Una franquicia (o franquicia) es un método de distribución de productos o servicios en el que intervienen un franquiciador, que establece la marca o el nombre comercial de la marca y un sistema de negocio, y un franquiciado, que paga un canon y a menudo una cuota inicial por el derecho a hacer negocios bajo el nombre y el sistema del franquiciador. Técnicamente, el contrato que vincula a las dos partes es la «franquicia», pero ese término se refiere más comúnmente al negocio real que opera el franquiciado. La práctica de crear y distribuir la marca y el sistema de franquicia se denomina con mayor frecuencia franquicia.
Hay dos tipos diferentes de relaciones de franquicia. La franquicia de formato empresarial es el tipo más identificable. En una franquicia de formato comercial, el franquiciador proporciona al franquiciado no sólo su nombre comercial, productos y servicios, sino todo un sistema para operar el negocio. El franquiciado suele recibir del franquiciador apoyo para la selección del emplazamiento y el desarrollo, manuales de funcionamiento, formación, normas de la marca, control de calidad, una estrategia de marketing y apoyo de asesoramiento empresarial. Aunque se identifica menos con la franquicia, la franquicia tradicional o de distribución de productos es mayor en ventas totales que la franquicia de formato comercial. Ejemplos de franquicias tradicionales o de distribución de productos se pueden encontrar en las industrias de embotellado, gasolina, automoción y otras industrias manufactureras.
La franquicia es una cuestión de relaciones
Mucha gente, cuando piensa en la franquicia, se centra primero en la ley. Aunque la ley es ciertamente importante, no es lo principal que hay que entender sobre la franquicia. En su esencia, la franquicia trata del valor de la marca del franquiciador, de cómo el franquiciador apoya a sus franquiciados, de cómo el franquiciado cumple con sus obligaciones de entregar los productos y servicios según los estándares de la marca del sistema y, lo más importante, la franquicia trata de la relación que el franquiciador tiene con sus franquiciados.
La franquicia tiene que ver con las marcas
La marca de un franquiciador es su activo más valioso y los consumidores deciden en qué negocio comprar y con qué frecuencia frecuentar ese negocio basándose en lo que saben, o creen saber, sobre la marca. Hasta cierto punto, a los consumidores les da igual quién sea el propietario del negocio, siempre que se cumplan sus expectativas de marca. Si se convierte en franquiciado, no cabe duda de que desarrollará una relación con sus clientes para mantener su fidelidad, y seguramente los clientes elegirán comprarle por la calidad de sus servicios y la relación personal que establezca con ellos. Pero ante todo, confían en que la marca cumplirá sus expectativas, y el franquiciador y los demás franquiciados del sistema confían en que usted cumplirá esas expectativas.
La franquicia es cuestión de sistemas y apoyo
Los grandes franquiciadores proporcionan sistemas, herramientas y apoyo para que sus franquiciados tengan la capacidad de cumplir con los estándares de la marca del sistema y asegurar la satisfacción del cliente. Además, los franquiciadores y todos los demás franquiciados esperan que usted gestione de forma independiente el funcionamiento diario de sus negocios para que mejore la reputación de la empresa en su zona de mercado.
Cuando seleccione un sistema de franquicia en el que invertir, querrá evaluar los tipos de apoyo que se le proporcionarán y lo bien que el franquiciador gestiona la evolución de los productos y servicios para que se mantenga al día con las cambiantes expectativas de los consumidores. Algunos de los servicios más comunes que los franquiciadores proporcionan a los franquiciados son:
- Un nombre de marca reconocido,
- Asistencia en la selección y desarrollo del emplazamiento,
- Formación para usted y su equipo de gestión,
- Investigación y desarrollo de nuevos productos y servicios,
- Apoyo en la sede y sobre el terreno,
- Mercadotecnia y publicidad inicial y continua.
Desea seleccionar un franquiciador que haga cumplir los estándares del sistema de forma rutinaria y efectiva. Esto es importante para usted, ya que el cumplimiento de las normas de la marca por parte del franquiciador está destinado a proteger a los franquiciados de los posibles malos actos de otros franquiciados que comparten la marca con ellos. Dado que los clientes ven los sistemas de franquicia como una cadena de operaciones de marca, los grandes productos y servicios prestados por un franquiciado benefician a todo el sistema. Lo contrario también es cierto.
La franquicia también es una relación contractual
Aunque desde el punto de vista del público, las franquicias se parecen a cualquier otra cadena de negocios de marca, son muy diferentes. En un sistema de franquicia, el propietario de la marca no gestiona ni opera los locales que sirven a los consumidores sus productos y servicios en el día a día. Servir al consumidor es el papel y la responsabilidad del franquiciado.
La franquicia es una relación contractual entre un licenciador (franquiciador) y un licenciatario (franquiciado) que permite al propietario del negocio utilizar la marca del licenciador y el método de hacer negocios para distribuir productos o servicios a los consumidores. Aunque toda franquicia es una licencia, no toda licencia es una franquicia según la ley. A veces esto puede ser muy confuso.
En Estados Unidos, una franquicia es un tipo específico de acuerdo de licencia definido por la Comisión Federal de Comercio y también por varios estados. En Estados Unidos, una franquicia existe generalmente cuando:
- El franquiciador concede a un franquiciado el derecho a utilizar su marca comercial o de servicio;
- para identificar el negocio del franquiciado en la comercialización de un producto o servicio utilizando los métodos operativos del franquiciador;
- El franquiciador proporciona al franquiciado apoyo y ejerce ciertos controles; y,
- El franquiciado paga al franquiciador una cuota.
La definición de franquicia no es uniforme en todos los estados. Algunos estados, por ejemplo, pueden incluir también en la definición un plan de marketing o una disposición de comunidad de intereses. La definición de lo que es una franquicia puede variar significativamente bajo las leyes de algunos estados y es importante que usted no se base simplemente en la definición federal de una franquicia para entender los requisitos de cualquier estado en particular.
Por decirlo de otro modo, en una franquicia una empresa (el franquiciador) licencia su nombre comercial (la marca, como BrightStar Care o Sport Clips) y sus métodos operativos (su sistema de hacer negocios) a una persona o grupo que opera dentro de un territorio o ubicación específica (el franquiciado), que se compromete a operar su negocio de acuerdo con los términos de un contrato (el acuerdo de franquicia). El franquiciador proporciona al franquiciado liderazgo y apoyo en materia de franquicias, y ejerce algunos controles para garantizar el cumplimiento de las directrices de la marca por parte del franquiciado.
A cambio, el franquiciado suele pagar al franquiciador un canon inicial único (el canon de franquicia) y un canon continuo (conocido como royalty) por el uso del nombre comercial y los métodos operativos del franquiciador. El franquiciado es responsable de la gestión diaria de su negocio de propiedad independiente y se beneficia o se arriesga a perder en función de su propio rendimiento y capacidades.
Invertir en una franquicia o convertirse en franquiciador puede ser una gran oportunidad. Pero antes de seleccionar cualquier inversión en una franquicia y firmar cualquier acuerdo de franquicia, haga sus deberes, entienda lo que ofrece el sistema de franquicia y obtenga el apoyo de un abogado de franquicias cualificado.