la grabación de alta resolución, puede extraer imágenes fijas del vídeo que son, en sí mismas, imágenes fijas de alta resolución. Añada sonido a la mezcla y podrá grabar los cantos de los pájaros con el vídeo mientras admira un pájaro lejano a través del visor o en la pantalla LCD de la cámara.
Capturar y compartir
La observación de aves siempre ha consistido en observar. Hoy en día, hay que añadir a esa lista la de capturar y compartir, y el teleobjetivo de largo alcance y la cámara SLR o el superzoom de teleobjetivo extremo son herramientas estupendas para obtener imágenes en primer plano de las aves en la naturaleza, de modo que pueda compartir sus aventuras y experiencias de observación de aves con amigos, familiares y otros observadores de aves.
¿Quiere leer más? Consulte la Parte IV de nuestra serie sobre observación de aves, Guía de observación de aves y Digiscoping.