Mark Hamill me contó que se sintió emocionalmente abrumado cuando volvió a subirse al Halcón Milenario después de tres décadas.
A mí me pasó lo mismo. Porque Pat Morita ya no está con nosotros, ni el director John Avildsen ni el productor Jerry Weintraub. Pero más aún porque el primer día que trabajé en el set de Miyagi, en el patio trasero, era una escena con Robby, nosotros pintando la valla uno al lado del otro, yendo en direcciones opuestas. Ensayamos la escena y me dije: «Vaya, aquí es donde ocurrió la magia». Fue emotivo porque algunos de mis amigos con los que hice esa película ya no están aquí. Y también, desde el principio, cuando me propusieron esta idea, necesitaba tener esos momentos, el legado de lo que Miyagi aportó a la vida de Danny LaRusso. Es importante que esté presente en toda la serie de Cobra Kai, y me lo aseguraron. Porque recuerdo más el rodaje de esas escenas en la película que el hecho de que me patearan el culo. Porque esas son como, «¿Ya terminó esto?»
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Luego, en el lado opuesto, en el lado personal, soy yo como alguien que ya no tiene 18, o 16, o 25 o 35 o 45 años, diciendo, «Wow». Me di cuenta de cuánto tiempo ha pasado. No es ese lugar profundo y oscuro de «Dios mío, ya soy viejo», que es cierto si son mis hijos, pero es la nostalgia de la vida. La mayor parte de las veces que hablo con, digamos, alguien como tú o alguien en la calle por primera vez, la conversación se centra en una pequeña sección de tiempo de mi vida, lo que no es la norma. Así que Cobra Kai es simplemente volver a esa misma sección de tiempo, que ahora es de hace más de 34 años. Es maravilloso y hermoso, y por otro lado es como, wow, eso es hace mucho tiempo.
Es difícil transmitir a los jóvenes lo famoso que eras en los años ochenta. ¿Cómo lo viviste?
Supongo que a veces fue abrumador. Siempre tuve un pie dentro y otro fuera de Hollywood. Vivía en los suburbios de Long Island, no muy lejos de donde vivo ahora. Cuando no trabajaba, iba allí. Tenía atención allí – era como el mapa de la casa de la única estrella. Yo era el único. Era yo y dos jugadores de hockey. Ir a un centro comercial un sábado no era algo que yo pudiera hacer. Lo más difícil fue cuando estaba en Broadway en una obra con Robert De Niro y Burt Young, y acababa de estrenarse Karate Kid 2. Estaba en el teatro Longacre, y luego justo en la calle se estaba proyectando la película, así que cuando salía a la calle, aquello era como… no digo los Beatles en el Shea Stadium, pero era una locura.
Vi tu primera audición para Karate Kid, y tu naturalismo es increíble. También vi que alguien dijo que parecías odioso.
Ese fue probablemente el escritor, Robert . Odioso es la palabra equivocada. Podrías haber dicho tal vez un poco engreído. No sé si me describirías como odioso, pero oye, escucha, a veces estoy en ello. No puedo dar un paso atrás y mirar.
¿Estabas, en ese momento, muy confiado en tus habilidades?
Sí. Creo que tenía un aura de confianza. No tengo ni idea de dónde venía.
Cuando entraste en The Outsiders, ¿tenías confianza?
Estaba seguro de que quería ese papel en particular, y no quería leer para otro papel. Sólo quería ese papel. Pero Coppola quería que todo el mundo se presentara para un papel diferente. Dije: «Sólo quiero este papel». Tuve el valor de decir eso. Sabía quién era Francis Ford Coppola; sabía con quién estaba en la sala. Así que es interesante. Probablemente diría eso ahora, también. Esa es la esencia de mí. Leí ese libro. Conecté con The Outsiders cuando tenía 12 años, y cuando estaban haciendo la película tuve que estar en ella, y tuve que interpretar ese papel. Eso no ocurre a menudo y puede que no vuelva a ocurrir. Yo tenía, y probablemente todavía tengo, un poco de rebeldía y de chulería, y eso se ha contagiado a LaRusso y lo hace entretenido. Un tipo que tiene tantos conocimientos sobre el equilibrio y la paz interior y todas esas filosofías de Miyagi, pero que cuando el tipo equivocado le roza, vuelve a las andadas de su infancia, eso lo hace entretenido.
Entonces, cuando te trajeron por primera vez el guión de Karate Kid, ¿recuerdas tu primera reacción?
No me gustó el título. A mucha gente no le gustaba el título. Intentaban cambiarlo.
¿Había algún candidato principal?
El Momento de la Verdad, que era la canción de los créditos finales, era como se llamaba en Francia y otros países donde las artes marciales no eran grandes. El momento de la verdad es un título poco convincente y olvidable. Pero con Karate Kid, Jerry Weintraub dijo: «Sabes, es un gran título porque es un título terrible». Yo dije: «Sí, pero si la cosa es un éxito, probablemente voy a tener que llevar esto por el resto de mi vida». Y aquí estamos.
¿Qué tal el guión en sí?
Pensé que el guión era cursi a veces. El personaje de Miyagi tenía un poco de humor, pero querían contratar a Toshiro Mifune. Pero no hablaba inglés. El Yoda humano que era Pat Morita era perfecto. Al principio no querían a Pat Morita. Jerry Weintraub y el estudio dijeron que no: «No Arnold de Happy Days. No va a suceder!» John Avildsen sólo dijo: «Tienen que ver esta cinta». Y ahora las imágenes de la primera lectura de Pat y la mía, se pueden ver en YouTube, y Avildsen las cortó juntas. Esa fue su primera lectura y mi primera lectura, y lo que es más intrigante acerca de ese material, era sólo yo y John Avildsen. Él tenía una gran cámara de vídeo. Había una fila de tipos en el pasillo de su apartamento; uno tras otro, los hacía entrar. Cuando vi eso, y me vi a mí mismo escuchándolo, un poco nervioso – como diría mi esposa, «Te sigues tocando la nariz». Estaba nervioso. Pero cuando leí la escena, ese es LaRusso. A partir de ahí mejoró, probablemente sea más profundo, pero no es que haya pasado de cero a cien para llegar ahí. Creo que con los actores jóvenes, ese es a menudo el caso. Es como cuando ves la audición de Henry Thomas para E.T. Quiero decir, estaba allí. Así que creo que fui el tipo adecuado en el momento adecuado.
William Zabka y Ralph Macchio en el set de ‘Cobra Kai’. Crédito de la foto: YouTube/Sony Pictures Television
YouTube/Sony Pictures Television
¿Estabas haciendo un acento de la Costa Este o era sólo tu acento?
Era sólo yo. Lo amplifiqué porque sabía que al leer el guión no me echaba para atrás. Me acordé de un par de chicos de mi instituto y de la escuela secundaria que tenían esa cualidad de no dejarse llevar o de ser arrogantes.
Resulta que el acento de Long Island y el de Nueva Jersey no son muy diferentes.
Es lo mismo. Estamos a un par de ríos de distancia.
Una vez, dijo Springsteen, presentando a Billy Joel, fueron una vez una masa terrestre.
Eso es cierto. Ese es un buen punto.
Lo que pasa al volver a The Karate Kid ahora es que sólo tuviste esta oportunidad. Eso debe haber añadido una presión extra para hacerlo bien.
Creo que la diferencia esta vez, una: el tiempo. Me pareció que dos años desde que dije que sí podría haber sido demasiado tarde. Pero además, Jon, Josh y Hayden, nuestros tres creadores, son súper fanáticos de Karate Kid. Ellos saben mucho más sobre esas películas que yo. Informó a sus infancias, por lo que se sienten como si tuvieran el Santo Grial. La tratan con mucho respeto, pero vienen de Harold & Kumar y Hot Tub Time Machine, así que saben cómo escribir comedia para el presente. Me pareció que estos chicos pueden casar el diálogo adolescente de hoy con la nostalgia de ayer y hacer que se sienta todo fresco. Pero al entrar, no sabía lo fría que estaba el agua, lo profunda que era. Billy Zabka, lo mismo. Fue duro.
Ya era tu papel más famoso, y esto lo hace aún más. ¿Qué hay de ese aspecto?
¿Me va a encasillar más? No he pensado tanto en eso. Daniel es un ser humano diferente. Tiene 35 años más. Es el mismo universo, pero un mundo diferente. El tono es un poco diferente, aunque haya la piel de gallina y todas esas cosas que tenía Karate Kid. Ciertamente hay algunas personas que probablemente dirán: «Oh, está interpretando ese papel de nuevo». Y eso está bien. Intento equilibrarlo con programas como The Deuce y cualquier otra cosa que esté en el círculo de la cubierta ahora.
¿Volviste a ver las películas antes de hacer esto?
Vi la primera. La vi, pero no me informó de cómo la abordé más que me conectó con ciertas cosas. Estoy en el punto, solo que llevándolo un poco a la izquierda. Una de las cosas interesantes de ver la película de Karate Kid es que estás siguiendo a ese chico. La cámara está en su hombro, y estás viviendo cada cuadro a través de Danny LaRusso. Cuando les enseñé la película a mis hijos, hace unos 15 años, de repente vi la película desde la perspectiva del Sr. Miyagi, porque estaba viendo a ese niño que no quería escuchar, y me resultaba menos interesante que Miyagi. Así que obtuve una nueva perspectiva de la misma – y es algo que llevamos.
Por cierto, no sé si sabes lo grande que fue Crossroads para los guitarristas de los ochenta.
¡Oye, tío, estoy hablando con la Rolling Stone!
Sí, exactamente. Supongo que aprendiste lo suficiente a tocar la guitarra como para dominar los movimientos de los dedos?
Sí. Dominé el aspecto de dónde debían estar, ¿pero conseguir ese sonido? Eso no sucede. Sin embargo, todavía tengo esa Telecaster. Es una guitarra genial. He tenido músicos que han hecho ofertas locas por la guitarra. Y tengo el Ford descapotable del 47 de The Karate Kid, que está en este programa ahora.
¿No sabes tocar la guitarra ni hacer karate?
No a ese nivel de pericia. Tengo un par de enfrentamientos en la segunda temporada, y hay una o dos patadas realmente muy buenas que son todas mías.
¿Qué se te queda grabado en la memoria del rodaje de Crossroads?
El rodaje de la batalla, el duelo del final, la primera vez, con el público allí. El ayudante de dirección animando a todo el mundo, éste es el tipo al que apoyáis y éste es el diablo, y nosotros rodando con cinco cámaras directamente. Fue el momento de estrella de rock soñado para mí. Fue increíble porque al crecer, todos tenemos ese momento en tu habitación en el que tienes la puerta cerrada, la música puesta y estás encima de tu cama, y estás tocando la guitarra de aire, y el público está animando. Todos lo hemos hecho, ¿verdad? Y si no lo hemos hecho, estamos mintiendo.Y luego en la vida real no pude sacar «Mary Had a Little Lamb» de la maldita cosa!
Por último, después de volver a ver Mi primo Vinny, tengo que decir que es fácil subestimar lo que tuviste que hacer en esa película entre las actuaciones cómicas más llamativas.
Teníamos que preocuparnos por esos dos niños. Las cosas divertidas no habrían sido ni la mitad de divertidas. No habría tenido ninguna gravedad, ningún peso. Esa película es cada vez más divertida. Lo que pasa con «Mi primo Vinny» es que cada montaje da sus frutos, mejor de lo que esperabas. Y cuando sabes que va a suceder, es aún mejor. Yo la llamo la película de la cena. Si está en cartelera, vas a llegar tarde a cenar, porque no puedes parar. Una escena más, una escena más.
La parte de «I-shot-the-clerk» es fantástica.
Tuvimos que volver a hacerla porque recibimos notas de 20th Century Fox: «Necesitamos que sea una declaración, pero que suene como una pregunta». Dijimos: «Le disparé al empleado. Le disparé al empleado. Le disparé al empleado». Hicimos una toma tras otra, y no sé cuál. Probablemente sea la primera que usamos. Tenía que ser una pregunta y una declaración. Es como una cera de postre. No sé. «¿Disparé al dependiente? Le disparé al empleado». Les preocupaba que fuera una pregunta demasiado fuerte. Dije que era una comedia. Sabes, es genial ser parte de eso, The Outsiders, y como mencionaste, Crossroads y Karate Kid. En esa pequeña ventana de tiempo, son un par de películas que aún resisten el paso del tiempo y siguen dando juego. Eso no ocurre muy a menudo, así que me considero afortunado.