¿Qué ocurre en una cremación? El proceso de cremación explicado

Alrededor del 70% de los funerales en el Reino Unido implican la cremación, pero hasta que no se asiste a uno, el proceso de cremación puede parecer un poco misterioso – y desalentador. Pero no tiene por qué serlo.

En esta guía…

Si está organizando un funeral con cremación, asistiendo a uno como invitado o simplemente tiene curiosidad por saber cómo funciona todo, estamos aquí para ayudarle.

Esta guía le explicará qué ocurre en una cremación y cómo funciona el proceso de cremación, abarcando:

• ¿Qué es una cremación?
• ¿Qué ocurre en un servicio de cremación?
• ¿Qué ocurre durante el proceso de cremación?
• ¿Cómo se organiza una cremación y cuánto cuesta?

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¿Qué es la cremación?

La cremación es un proceso que transforma los restos de una persona fallecida en «cenizas» mediante un calor intenso. Estas cenizas son en realidad pequeños fragmentos de hueso. Una vez finalizada la cremación, las cenizas se devuelven a la familia de la persona fallecida.

La máquina utilizada para incinerar los cuerpos se llama cremador. El edificio en el que se realizan las cremaciones se llama crematorio.

¿Qué ocurre en un servicio de cremación?

Si no ha asistido antes a un funeral con cremación, puede que se pregunte qué puede esperar: ¿cuánto dura un servicio de cremación y qué deben saber los invitados?

Aunque cada funeral es diferente, el día suele planificarse de la siguiente manera:

• El ataúd se lleva al lugar del servicio y se coloca en una plataforma elevada. El servicio fúnebre puede celebrarse en una sala especial en el propio crematorio, o en una sala separada o en un edificio religioso (como un ayuntamiento, una iglesia o una capilla).
• Los invitados se reúnen en el lugar para el servicio. Es importante llegar a tiempo, ya que los servicios de cremación suelen tener un horario ajustado.
• Se celebra el servicio. Los servicios de cremación suelen durar unos 30 minutos, aunque las familias pueden reservar más tiempo (normalmente por una tarifa adicional). Es posible que le den un orden de servicio, que le indicará lo que ocurrirá en el servicio de cremación, así como los detalles de las canciones, oraciones y lecturas.
• Comienza el entierro. Al final del servicio, el féretro se saca de la sala para comenzar el proceso de cremación. Si el servicio tiene lugar en el crematorio, las cortinas pueden atravesar el féretro, o éste puede ser bajado al suelo y quedar fuera de la vista.
• Los invitados abandonan el servicio. El celebrante o el director de la funeraria suele indicar a los invitados el camino de salida. Suele haber una oportunidad en este momento para ver las flores que se han donado, y para dar el pésame a la familia.
• Se celebra el velatorio (opcional). A menudo hay un velatorio después del servicio fúnebre. Se trata de una recepción en la que se sirve comida y bebida. Aquí, los invitados pueden hablar y compartir sus recuerdos de la persona que ha fallecido.

¿Sabías que? Una cremación sin servicio funerario se llama «cremación directa». Esto cuesta mucho menos que una cremación estándar. Puede obtener más información sobre la cremación directa aquí, o hacer clic aquí para organizar una cremación directa con Beyond, donde los precios comienzan en sólo 1.195 libras esterlinas.

Así que, esto es lo que sucede en un funeral con cremación. Ahora, para explicar exactamente cómo funciona la cremación …

¿Qué sucede durante el proceso de cremación?

La cremación en sí suele ocurrir el día del servicio, alrededor de media hora después. Entonces, ¿cómo funciona exactamente la cremación? Hemos reunido algunas preguntas frecuentes sobre el proceso para ayudarle.

¿Cómo se prepara un cuerpo para la cremación?

Después de que el director de la funeraria haya recogido a la persona que ha fallecido, la mantendrá en una sala fría y con temperatura controlada en la funeraria hasta que pueda celebrarse el servicio. El embalsamamiento no es necesario para la cremación, aunque algunas familias lo solicitan.

Antes del funeral, la persona fallecida será lavada y vestida con la ropa elegida por su familia. Se pueden llevar joyas, pero se aconseja quitarse todo lo que tenga valor sentimental antes de la cremación.

Los directores de las funerarias siempre retiran los relojes, ya que las pilas pueden explotar en el cremador. Por la misma razón, los marcapasos y otros dispositivos médicos deben retirarse antes de la cremación.

¿Qué se puede poner en un ataúd para la cremación?

Las tarjetas, las cartas y las fotografías suelen estar bien, pero es mejor preguntar al crematorio sobre cualquier otro artículo.

La ropa sintética, los zapatos con suela de goma y los juguetes blandos no suelen estar permitidos, así como los objetos huecos como botellas, recipientes y (como es tradicional en algunas comunidades) los cocos, que explotan. Los objetos con batería, como los teléfonos móviles, también deben sacarse del ataúd antes de la cremación.

¿Qué ocurre durante la cremación propiamente dicha? ¿Cuánto tiempo dura la cremación?

• Antes de la cremación, el horno de cremación se calienta a una temperatura de entre 870 y 980 ºC.
• El féretro se coloca en el horno, donde una columna de llamas lo enciende.
• La cremación dura entre una hora y media y tres horas, después de lo cual sólo quedan fragmentos de huesos. Estos se dejan enfriar durante unos 30 minutos.
• A continuación, se utiliza un potente imán para extraer los fragmentos de metal de las cenizas.
• A continuación, se utiliza una especie de triturador llamado cremulador para convertir los fragmentos de hueso en un polvo fino de color blanco grisáceo.
• Las cenizas se colocan en un recipiente llamado urna y se entregan a la familia.

¿Hay que tener un ataúd para la cremación?

Depende del crematorio. Muchos crematorios exigen un ataúd, ya que esto facilita mucho la colocación del cuerpo en el cremador. Otros aceptan un sudario, colocando el cuerpo en una tabla plana en su lugar. Si se necesita un ataúd, no significa que tenga que ser uno caro: muchas familias eligen un ataúd de cartón de bajo coste, y piden al crematorio o al director de la funeraria que les proporcione una cubierta de ataúd más decorativa para el servicio.

¿Qué ocurre con el ataúd durante el proceso de cremación?

El ataúd será cremado junto con la persona que ha fallecido. Durante el proceso de cremación propiamente dicho, el féretro arderá primero, dejando sólo pequeños rastros.

¿Puede la familia observar el proceso de cremación?

Esto dependerá del crematorio, pero muchos dejarán que uno o dos miembros de la familia observen la cremación.

¿Se incinera alguna vez a más de una persona a la vez?

No: los cremadores humanos sólo pueden admitir un ataúd a la vez, por lo que todas las cremaciones se realizan por separado. El crematorio puede hacer excepciones en circunstancias especiales, como por ejemplo si la familia ha preguntado si una madre y un bebé pueden ser cremados juntos.

Sin embargo, algunos crematorios de mascotas creman varias mascotas a la vez. A veces se puede pagar una tarifa adicional para estar seguro de una cremación individual de la mascota.

¿Cuánto tiempo después de la cremación se recibirán las cenizas?

Las cenizas suelen estar listas para su recogida unos dos o tres días después del servicio. Si la familia no ha elegido una urna específica para las cenizas, éstas vendrán en un simple contenedor.

¿Quién se queda con las cenizas después de la cremación?

El director de la funeraria suele recoger las cenizas en el crematorio en nombre de la familia, y luego las entrega junto con el certificado de cremación.

Mucha gente se pregunta quién tiene los derechos sobre las cenizas después de la cremación. Por lo general, el crematorio sólo entregará las cenizas al familiar nombrado en el formulario de cremación o al director de la funeraria. Si va a recoger las cenizas usted mismo, es importante que lleve un documento de identidad oficial, como el pasaporte.

¿No sabe qué hacer con las cenizas después de una cremación? Aquí tienes algunas ideas del blog de Beyond.

Cómo organizar una cremación

Si quieres organizar una cremación, tu primer paso es encontrar un director funerario. Puede utilizar la herramienta de comparación de directores de funerarias de Beyond aquí para comparar y contactar con directores de funerarias locales en tan solo unos minutos.

Si está planificando su propio funeral con antelación, puede solicitar la cremación como parte de un plan funerario prepagado.

¿Cuánto cuesta la cremación?

El coste medio de un funeral con cremación es de unos 3.600€. Esto es mucho menos que el entierro, que por lo general cuesta alrededor de £4,600.

Una cremación directa, donde no hay servicio, es aún menos. llegando a alrededor de £1,195 aquí en Beyond.

Puede encontrar más información sobre los costos del funeral aquí.

¿Qué papeleo se necesita para llevar a cabo el proceso de cremación?

48 horas antes del servicio de cremación, la familia y el director de la funeraria tendrán que reunir:

• El certificado «verde» para el entierro o la cremación. La oficina del registro civil se lo entregará a la familia cuando registre el fallecimiento. Si un médico forense ha investigado la muerte, le entregará el formulario 6 de cremación (formulario E en Escocia e Irlanda del Norte).
• La solicitud de cremación. La familia lo rellena y lo entrega al crematorio. Es importante tener en cuenta que las cenizas sólo pueden entregarse a la persona indicada en el formulario. Se llama formulario de cremación 1 en Inglaterra y Gales, y formulario A en Escocia e Irlanda del Norte.
• Formularios de cremación 4 y 5 (B y C en Escocia e Irlanda del Norte): Son formularios médicos. El primero está firmado por el médico que atendía a la persona fallecida en el momento de su muerte. El segundo lo firma un médico independiente no relacionado con el fallecido. Si el médico forense ha intervenido, estos formularios son innecesarios y, en su lugar, proporcionarán el formulario de cremación 6.