Qué es el tejido de lino: Propiedades, Cómo se fabrica y dónde

Lino verde marfil

¿Qué es el tejido de lino?

El lino es un tejido a base de lino que se utiliza principalmente para aplicaciones domésticas. Aunque el lino es similar al algodón, está hecho de fibras derivadas de los tallos de la planta de lino en lugar de las cápsulas que crecen alrededor de las semillas de algodón.

Las prendas hechas de lino son deseables en climas cálidos y húmedos. A diferencia del algodón, que tiende a retener la humedad durante un período de tiempo considerable, el lino se seca rápidamente, lo que ayuda a reducir la retención del calor en condiciones demasiado cálidas.

Sin embargo, la fabricación del lino requiere mucho más tiempo y recursos que la del algodón, lo que ha llevado a una reducción constante de la popularidad de este tejido que comenzó con la invención de la desmotadora de algodón. No obstante, los atributos únicos y deseables del lino han impedido el cese total de la producción mundial de este tejido, y algunos países, como China, siguen fabricando lino en cantidades razonablemente grandes.

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Historia del lino

Aunque las pruebas de la prehistoria son escasas, parece que los pueblos neolíticos de Europa ya fabricaban tejidos con lino hace 36.000 años. Por lo tanto, el lino es uno de los tejidos que se producen desde hace más tiempo, y su historia puede remontarse incluso más allá de las pruebas más antiguas que ha descubierto la arqueología moderna.

La siguiente prueba histórica del uso del lino procede de las antiguas viviendas que se construyeron en las orillas de los lagos de Suiza hace unos 10.000 años, y según los arqueólogos, el lino se domesticó por primera vez en la antigua Mesopotamia. Mientras que en Mesopotamia el uso del lino para las prendas estaba reservado principalmente a la clase dirigente, en el Antiguo Egipto el uso del lino estaba mucho más extendido.

Debido al clima egipcio, era necesario idear prendas que resistieran los rayos del sol y permitieran un rápido enfriamiento del sudor. Dado que el lino es naturalmente blanco, este tejido era una elección obvia, y su transpirabilidad y falta de retención de la humedad hicieron que se convirtiera rápidamente en el textil más popular y valioso de Egipto.

De hecho, los antiguos egipcios utilizaban a veces el lino como un tipo de moneda bonafide. Este tejido también se utilizaba para confeccionar los sudarios funerarios y las envolturas de las momias.

Los antiguos griegos utilizaban el lino para confeccionar prendas de vestir y artículos para el hogar, y los fenicios introdujeron posteriormente la producción de lino en Europa occidental. Sin embargo, los registros históricos sugieren que no hubo ningún esfuerzo por parte de las potencias europeas para regular la producción de lino entre las comunidades agrícolas hasta el siglo XII d.C.

Más tarde, Irlanda se convirtió en el centro de la producción europea de lino, y en el siglo XVIII, la ciudad de Belfast llegó a ser conocida como «Linenopolis» debido a su próspero comercio de líneas. El lino siguió siendo popular durante toda la época colonial, pero a medida que la producción de algodón se hizo más barata y fácil, el papel central que el lino solía tener dentro de la economía textil europea fue disminuyendo gradualmente.

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El lino hoy en día

Hoy en día, el lino es principalmente un producto de nicho que se mantiene en producción para fabricar un puñado de productos textiles. A pesar de su rica historia, el lino ya no está en boga debido a los laboriosos y largos procesos utilizados para fabricar este tejido. Irónicamente, las dificultades de producción desincentivaron la producción de lino hace miles de años; aunque los retos a los que se enfrentan los productores de lino hoy en día son muy diferentes a los de la antigüedad, este tejido sigue siendo delicado y caro de producir.

¿Cómo se fabrica el tejido de lino?

El material constitutivo del tejido de lino es la fibra de celulosa que se encuentra en los tallos de las plantas de lino. Al igual que los tallos de muchas plantas similares, los tallos de lino constan de una sección interior leñosa y de caña y de una sección exterior fibrosa y fibrosa.

Para preparar la producción de lino, los fabricantes de esta fibra empiezan por separar las fibras de lino del interior leñoso de los tallos de lino. Tradicionalmente, este paso se ha llevado a cabo remojando los tallos de lino crudos, pero hoy en día, los fabricantes pueden utilizar productos químicos para lograr el mismo efecto. Antes de que las fibras de lino se hilen, estos productos químicos se eliminan, pero las sustancias tóxicas residuales pueden permanecer en la fibra de lino separada químicamente.

Siembra

Las plantas de lino están listas para la cosecha después de unos 100 días de crecimiento. Como las plantas de lino no toleran el calor, deben plantarse en la parte más fría del año para evitar la muerte del cultivo.

Crecimiento

En la actualidad, las semillas de lino suelen sembrarse con máquinas. Dado que las plantas de lino no evitan eficazmente la incursión de las malas hierbas, generalmente se utilizan herbicidas y laboreo para evitar la reducción de los rendimientos en los cultivos de lino.

Cosecha

Una vez que los tallos de lino están amarillos y sus semillas marrones, estas plantas están listas para ser cosechadas. Aunque es posible cosechar el lino a mano, normalmente se utilizan máquinas para este proceso.

Separación de la fibra

Después de cosechar los tallos de lino, se procesan a través de una máquina que elimina las hojas y las semillas. A continuación, los fabricantes separan el tallo exterior fibroso del lino de su interior blando y leñoso. Este proceso se denomina enriamiento y, a menos que se lleve a cabo de forma experta, las delicadas fibras de lino utilizadas para la producción textil podrían resultar dañadas.

Rompimiento

A continuación, se rompen los tallos descompuestos, lo que separa las fibras exteriores inutilizables de los tallos de lino de sus fibras interiores utilizables. Para llevar a cabo este paso, los tallos de lino se envían a través de rodillos que los aplastan y, a continuación, unas palas giratorias eliminan las fibras exteriores de los tallos.

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Peinado

Ahora que las fibras interiores están separadas de las otras fibras, se pueden peinar en finas hebras. Una vez que las fibras han sido peinadas, estarán listas para ser hiladas.

Hilatura

La hilatura del hilo de lino solía realizarse con una rueda de lino accionada por el pie, pero hoy en día, los productores de lino utilizan máquinas industriales para este proceso. Para hilar las fibras de lino, estas fibras cortas y peinadas se conectan con unos dispositivos llamados esparcidores, y los hilos resultantes, llamados rovings, están listos para ser hilados.

Rebobinado

Después de ser hilado en un bastidor de hilatura, el hilo resultante se enrolla en una bobina. Para garantizar que el hilo de lino no se deshaga, es necesario realizar este proceso de devanado en condiciones húmedas, y el hilo hilado se pasa por un baño de agua caliente para garantizar aún más la cohesión del hilo.

Secado

Por último, los fabricantes de lino secan el hilo terminado y lo enrollan en las bobinas. El hilo está entonces listo para ser teñido, tratado y convertido en prendas de vestir, artículos para el hogar u otros tipos de productos textiles.

¿Cómo se utiliza el tejido de lino?

Históricamente, el lino ha sido uno de los productos textiles más populares del mundo. Desde el Antiguo Egipto hasta la Irlanda del Renacimiento, muchas culturas utilizaron el lino como fuente predominante de fibra para la ropa y el hogar.

Hoy en día, el lino se utiliza para muchos de los mismos fines que se utilizaban históricamente, pero esta fibra constituye un porcentaje drásticamente menor del mercado textil mundial. Además, muchas de las aplicaciones originales del lino, como las camisas y los pantalones, han sido sustituidas en gran medida por el algodón.

En los climas cálidos, sin embargo, el lino se sigue utilizando para producir ropa de diario en grandes cantidades. Las personas que viven cerca de las regiones ecuatoriales pueden beneficiarse del perfil de alta absorción de la humedad pero de baja retención de la misma, y el color blanco natural de este tejido refleja intrínsecamente los rayos solares que inducen el calor.

Los fabricantes pueden utilizar el lino para hacer prácticamente cualquier cosa que se haga habitualmente con algodón o lana. Por ejemplo, con este tejido se pueden hacer camisas, pantalones, vestidos, faldas, chaquetas, blazers, chalecos y una gran variedad de ropa informal y formal. Además, el lino sigue siendo un material popular para la lencería y la ropa interior, y también se utiliza habitualmente en camisones y batas.

Fuera del ámbito de la ropa, el lino sigue siendo popular como material para el hogar. Es especialmente común encontrar servilletas y manteles hechos de lino, y aunque el algodón es más popular para las toallas hoy en día, también es posible encontrar toallas de mano, toallas de cocina y toallas de baño hechas de lino.

La ropa de cama es otro ámbito en el que el algodón ha suplantado al lino, pero todavía es posible encontrar fundas de almohada y sábanas de lino. Una de las ventajas del lino en la ropa de cama es su durabilidad; es posible conseguir un mayor número de hilos en el lino que en el algodón sin encontrar problemas de durabilidad. Una de las únicas aplicaciones industriales del lino es la producción de lienzos para pintar.

¿Dónde se produce el tejido de lino?

Como ocurre con la mayoría de los textiles, China es actualmente el mayor productor de lino. Sin embargo, la producción de productos de lino de alta calidad sigue siendo una parte importante de las culturas de muchos países europeos, e Irlanda, Italia y Bélgica siguen siendo importantes productores de lino. En los Estados Unidos también se produce lino en cantidades relativamente grandes, sobre todo en artículos para el hogar.

¿Cuánto cuesta la tela de lino?

No se dispone de datos sobre el precio del hilo de lino sin procesar por libra, pero los precios de la tela de lino tejida fluctúan entre 5 y 12 dólares por yarda. A estos precios, el lino es una de las fibras naturales más caras del mundo, pero es indiscutible que el lino sigue teniendo una gran demanda para aplicaciones específicas.

¿Qué tipos de tejido de lino existen?

Aunque todos los tipos de tejido de lino se derivan de la fibra de lino procesada e hilada, hay cuatro variaciones principales en las técnicas de tejido que dan lugar a diferentes tipos de tejido de lino:

Lino de damasco

Este tipo de lino es ornamentado y delicado, y se forma en un telar jacquard para producir un resultado final que es similar al bordado. El lino adamascado no está diseñado para el uso diario, y es más común en artículos decorativos.

Lino tejido en lino

El lino tejido en lino se utiliza comúnmente para hacer paños de cocina, toallas de algodón y toallas de mano. Al ser un tejido relativamente flojo, es muy duradero, pero no sufre una disminución significativa de la durabilidad.

Lino de tejido flojo

El lino de tejido flojo es muy absorbente, pero es el tipo de tela de lino menos duradero. Se suele utilizar para fabricar pañales reutilizables y toallas sanitarias.

Lino de sábana

La ropa de lino se suele fabricar con lino de sábana debido a su superficie suave y sin textura y a su tejido cerrado. Este tipo de lino suele tener un mayor número de hilos que otras formas de tejido de lino.

Falda envolvente de lino

¿Cómo afecta el tejido de lino al medio ambiente?

La principal preocupación medioambiental en relación con la producción de lino es la liberación en los ecosistemas circundantes de las sustancias químicas utilizadas en el proceso de enriado. Lo más habitual es utilizar álcali o ácido oxálico para separar las fibras de lino del interior leñoso de los tallos de lino, y aunque el enriado químico del lino es innegablemente más rápido y eficiente, tanto el álcali como el ácido oxálico son tóxicos en concentraciones relativamente bajas.

Por lo tanto, se prefiere el enriado con agua de los tallos de lino por razones medioambientales, y para ser certificado como orgánico, generalmente es necesario que la fibra de lino sea enriada con agua. Sin embargo, dado que el lino ya es una fibra muy cara, el enriado con agua simplemente aumenta el coste y hace que el lino orgánico sea menos accesible para la mayoría de los consumidores.

Además de las preocupaciones sobre la liberación de productos químicos tóxicos en el medio ambiente, también puede haber preocupaciones sobre el uso de la tierra en la producción de lino. En concreto, la mayoría de los procesos de cultivo utilizados para el lino degradan el suelo, lo que puede conducir a la erosión del mismo y a la expansión de las tierras agrícolas en las áreas silvestres vecinas.

Además, la mayor parte de la producción textil en todo el mundo es inhumana. La gran mayoría de los trabajadores textiles son esencialmente trabajadores esclavos que se ven obligados a soportar condiciones de trabajo horribles por un salario insuficiente. Como resultado, la capacidad de los trabajadores del lino para contribuir a las economías locales disminuye, y la administración de la tierra pasa a un segundo plano ante la apremiante lucha diaria por la supervivencia.

En general, sin embargo, el lino es uno de los textiles menos dañinos para el medio ambiente. A diferencia de los textiles sintéticos, los tejidos naturales como el lino son biodegradables, lo que significa que las moléculas que los componen se reabsorben en el medio ambiente en cuestión de años y no de siglos. Las fibras naturales tampoco contribuyen a la actual crisis de contaminación por microfibras en la hidrosfera, que amenaza la vida acuática y humana.

Si el lino se cultiva de acuerdo con una gestión adecuada de la tierra, no es perjudicial para el medio ambiente. Sin embargo, para satisfacer la demanda mundial de productos de lino sin incurrir en gastos generales prohibitivos, la mayoría de los productores de lino optan por utilizar procesos económicos que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente.

Certificaciones de tejidos de lino disponibles

Existen diversas certificaciones de tejidos de lino que garantizan que las fibras de lino se producen con medios sostenibles y responsables. Por ejemplo, el lino puede optar a la certificación ecológica tanto del Departamento de Agricultura de Estados Unidos como del programa de certificación ecológica de la Unión Europea, siempre que se adhiera a las normas de agricultura ecológica impuestas por estas organizaciones.

Muchos consumidores, sin embargo, confían más en las certificaciones proporcionadas por la Norma Textil Orgánica Global (GOTS). Esta organización no gubernamental (ONG) se centra específicamente en los productos textiles, lo que significa que impone normas orgánicas más estrictas que se centran específicamente en las particularidades de la producción textil.

Otra organización independiente, OEKO-TEX, certifica la seguridad del lino utilizado para una variedad de aplicaciones de consumo. Sin embargo, a diferencia de la GOTS, la OEKO-TEX no ofrece una certificación ecológica, sino que se limita a confirmar que no hay sustancias tóxicas en los productos de lino destinados al consumidor final.