Si Alex Trebek es el rey de los programas de juegos para muchos, Bob Barker podría estar en un cercano segundo lugar. A pesar de llevar muchos años retirado, Barker sigue siendo sinónimo de su trabajo en El precio justo. Durante gran parte del ascenso de Barker como anfitrión de un programa de juegos muy querido, estuvo acompañado por su esposa, Dorothy Jo Gideon. Lamentablemente, años después de su exitosa carrera en el programa de juegos, Gideon falleció, pero sin ella, Barker podría no haber llegado nunca a los extremos a los que llegó.
¿Quién es Bob Barker?
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Barker probó suerte en los focos de muchas maneras antes de asentarse en su papel de querido presentador de televisión. Se formó como piloto de caza en la Segunda Guerra Mundial, pero después se dedicó a la radio.
Esto llamó la atención de Ralph Edwards, que estaba trabajando en un programa de juegos llamado Verdad o Consecuencia. El programa consistía en una serie de preguntas en las que los concursantes tenían que responder o completar una tarea para seguir adelante.
El programa fue un éxito. Alrededor de esa misma época, Barker estaba probando su mano en actuaciones ocasionales. Uno de sus primeros trabajos no radiofónicos ni de presentador fue un puesto de invitado en Bonanza en 1960.
Sin embargo, a medida que avanzaba la década, Barker se convirtió en una presencia mayor en las televisiones de todo el mundo. Al igual que Dick Clark, Barker hizo carrera como presentador de todo tipo de actuaciones televisivas.
Su mayor papel, sin embargo, llegó en 1972. Fue entonces cuando la CBS decidió recuperar el exitoso programa de juegos The Price is Right. Barker fue contratado como presentador del programa y, durante 35 años, se convirtió en un elemento básico de los programas matinales de juegos para personas de todo el mundo.
Aunque Barker tuvo otros trabajos de actor, presentador y apariciones después de esto, su trabajo principal fue el de presentador de El precio justo. Barker se retiró del trabajo a los 85 años de edad en 2009, y salvo por sus apariciones en televisión desde entonces, se mantuvo mayormente alejado de los focos. Sin embargo, mirando hacia atrás en su carrera, y nunca podría haber sido sin su difunta esposa, Gideon.
¿Quién es Dorothy Jo Gideon?
La relación de Gideon y Barker se remonta a los años 30, cuando se conocieron en un concierto de Ella Fitzgerald en su adolescencia. La pareja salió durante varios años antes de darse el «sí, quiero» en 1945.
Durante los siguientes 36 años, Jo Gideon vio a su marido pasar de aspirante a personalidad de la radio a superestrella de la televisión. La propia Gideon fue una cantante de jingles comerciales cuya voz se escuchó en los años 50, 60 y 70.
Desde sus primeros días con Verdad o Consecuencia hasta el comienzo de El precio justo, Jo Gideon apoyó a su marido. Ella inspiró a Barker a pedir que las mascotas fueran esterilizadas al final de cada programa. Por desgracia, la tragedia llegó en 1981. A Gideon se le diagnosticó un cáncer de pulmón sólo seis meses antes de que la enfermedad acabara con su vida. Una fuente cercana a Barker afirmó que nunca volvió a ser el mismo después de aquello.
«Estuvieron casados 36 años, y ella era el amor de su vida», dijo la fuente a Radar. «Nunca se volvió a casar. Él y Dorothy Jo estaban juntos desde los 15 años, y me dijo: ‘Simplemente sentí que sólo debería haber una señora Bob Barker'».
A día de hoy, un Bob Barker de 96 años rinde homenaje a su esposa caída y saborea cada momento que tuvo con ella.
Los homenajes de Bob Barker a su mujer
Barker lleva más de una década retirado, pero a sus 96 años ha demostrado tener una agudeza y una movilidad extraordinarias. En septiembre de 2019, los fotógrafos captaron al ex presentador de concursos en la tumba de su esposa, donde se sentó, depositó un ramo de flores y rindió su homenaje a su mujer casi 40 años después de su fallecimiento.
Barker es una leyenda a los ojos de cualquiera que haya visto su trabajo en el programa. Sin embargo, entre bastidores, Barker tuvo a su lado a una mujer que le guió en los inicios de su carrera. Desde su muerte, sin embargo, su legado se hizo sentir a través de su marido.